风停了。
我还在喘，胸口像被压着一块石头，每一次呼吸都带着痛。怀里灵兽的身体不再那么冰冷，它的头贴在我心口，鼻息微弱但持续。我能感觉到它角上的符文还在闪，频率很慢，像是在回应什么。
头顶的光罩完整地包裹着我们，金边已经褪去，变成一层近乎透明的膜。它静静地悬在空中，没有震动，也没有裂纹。刚才那场风暴来得凶，去得也怪，现在连一丝风都没有，飞石停在半空，断木横着浮着，连灰尘都不再扬起。
我动不了。
右臂还是麻的，左肩那一撞让整条手臂使不上力。腿僵得厉害，脚底一点感觉都没有。我试着眨了眨眼，视线有些模糊，眼角有血流过，干了之后拉扯皮肤。我吐出一口浊气，确认自己还清醒。
系统界面浮现在识海里。
防护机制显示“100%完成”，下方一行小字：“被动防御协议执行完毕，进入休眠保护状态。”答题面板是灰的，不能点开。静心丹的图标也不闪了。整个系统像是睡着了，没有提示，也没有声音。
我闭了闭眼，把注意力转回外面。
东南方向那道银白色的影子还在。
它立在地平线上，轮廓清晰，却看不清脸。身形像一头巨兽，四肢着地，脊背高耸，通体流转着银光。那光不刺眼，但能穿透灰黑的天幕，照出它周围一圈淡淡的气旋。它不动，也不靠近，就那样站着，仿佛从一开始就存在。
灵兽的耳朵动了一下。
我轻轻把手覆上它的额头，掌心传来一丝温热。它的角微微一震，符文又亮了些，这次不是乱闪，而是有节奏地明灭，像是在传递信号。我放了一缕灵力进去，用的是最基础的传息术，只送暖意，不加压迫。
它喉咙里发出一声低鸣，尾巴轻轻摆了一下。
我知道它听得到我。
我也知道它没危险。
否则这层护盾不会稳到现在。
我慢慢抬头，重新盯住那道影子。它离我们至少有几十里远，但在这种诡异的静止环境下，距离可能已经失去了意义。我调动残存的灵识，往那个方向探了一下。
什么都没回来。
灵识像是撞上了一层看不见的墙，刚伸出去就被弹了回来。我没有强求，收回感知，靠在身后那块悬空的岩石上。它不大，刚好挡住背后残留的寒气。我调整坐姿，尽量让身体重心落在还能用的部位上。
呼吸必须放慢。
我记起系统早期教过的龟息吐纳法，那是最初奖励里的一段口诀，说能减少消耗。我现在需要的就是这个。我一点点压低呼吸频率，每吸一次，都在体内绕一个小周天，把残余的灵力均匀分布到四肢末端。
体温还在往下掉。
但我不能再动大筋骨了。刚才那场风暴几乎抽干了我，现在任何剧烈动作都可能让经脉冻结。我只能等，等这股静止过去，等天地重新开始运转。
灵兽突然抬起了头。
它的角完全亮了起来，银光顺着符文蔓延到全身。它盯着那个方向，眼神专注，不像害怕，倒像是认出了什么。我顺着它的视线再看过去，发现那道影子的轮廓似乎变了。
它的头抬起来了。
原本低伏的姿态缓缓挺直，前肢撑地，背部弓起，像是一头即将起身的猛兽。银光随着它的动作波动，在周围形成一圈圈涟漪。那些悬浮的碎石微微震颤，有的甚至开始缓慢旋转。
我屏住呼吸。
护盾没有反应，说明它目前没有敌意。灵兽也没有示警，反而把前蹄轻轻搭在我的手腕上，像是在告诉我——别怕。
可我还是不敢放松。
这片荒原太安静了，安静得不像真的。山谷里的溪水声、藤蔓摇动的声音、石台下灵脉流动的细微响动，全都被抹去了。这里只剩下我和它，还有远处那道影子。
我想起系统曾经给过一次奖励说明。
那时候我答对了一道关于先天之气的题，奖励是一本残卷，里面提到过一种痕迹，说是清气凝聚成形，会在特定时机显现。当时我没在意，以为只是理论知识。现在想来，那描述和眼前的东西很像。
难道它是冲着这个来的？
还是说……它一直在等这场风暴结束？
我试着在识海里调出那段记忆，但系统休眠后很多数据都被锁住了。我只能凭着印象回想。残卷上说，这类清气之迹不会主动伤人，但它出现的地方，往往会引发规则层面的扰动。
就像现在的静止。
我低头看了看灵兽。它的角光渐渐稳定，符文频率和之前护盾波动的节奏一致。它们之间确实有联系，只是我还搞不清是什么。
时间一点一点过去。
我不知道过了多久，也许是一刻钟，也许是更久。身体越来越沉，意识也开始发飘。我咬了下舌尖，让自己保持清醒。不能睡，一旦睡过去，可能就醒不来了。
我又试了一次龟息法。
这一次，我把灵力集中在心口，让它缓慢扩散到四肢。指尖终于有了点知觉，脚趾也能微微动了。我松了口气，继续维持这个节奏。
就在这时，那道影子动了。
它没有走，也没有飞，而是缓缓低下头，面向我们这边。银光从它的眼睛位置散出来，像是在注视。然后，它的前肢轻轻抬起，爪尖朝地，做出一个类似行礼的动作。
灵兽立刻回应。
它挣了一下，想要站起来，但我没松手。它回头看了我一眼，眼神清明，带着一种我说不出的情绪。我点了点头，稍微放开一点力道。它慢慢站起身，前蹄踏在护盾内壁上，角光直指对方。
两道光芒在空中交汇。
没有声音，也没有冲击，但周围的空气明显震了一下。那些悬浮的碎石齐齐晃动，尘埃开始缓缓下落。我感觉到脚下的地面有了重量感，像是重力正在恢复。
护盾依旧稳固。
我扶着岩块，一点一点撑起身子。双腿还在抖，但我必须站起来。如果天地要重启，我不能躺着。
灵兽站在护盾边缘，角光未熄。那道影子仍然保持着俯首姿态，银辉流转，却没有进一步动作。它像是完成了什么仪式，又像是在等待回应。
我伸手抓住灵兽的后颈。
它回头看我，眼神平静。我把它拉回来一点，让它靠在我身边。然后我抬起头，对着那个方向，轻轻抱拳。
不算行礼，也不算拒绝。
只是一个回应。
就在这一瞬间，远处的地平线微微颤动。
影子的身体开始淡化，银光一层层退去，像是被什么东西收走。它的轮廓变淡，动作停滞，最后化作一道细长的光痕，消失在天际。
与此同时，风回来了。
不是狂风，是一阵轻风，从东南方向吹来，拂过荒原，带起一层薄尘。那些悬空的碎石纷纷落地，断木砸进土里，发出闷响。天空的灰黑云层开始移动，阳光从缝隙中透下来，照在我们身上。
护盾开始收缩。
它从边缘向中心收拢，最后化作一点金光，沉入我的识海。系统界面一闪，弹出一条新消息：“防护机制已回收，能量储备归零。”
我站着没动。
灵兽靠着我，身体暖了一些。它的角光熄了，符文恢复平静。我低头看它，它也抬头看我，鼻孔喷出一口气，蹭了蹭我的手。
我伸手摸了摸它的头。
远处，荒原尽头，阳光铺了一地。
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