霜叶城的繁华与秩序，远超林风的预期。
街道两旁店铺林立，丹药铺、法器阁、材料店、甚至专门发布任务的佣兵工会，一应俱全。修士往来穿梭，虽大多面带风霜，神色警惕，但至少在城内，无人敢轻易寻衅滋事。
巴隆三人与林风在城门口分别，他们需尽快回去交接任务并疗伤。临别前，巴隆热情地告知了林风几家信誉不错的客栈和需要注意的势力，并再三感谢他的援手之恩。
林风寻了一间名为“暖炉”的中等客栈住下，价格不菲，但环境清静，设有基本的隔音和防护阵法。
安顿下来后，他并未立刻外出，而是先在房内打坐调息，将一路损耗的灵力和星辰之力彻底恢复，并将修为稳固在炼气六层巅峰（实际已近七层）。
接下来，他需要尽快了解霜叶城的详细情况，并设法赚取灵石。北陆物价比南海高出不少，他手头剩余的灵石支撑不了太久。
他变换了容貌和气息（运用《星辰秘录》中的小技巧），变得更加普通，如同一个常见的北地散修，这才走上街道。
他先是去了城中最大的茶馆，坐在角落，默默倾听各方修士的交谈，收集信息。
数日下来，他对霜叶城及周边有了更清晰的认知。
霜叶城由凌、叶、韩三大家族共同掌控，每家都有金丹修士坐镇，维持着表面的平衡。城内最大的商铺是“三宝楼”，由三家共同经营，货物齐全，但价格昂贵。此外，还有各家自营的店铺，如凌家的“冰魄阁”（擅长冰系法器和丹药）、叶家的“百草堂”（灵草药材）、韩家的“金石坊”（矿物材料）等。
城外则围绕着寒冰荒原和更远处的“万雪山脉”，盛产各种冰属性、风属性的灵草矿产，但也危险重重，不仅有强大妖兽，还有诸如雪盗、以及敌对势力的修士活动。
城中修士获取资源的主要方式，除了自行冒险，便是通过佣兵工会接取任务，或者成为各大家族的客卿、护卫。
林风仔细权衡。自行冒险风险太高，且不熟悉环境。加入家族束缚太多，不符合他低调发展的原则。通过工会接任务相对自由，但同样需要暴露部分实力。
最终，他决定重操旧业——炼丹。
这是他最擅长，也最能隐藏根基的手段。北陆环境特殊，盛产冰、风属性灵草，但相应的丹药师却相对稀缺，尤其是能炼制高品质丹药的丹师。
他先去了几家丹药铺，购买了一些北地常见的丹方和最低阶的灵草，回到客栈开始研究。
北地丹方与南海颇有不同，更注重对抗寒毒、稳固心神、以及炼体方面。这对林风来说是个新领域，但他有《通天经》扎实的丹道基础和星辰之力强大的感知调和能力，很快便掌握了诀窍。
数日后，他成功炼制出了几种北地特有的丹药，如“驱寒丹”、“雪魄丹”（强化神识抵抗寒冷幻境），品质皆达到上乘。
这一次，他不再像在黑沼泽时那样零散出售。而是精心炼制了一批丹药后，再次易容，直接找到了城中规模最大、口碑最好的“三宝楼”。
接待他的是三宝楼的一位钱姓管事，修为炼气九层，目光精明。
林风也不多言，直接取出几个玉瓶。
钱管事起初并不在意，但当他打开瓶塞，闻到那精纯无比的药香，又倒出丹药仔细观察后，脸色顿时变得郑重起来。
“这…这驱寒丹和雪魄丹，品质竟如此之高？药力纯净，几乎毫无杂质！敢问大师，这些丹药是…”钱管事语气恭敬了许多，试探着问道。
“家中长辈所炼，委托在下出售。”林风声音沙哑，语气平淡，“三宝楼可否收下？价格几何？”
钱管事连忙道：“收！当然收！此等品质的丹药，在霜叶城可是抢手货！价格好商量！”他报出了一个比市价高出三成的价格，显然是想长期合作。
林风点头同意，并未讨价还价，反而又提出了需要一批品相更好的灵草，并留下了一个联络方式（通过城中的信箱），表示日后若有丹药，会再送来。
交易完成，他拿着数百灵石的巨款（对炼气散修而言），迅速离开，并未停留。
此后每隔一段时间，他便以不同面貌，向三宝楼以及其他几家大商铺出售一批高品质丹药，每次数量不多，但品质稳定，渐渐在霜叶城的丹药市场上有了些许无名的高人名声。
有了稳定的灵石来源，他租赁了一处更偏僻但带有地火室的洞府，真正安顿下来。一边继续炼丹赚取资源，一边刻苦修炼，并深入研读《星辰秘录》和得自毒龙洞府的阵法玉简。
修为稳步提升，渐渐水到渠成地突破到了炼气七层。对星辰之力的理解和运用也越发精深。
期间，他也曾通过佣兵工会，接取一些采集特定药草或者护送商队（短途）的任务，借此熟悉周边环境，并暗中打听关于“天星城”的消息，但收获甚微，似乎北陆修士对此地知之甚少。
日子仿佛回到了黑沼泽时的平静，但他知道，这平静之下暗流涌动。三大家族并非铁板一块，暗中摩擦不断。城外雪盗越发猖獗，甚至有小型村落被洗劫的传闻。
这一日，他刚从三宝楼出售丹药出来，便看到城门口一阵骚动。一队狼狈不堪的修士涌入城中，不少人带伤，面色悲愤。
“是凌家的采矿队！他们好像在黑矿峡遭遇了伏击！损失惨重！”有知情者低语。
“听说带队的是凌家三爷，筑基中期高手，都重伤昏迷了！”
“谁干的？这么大胆子？难道是叶家或者韩家？”
“不像…听说现场留下了这个…”有人压低声音，手中似乎展示了一件东西。
林风目光敏锐，瞥见那人手中一闪而过的，是一枚漆黑的、雕刻着狰狞狼头的令牌。
他的心猛地一沉。
那种令牌，他曾在黑沼泽的暗市见过图鉴——那是北陆最神秘也是最可怕的杀手组织“影狼”的标识！
影狼的出现，意味着霜叶城的平静，恐怕要被彻底打破了。
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