苏临携着冷凝玉，并未直接返回喧嚣的都市，而是凭借着记忆与神识感应，来到了位于天南市远郊、一处隐藏在山水之间的古朴庄园。
此处名为“流云别苑”，是他在突破金丹期、初步掌握万象星辰塔部分玄妙后，暗中置办的一处产业。庄园布置有他从星辰塔传承中学来的“小周天星辰敛息阵”，不仅能汇聚稀薄的星辰之力辅助修炼，更能遮蔽气息，避免外界窥探，正适合作为临时的疗伤与闭关之所。
两人甫一踏入别苑主厅，苏临便再也支撑不住，踉跄一步，盘膝坐下，脸色苍白如金纸。强行引爆寂灭星核的后遗症远比想象中严重，丹元枯竭，经脉受损，连那枚刚刚凝聚不久的寂灭星核都显得黯淡无光，表面甚至出现了几道细微的裂痕。
“苏兄！”冷凝玉顾不得自身伤势，连忙上前，美眸中满是担忧。
“无妨，还死不了。”苏临摆了摆手，声音沙哑，随即取出数枚丹药服下，其中正有得自陨星谷秘境、药性温和却蕴含磅礴生机的“星辰暖玉丹”。他闭目凝神，全力运转星寂造化诀，引导药力修复伤体，滋养寂灭星核。
冷凝玉见状，也在一旁坐下，取出云水镜仿品，借助其清辉调理内息，同时警惕地为苏临护法。
时间在寂静中流逝。别苑内，星光点点，汇聚成淡淡的银色光晕，笼罩着两人。
三日之后，苏临才缓缓睁开双眼，眸中虽仍有疲惫，但神光已然内敛，气息也平稳了许多。寂灭星核上的裂痕在星辰之力和丹药的滋养下愈合了大半，只是想要完全恢复，乃至更进一步，还需水磨工夫和机缘。
“苏兄，伤势如何？”冷凝玉立刻关切地问道。
“已无大碍，恢复了六七成。”苏临起身，活动了一下筋骨，体内传来细微的雷鸣之声，那是星元力重新充盈经脉的迹象。他看向冷凝玉，见她气色也好了不少，放下心来。
这次陨星谷之行，虽然险死还生，但收获亦是巨大。不仅彻底凝聚了寂灭星核，战力飙升，更得到了那枚神秘莫测的“黄泉渡令”，见识了黄泉引渡人的无上风采。当然，也彻底得罪了那个神秘的、能布下九幽锁神大阵的势力。
“此地虽好，终非久留之地。我们需尽快返回市区，了解外界动向。”苏临沉吟道。他担心陨星谷的动静已经引起各方关注，尤其是那个黑袍人背后的组织，绝不会善罢甘休。
冷凝玉点头赞同。
两人稍作整理，便悄然离开流云别苑，返回了天南市。
苏临在天南市的明面身份，是一家名为“星火丹阁”的店主。丹阁规模不大，位于一条相对僻静的古文化街上，主要出售一些他随手炼制的低阶丹药和符箓，生意不温不火，更多是作为一个融入都市的掩护。
然而，当他带着冷凝玉回到丹阁时，却发现门口停着一辆黑色的豪华轿车，两名气息精悍、眼神锐利的黑衣男子守在车旁，显然是修士，而且修为不弱，已达筑基后期。
苏临眉头微皱，神识悄然扫过丹阁内部，发现里面正有一名身着定制西装、戴着金丝眼镜、气质儒雅的中年男子，正在悠闲地观赏着柜台里陈列的丹药，旁边站着略显局促的丹阁学徒。
“有客人？”冷凝玉传音道，她也察觉到了异常。
“看来是‘星耀集团’的人。”苏临目光微闪，认出了那中年男子的身份。星耀集团是天南市乃至整个东南地区都排得上号的修真资源贸易巨头，背景深厚，与各大宗门、世家都有往来。他这小小的星火丹阁，平日里根本入不了对方的法眼。
事出反常必有妖。
苏临整理了一下表情，恢复了平日里的淡然，推开玻璃门走了进去。
“老板，您回来了！”年轻的学徒如同看到救星，连忙迎了上来。
那中年男子也转过身，脸上带着恰到好处的微笑，推了推金丝眼镜，目光在苏临和随后进来的冷凝玉身上扫过，尤其是在感应到苏临那深不见底、却又带着一丝虚弱的气息时，眼中闪过一丝不易察觉的精光。
“这位就是苏临，苏老板吧？鄙人星耀集团项目部经理，李文渊。”中年男子主动伸出手，态度谦和。
“李经理大驾光临，有失远迎。”苏临与他轻轻一握，感觉对方手掌温润，却隐含一股不弱的气劲，同样是金丹期修为，而且根基扎实。
“苏老板客气了。”李文渊笑容不变，“早就听闻星火丹阁虽小，却时有精品流出，今日一见，果然名不虚传。尤其是这瓶‘淬星液’，品质纯净，药力温和，远超市面上同类产品，想必是出自苏老板之手吧？”他指了指柜台中一个不起眼的白玉瓶。
苏临心中了然，那淬星液不过是他用星辰塔凝练的星辰之力稀释后随手配置，对于低阶修士有淬体凝神之效，算不得珍贵。对方以此开场，不过是借口。
“李经理过奖了，不过是些微末伎俩，混口饭吃。”苏临不动声色。
李文渊呵呵一笑，话锋一转：“苏老板过谦了。实不相瞒，李某此次冒昧来访，是代表星耀集团，想与苏老板谈一笔合作。”
“哦？不知星耀集团看上我这小店的什么了？”
“苏老板是爽快人，那李某就直说了。”李文渊身体微微前倾，压低了声音，语气却带着一丝不容置疑，“我们集团，对苏老板在陨星谷中得到的……那件东西，很感兴趣。”
苏临瞳孔微不可查地一缩。
陨星谷！他们果然知道了！而且目标直指黄泉渡令？还是寂灭星核？亦或是其他？
他面上却露出恰到好处的疑惑：“陨星谷？李经理是不是误会了什么？前几日我确实去陨星谷外围采集过一些阴属性灵草，但并未深入，更没得到什么特别的‘东西’。”
李文渊盯着苏临的眼睛，似乎想从中看出些什么，片刻后，才缓缓直起身，笑容淡了几分：“是吗？那或许是李某情报有误。不过，苏老板若是改变主意，或者……日后有什么特别的‘收获’，随时可以联系我。星耀集团给出的条件，绝对会让苏老板满意。”
他递过一张鎏金的名片，上面只有一个名字和一个加密通讯符阵的激活码。
“另外，”他看似随意地补充道，“最近天南市不太平，听说有几个境外势力的高手潜入，似乎在寻找什么。苏老板生意做得不错，也要多加小心才是。”
说完，他意味深长地看了苏临一眼，便带着两名保镖转身离去。
黑色轿车无声地驶离。
丹阁内恢复了安静，气氛却显得有些凝重。
“来者不善。”冷凝玉走到苏临身边，轻声道，“他们似乎认定你从陨星谷得到了重宝。”
苏临把玩着那张冰凉的名片，眼神深邃：“星耀集团……消息如此灵通，要么在陨星谷附近有眼线，要么……就和那黑袍人背后的势力有牵连。或者，两者皆有。”
他感受到了一丝山雨欲来的压迫感。
黄泉渡令的消息是否已经泄露？星耀集团是友是敌？那些潜入的境外势力又是为何而来？
这一切，都如同无形的暗流，开始在天南市这座繁华的都市下涌动。
而他苏临，以及这小小的星火丹阁，似乎已经不知不觉地被卷入了漩涡的中心。
“看来，想安静地修炼，是不太可能了。”苏临嘴角勾起一抹冷冽的弧度，指尖一缕深邃的黑暗寂灭气息一闪而逝，“既然如此，那就看看，这天南市的水，到底有多深吧。”
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