文莺与萧逸、张小勺三人离开田地，来到了附近的村子里，想买些水喝。
这座村落并不大，也就住的是三十多户。
三人看到一间茅草屋院门半开着，院中有一三旬男子正在劈柴。张小勺率先敲了敲院门。
“这位老哥，打扰了。”
那男子回头一看，是三位青年人，丢下手中柴刀，走了过来。
“三位有何事？”
“我等三人是关碾的守军，路过此村，想买些水喝。”
那男子一听，连连拱手。
“原来是关碾的军爷，小人失敬失敬，快快进来。”
“多谢老哥。”
“不敢，不敢。”
这男子还从未见过这么客气的军卒，有些手足无措，随即又慌忙从屋中寻了几把小凳，摆在一处简陋的木桩旁。
三人对视一眼，这便是此屋外的桌椅了。
“小人家中简陋，让各位军爷见笑了，平时都是在这里吃饭。”
“无妨，无妨。”
三人说着，便围着那木桩坐了下来。
男子迅速去家中取水，倒在了三个有些开裂的瓷碗中，端了上来。
水是早上新打的井水，甘甜可口，三人喝罢，连连称赞。
四人闲聊了一会儿，知晓这男子独居在此，名唤薛山。老父老母、妻子皆被乌人杀死，自己那天正好在山上砍柴，因此逃过一劫。家中本还有些糊口的粮食与铜钱，但在南林王入侵时被洗劫一空。家中便异常贫困。
说来，也是战争迫害下的苦命人，三人也出声安慰。
当文莺问其以何为生计时，薛山说到家中也有四十亩薄田，农闲时便上山采些药材，拿到县城去卖。日子也还算过得去。今年乌人未曾入关，生活便稍稍好了些。起码饿不死，基本生命有了保障。也要感谢在前线浴血奋战的西疆军，这才有了关内的平安。
说着说着，文莺便想参观一下薛山居住的草屋。
薛山很不好意思，直说草屋太过寒碜，不入几位军爷的眼。
文莺摆手笑笑，“这有何妨，我等这些征战之人，雪窝、草地，甚至死人堆里都睡过的人，还怕甚寒碜。”
随即，三人跟着薛山入了草屋，草屋不大，只有两间，除了两张破床、几口破箱外，确实没什么东西，墙皮也脱落许多，但墙上却挂着些什么，好似还伴有一些芳香。
这引起了文莺的好奇，文莺便走了过去，墙上挂了许多干草，叶子不大，却长的密密麻麻，已然干枯泛黄。却散发出一种沁人心脾的芳香，文莺忍不住多闻了几下，忍不住问向薛山：“此乃何物？如此芳香？”
薛山笑了笑，“军爷，此物唤作百里香，可作药材，可作饭食中的香料，可是好东西。”
文莺更加感兴趣了，对这香味十分喜爱，“那此物有何功效？”
“回军爷，百里香作为药材可以祛风解表、行气止痛，可治风寒，也可镇痛，作为香料，在炖煮肉食中可去腥味，炖汤中可增香气，县里的贵人老爷都很喜爱此物。”
“如此说来，这确是好东西，我还从未见过，甚至未曾听过。”
“军爷久在军中，不知此物属实正常，小人也是去年才知此物，以前小人，也未曾见过。”
“哦？细细道来。”
“不瞒军爷，小人在山中采药多年，拉到县城贩卖，久而久之，便对药材有了一定了解，就在去年，小人在山中采药，遇上大雾，五步以外皆看不清楚，险些摔下山区，后来，走着走着，便迷路了，误打误撞便走到一处洞穴，洞穴四周，便长着诸多百里香，枝叶上还开着紫色小花，当时小人也是被那奇妙的香味所吸引，虽不知此乃何物，但以小人多年的经验告诉我，此物绝不是寻常花草，小人便采了很多，待雾气散去，特意标记了位置，下了山，拿到县城去卖，看是否有人识得此物。”
“你可有将此物拿到关碾去卖？”
“军爷您可说对了，先开始小人拿了一筐去最近的县城售卖，这东西香味四散，吸引了很多百姓，但无人购买，问我何物时，我也说不上来，小人便想着去大县试试，说不定有识货的，后来小人便来到关碾，同样香味吸引了很多人，有人出钱用此物做香包，小人便卖了些给他，天快黑时，有一衡州商人识得此物，要全部买下，小人问那商人知晓此乃何物？那商人开始还不说，只是出二两银子要买下来，这价格小人便觉得此物不凡，以此物只有我知晓哪里可采为由，换取了那商人的几句话，那商人说，此物唤作百里香，衡州那里有长一些，但数量不多，许多人并不知晓，但一些达官贵人和郎中却识得此物，此物之价值远胜于普通香料，贵人是很喜爱的。”
“这么说，此物确是好东西，长在山的哪里？哪座山？”
文莺言罢，薛山沉默了一下，显得十分不自然。
“我非要抢你生意，附近根本没有山峰，有便是十五里外的紫檀山脉了，难道你常年在紫檀山中采药？”
“是的，军爷，小的亡父便是采药为生，认得草药，小的便打小随父学了些。”
“如此，这东西既可治风寒，又可阵痛，军中应该能用到，我想采买一些回去试试，若好用的话，或许会大量采买。”
“那多谢军爷了，若是想试试的话，小的送军爷一些便好，可大量采买的话，怕是不够。”
“为何？”
“这东西小的只在那洞穴附近发现，其余地方皆无此物，若是量多的话，小的怕是早过上富足的日子了。”
“原来如此，这紫檀山中还有洞穴？山脚还是山腰？”
“在山腰上，又高又陡，小的打小便在山上攀上攀下，这便容易一些，寻常人，根本爬不到那里。”
“那么高的地方居然能长出此物？”
“军爷您也说了哇，故此，此物耐寒，耐旱，十分顽强。”
“你曾说那山腰中有洞穴？我还从未听过，你可进过？”
文莺这么随口一问，却问出了惊天大秘密。
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