松树林里的风停了，只剩下浓郁的血腥味和众人粗重的喘息声。音忍四人众的身体横七竖八地躺在地上——鬼童丸昏迷在落叶堆里，多由也靠在树洞边嘴角挂着血，左近倒在地上胸口剧烈起伏，右近的头颅早已不见踪影。追击小队终于打赢了这场惨烈的战斗，可胜利的喜悦却像被冷水浇灭，连一丝痕迹都找不到。
秋道丁次的庞大身躯躺在最中间，脸色灰白得像张纸，嘴唇干裂，嘴角残留的血迹已经凝固成暗红的痂。他的胸膛微微起伏，呼吸微弱得几乎看不见，只有鼻翼偶尔的颤动，证明他还活着。刚才为了保护小樱，他硬吃了左近右近一记带着咒印查克拉的重击，内脏被震伤；后来又想服用辣椒丸，虽然被鹿丸阻止，可禁药的气息已经渗入体内，对身体造成了毁灭性的反噬。
“丁次！坚持住！千万别睡！”春野樱跪在丁次身边，双手覆盖着浓郁的绿色医疗查克拉，查克拉顺着她的指尖，缓缓渗入丁次的体内。她的额头上布满了冷汗，顺着脸颊滑落，滴在丁次的衣服上，晕开一小片湿痕。医疗查克拉在丁次体内游走，她能清晰地感觉到，丁次的内脏多处破裂，查克拉通道也严重受损，她的忍术只能暂时堵住伤口，吊住他的性命，根本无法彻底治愈。
“怎么会这样……明明已经打败敌人了……”小樱的声音带着哽咽，眼泪在眼眶里打转，却不敢掉下来——她怕自己一分心，丁次的生命就会从指尖溜走。
犬冢牙瘫坐在旁边的草地上，赤丸蜷缩在他怀里，一人一狗都大口喘着气。牙的胳膊上缠着绷带，绷带已经被鲜血浸透，露出暗红色的痕迹；他的脸上还有几道细小的伤口，是被黏金忍具划伤的，火辣辣地疼。他的查克拉已经彻底耗尽，连抬起手臂的力气都没有，只能看着小樱给丁次治疗，心里充满了无力感。赤丸也没了往日的活力，舌头耷拉在外面，眼神疲惫，偶尔发出一声低低的呜咽，像是在为丁次担心。
日向宁次靠在一棵松树上，左手捂着右臂的伤口——刚才战斗时，绷带被打碎，伤口再次崩裂，鲜血染红了他的忍服袖子，顺着指尖滴落在地上。他的双眼紧闭，眉头紧锁，白眼的过度使用让他的眼睛刺痛难忍，即使闭着眼，眼前也一片模糊的白光。他能感觉到体内的查克拉像干涸的河流，只剩下一点点微弱的流动，连最基础的柔拳都无法施展。
漩涡鸣人站在一旁，身体微微摇晃，像是随时都会倒下。他的忍服上沾满了灰尘和血迹，头发乱糟糟地贴在额头上，脸上还有几道划痕。他的查克拉消耗得比谁都多，九尾查克拉虽然能补充一些，却也让他的身体更加疲惫。他看着躺在地上的丁次，又想起还在前方的佐助，双手紧紧攥成拳头，指甲嵌进掌心，留下几道深深的印子。不甘的火焰在他眼里燃烧，却又被现实的沉重压得喘不过气。
奈良鹿丸坐在地上，背靠着树干，鼻血流得满脸都是，他用袖子擦了擦，却越擦越脏。维持影子模仿术到极限，让他的大脑阵阵抽痛，像是有无数根针在扎。他看着眼前的景象——昏迷的丁次，受伤的同伴，耗尽的查克拉，心里充满了自责。作为队长，他没能保护好大家，反而让小队陷入了如此境地。“任务……可能不得不放弃了。”这句话在他心里盘旋了很久，终于还是说了出来，声音沙哑得像砂纸摩擦。
林枫站在最后面，脸色苍白，他的冰遁查克拉也所剩无几，指尖再也凝聚不起一丝寒气。他看着众人的状态，又看了看地上的丁次，心里沉甸甸的。他们付出了这么大的代价，只是打败了负责断后的音忍四人众，连佐助的影子都没看到。如果现在放弃，之前的努力就全都白费了；可如果继续追，以他们现在的状态，恐怕连下一个敌人都对付不了。
空气里的沉默越来越沉重，疲惫、伤痛和绝望像一张网，将所有人都牢牢困住。鸣人听到鹿丸说要放弃，立刻激动地跳了起来，却因为身体虚弱，踉跄了一下才站稳：“放弃？开什么玩笑！我们好不容易才打败这些音忍！佐助就在前面！怎么能在这里放弃？！”
“鸣人！你看看丁次！”鹿丸指着地上气息奄奄的丁次，语气加重，带着一丝不易察觉的愤怒，“他需要立刻去医院接受正规治疗！我们所有人的查克拉都耗尽了，身上都带着伤！继续追下去，遇到敌人怎么办？我们连自保的能力都没有！到时候，所有人都会死在这里！任务失败和全员覆没，哪个后果更严重？！”
鹿丸的话像一把冰冷的刀，刺穿了鸣人的愤怒。鸣人看着丁次苍白的脸，嘴唇颤抖着，却说不出反驳的话。他想起自己答应过要把佐助带回来，想起和佐助的约定，可现在，他连保护同伴的能力都没有。眼泪在他眼里打转，却被他强行憋了回去——他是要成为火影的人，不能在这个时候哭。
小樱还在给丁次治疗，眼泪却无声地滑落，滴在丁次的胸口。她也想继续追佐助，可看着丁次的伤势，她怎么也说不出“继续”这两个字。牙和赤丸低着头，宁次闭着眼睛，没人说话，只有风吹过树叶的“沙沙”声，在寂静的树林里显得格外刺耳。
胜利的代价，比所有人想象的都要沉重。他们真的还能继续追下去吗？这个问题在每个人的心里盘旋，却没人能给出答案。
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