广场上的清点工作持续了一个时辰，妖族官员用生涩的人族语言呵斥着，将数百名人族修士分成十余个小队，每队由两名妖兵看管，准备押往不同的物资兑换点。叶不凡和苏清瑶恰好被分在了同一队，这让叶不凡稍稍松了口气，也为私下联系创造了机会。
队伍缓缓移动，穿过喧闹的街道。两旁店铺里的妖族纷纷投来贪婪或轻蔑的目光，时不时有妖族对着队伍指指点点，讨论着哪个修士的血肉更鲜嫩，哪个的灵力更适合炼药。苏清瑶走在叶不凡身侧，垂着头，长发遮住了大半张脸，只有紧握的拳头暴露了她内心的屈辱与愤怒。
叶不凡装作脚步踉跄，故意撞了苏清瑶一下，同时用只有两人能听到的声音低语：“城西，三街交汇处，有棵歪脖子黑木树，树下有块松动的青石板，子时我在那里等你，切记，不要引人注意。”
苏清瑶身体微不可察地一顿，没有回头，只是用极轻的幅度点了点头，算是回应。
队伍最终被押到一处巨大的石坊前，石坊上刻着扭曲的妖文，散发着淡淡的禁制波动。这里是黑风城的奴隶交易与物资兑换点，几名身着华服的妖族正坐在石桌后，慢条斯理地审核着各队奴隶的“价值”。
“这队都是残次品，修为最高的也就元婴初期，还大半带伤，给一百中品妖晶，要么换物资，要么就扔去喂食兽窟。”一名长着鹰钩鼻的狐妖官员扫了众人一眼，语气轻蔑地说道。
看管队伍的妖兵立刻谄媚地笑道：“大人英明，一百就一百，我们换些疗伤丹药和妖兽肉。”
交易很快完成，妖兵们领了妖晶和物资，便将叶不凡等人丢在石坊角落，自顾自地去旁边的酒馆享乐去了——在他们看来，这些伤弱的奴隶插翅难飞，根本无需严加看管。
叶不凡环顾四周，石坊内人来人往，大多是交易奴隶的妖族，没人在意他们这队“残次品”。他低声对苏清瑶和身边几名相熟的修士说道：“趁现在没人管，大家尽量散开，找隐蔽的地方躲起来，子时去城西三街歪脖子黑木树下集合，记住，避开妖族的视线，不要擅自行动。”
修士们眼中闪过一丝犹豫，也有一丝期待，纷纷点了点头，趁着混乱，如同散沙般朝着不同方向溜走。叶不凡则和苏清瑶装作互不相识，一前一后，朝着城西方向慢慢挪动。
黑风城的城西相对偏僻，多是低等妖族和奴隶的居所，街道狭窄而脏乱，随处可见散发着腐臭的垃圾和奄奄一息的奴隶。叶不凡一边走，一边仔细观察着周围的环境，将街道布局、妖兵巡逻路线都记在脑海中——在这危机四伏的地方，任何一点疏忽都可能致命。
来到三街交汇处，果然看到一棵歪脖子黑木树，树干扭曲，枝叶稀疏。叶不凡装作休息，靠在树下，手指悄悄摸索着地面，很快便摸到了一块松动的青石板。他不动声色地记下位置，又观察了片刻，确认没有妖族注意这里，才朝着不远处一间废弃的石屋走去。
石屋破败不堪，屋顶漏着洞，墙角结满了蛛网，显然已经废弃很久。叶不凡走进石屋，检查了一番，确认没有危险，便盘膝坐下，一边恢复灵力，一边等待子时的到来。
夜幕渐渐降临，黑风城笼罩在一片昏暗之中，只有少数酒馆和店铺还亮着微弱的灯火，街道上偶尔传来妖族的嘶吼和奴隶的惨叫，透着一股阴森恐怖的气息。
子时一到，叶不凡起身走出石屋，朝着歪脖子黑木树走去。远远便看到一道纤细的身影站在树下，正是苏清瑶。她看到叶不凡走来，眼中闪过一丝复杂的情绪，有惊喜，有委屈，还有一丝劫后余生的庆幸。
“不凡兄，真的是你……我还以为是做梦。”苏清瑶声音哽咽，强忍着泪水说道。
“清瑶道友，别激动，这里不安全。”叶不凡连忙说道，俯身掀开青石板，下面露出一个黑漆漆的地窖入口，“先跟我下去。”
苏清瑶点了点头，跟着叶不凡钻进地窖。地窖不大，约莫丈许见方，干燥而隐蔽，显然是之前有人挖来藏身的。叶不凡将青石板盖好，又用碎石伪装了一下，才取出一枚夜明珠，照亮了地窖。
“你怎么会来妖域？还成了奴隶？”叶不凡率先开口问道。
苏清瑶叹了口气，脸上露出一丝苦涩：“三个月前，我宗门组织弟子闯一处上古秘境，没想到秘境深处有空间裂缝，我和几名师兄弟被卷入其中，醒来后就到了妖域。师兄弟们大多在混乱中被妖族杀死，我侥幸存活，却被黑风岭的妖兵抓住，沦为奴隶，没想到竟能在这里遇到你。”
叶不凡心中一叹，没想到苏清瑶的遭遇如此凄惨。他简单说了自己被云雾秘境的空间乱流卷到妖域的经历，又问道：“你在妖域待了三个月，应该对黑风城和黑风妖王有所了解吧？”
“嗯。”苏清瑶点了点头，整理了一下思绪，说道，“黑风妖王是一头化神期的黑熊妖，实力强悍，统治着黑风岭及周边千里疆域。黑风城是他的核心驻地，城内有三名元婴后期的妖将，分别是虎头妖将、鹰爪妖将和狐面妖将，还有数百名妖兵。除此之外，城内还有一些其他妖族势力，比如灵狐族、青狼族，他们表面臣服于黑风妖王，实则各有心思。”
“人族修士在黑风城的处境极为艰难，除了被当做奴隶、口粮，还有不少被妖族抓去炼药、炼傀，只有极少数人族修士隐匿在城中，过着东躲西藏的日子。想要离开黑风岭，必须穿过黑风妖王布下的锁灵禁制，而禁制的核心在黑风城中央的妖王殿，只有持有妖王令牌，或者实力达到化神期，才能强行突破。”
叶不凡眉头紧锁，没想到离开妖域竟如此困难。化神期的实力对现在的他来说还太过遥远，妖王令牌更是难如登天。
就在这时，地窖入口传来一阵轻微的响动。叶不凡眼神一凝，瞬间祭出五行混元剑，警惕地看向入口。苏清瑶也立刻运转灵力，做好了战斗准备。
青石板被缓缓掀开，几道熟悉的身影钻了进来，正是之前和他们一起的几名人族修士。
“叶道友，是我们。”老修士低声说道，脸上满是疲惫与庆幸，“我们按照你的吩咐，避开了妖兵的巡逻，一路找过来了。”
叶不凡松了口气，收起飞剑。地窖内一下子挤了七八个人，显得有些拥挤。
“诸位道友，辛苦你们了。”叶不凡说道，“这里暂时安全，我们可以先在此落脚，恢复伤势，再慢慢想离开妖域的办法。从今天起，我们轮流放哨，外出寻找食物和草药的事情由我负责，大家切记，不要擅自离开地窖，以免暴露行踪。”
修士们纷纷点头，眼中露出感激之色。在这暗无天日的妖域，能有这样一个隐蔽的藏身之处，能有叶不凡这样一位强者带领，对他们来说，无疑是绝境中的一线生机。
地窖内，众人盘膝而坐，开始运转灵力恢复伤势。夜明珠的光芒柔和地洒在每个人脸上，映照出他们眼中的坚定——无论前路多么艰难，他们都不会放弃，都会努力活下去，等待逃离妖域的那一天。
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