此后，陆昭一头扎进修炼与炼制之术的天地里。
每日，他不时全神贯注地炼丹，丹炉内火苗蹿动；就是沉浸于布阵之法，灵石在指尖巧妙排列；亦或是精心制作傀儡，木屑纷飞间，注入自己的心血。
时光，就在这般忙碌的节奏中悄然溜走。
眨眼间，秋风渐远，冬雪飘落。陆昭早已将灵草妥善留存，只等约定之人前来，便可交付。
这段日子，陆昭的修行可谓突飞猛进，境界从炼气一层稳步跃升至炼气三层。
如今，他对赤焰阵的操控愈发得心应手，赤焰在阵中灵动游走；还成功炼制出木牛傀儡。
起初，驾驭这木牛傀儡时，陆昭动作生涩，傀儡行动磕磕绊绊。
但经过无数次练习，如今他操控木牛傀儡已能如臂使指，一举一动流畅自然。
虽说目前木牛傀儡仅有一只，不过据韩师兄所言，到炼气中期便能同时操控两只，炼气后期更是能同时驾驭三只傀儡。
然而，陆昭修炼的《不死决》第二层却成了拦路虎。
修炼这一层，需借助千年火山铁砂，赤身埋入砂中七日，引动地火淬炼，方能练就铝纹皮。
可当下，获取千年火山铁砂犹如大海捞针，铝纹皮自然也无从谈起。
思索间，陆昭想到了吴长老，或许这位长辈知晓其中门道。
但听闻吴长老在落日峰，若想请教，只能亲自前往。
主意既定，陆昭大步踏出百草园。
此时的他，已然换上外门弟子的服饰，行走在宗门之中，腰杆挺得笔直，往昔那种低人一等的感觉烟消云散。
一路上，陆昭打量着周围的师兄弟，竟无一人相识。
行至比武场，陆昭瞧见场中两人正激烈比武。
好奇心作祟，他快步凑了过去。
听围观弟子议论，原来两人是为了一名女弟子才登上比武场。
见状，陆昭暗自警醒，在心中认定女人是祸水，今后定要尽量避开，妹妹除外。
场上两人皆为炼气三层，与陆昭境界相同。
一人操控木牛傀儡，一人驱使流马傀儡，木牛横冲直撞，流马灵活闪避，双方你来我往，打得难解难分。
陆昭看了一阵，便转身离开，朝着落日峰赶去。
刚到落日峰，一名弟子抬手将陆昭拦下：“这里是落日峰，闲杂人等不得闯入！”
陆昭连忙抱拳行礼，言辞恳切：“师兄，李长老吩咐我有事可来找吴长老，还望师兄通融。”
那弟子闻言，上下打量了陆昭一番，问道：“你是陆昭？”
陆昭微微点头，眼中闪过一丝疑惑：“师兄竟知晓我？”
“你在炼丹大赛上出了名，以杂役弟子的身份摘得前十名，好多没能进入外门的杂役弟子，都把你当成榜样。再说，你灵根驳杂，长相普通，走在路上都不会有人留意，刚才我一时没认出来，还望师弟勿怪。”那弟子抱拳道。
“不知师兄贵姓？”陆昭连忙抱拳回礼。
“我姓赵，赵如初。”赵如初开口道。
“赵师兄，这是我炼制的止血丹，还请师兄笑纳，略表心意。”陆昭说着，将一颗止血丹塞到赵如初手上。
赵如初并非看不上这丹药，他自己也会炼制，只是成丹率不高。
没想到陆昭一出手就成功，若不是亲眼看到陆昭以炼气一重的修为，用丹火炼制丹药，他都要怀疑陆昭在扮猪吃老虎。
“那师兄我就却之不恭了。不巧，今日吴长老不在，我先引你进去坐坐。”赵如初招手，示意陆昭跟上。
“既然吴长老不在，那我就先回去，明天再来。”陆昭连忙抱拳，转身离去。
突然，一道流光划过天际，直直落向落日峰深处。
赵如初见状，来不及跟陆昭打招呼，匆匆奔了上去。
陆昭心想这事情与自己无关，便继续回百草园。
刚走几步的赵如初，见陆昭要走，大声喊道：“陆师弟先回去，等我跟师傅禀报之后，再通知你。”
“多谢赵师兄！”陆昭拱手致谢。
陆昭再次路过比武场，此时比武已经结束，场边多了几名女弟子，刘如烟竟也在其中。
陆昭生怕被发现，低着头，从人群后面快步穿过。
“我喜欢的是陆昭陆师兄！”刘如烟的声音突然响起。
“陆昭？谁啊？我怎么没印象。”一男子疑惑道。
“你居然不知道？就是前段时间门内举办的炼丹大赛，以杂役弟子身份夺得前十名的那位，也是外门大赛的第十一名选手。”一位知情的弟子解释道。
“哦？我们俩竟比不上一个杂役弟子？你别忽悠我们。他人在哪？我们要和他比划比划！”操控木牛的弟子一脸不服气。
“李兄说得对！今日你必须在我们两人中选一个！”操控流马的弟子也出声附和。
站在台上的刘如烟有些着急，目光在人群中来回扫视。
突然，她发现一道身影与陆昭极为相似，心中一喜，大声喊道：“陆师兄，请等一下！”
陆昭心中暗叫不好，还是被发现了。
众人连忙回头，顺着刘如烟的目光看去，只见一人正猫着腰，试图溜走。
陆昭被刘如烟叫住，周围众人的目光像聚光灯般瞬间聚焦过来，操控木牛和流马傀儡的两名弟子，满脸不服气，大步朝着陆昭逼近。
“你就是陆昭？今日定要和你比划比划，看看你究竟有多大能耐！”操控木牛傀儡的李姓弟子，双手抱胸，语气充满挑衅。
另一名驱使流马傀儡的弟子也不甘示弱，在一旁附和：“没错！别以为在炼丹大赛上出了名，就真有多大本事，咱们手底下见真章！”
陆昭心里暗自叫苦，刚想开口婉拒，忽然，一道清亮的声音穿透嘈杂：“陆昭师弟！”
众人循声望去，只见赵如初从远处急匆匆跑来，额头上渗着细密汗珠，显然是一路飞奔而来。
陆昭心想，救星来了，自己可以不用待在这里了，笑嘻嘻迎了上去， “赵师兄，你来了。”
“陆昭师弟，师傅回来了，正找你呢，让我赶紧带你过去！”赵如初跑到近前，顾不上喘气，一把拉住陆昭的胳膊。
李姓弟子和另一名弟子见状，满脸不悦，李姓弟子皱着眉头质问道：“赵师兄，你不能一来就带走陆昭，我们正要和陆昭切磋，你这突然冒出来喊走他，算怎么回事？”
赵如初回头笑了笑，解释道：“你们有意见？”
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