《念秧》之二。
第二天，当太阳正当中天，炽热的光芒洒在大地上时，王子巽又遇到一个少年。
这少年年纪大约十六七岁，骑着一匹健壮的骡子，冠帽服饰秀丽整齐，容貌更是俊美非凡。
一路上，他们一同走了很久，却始终没有交谈过一句话。
太阳渐渐偏西，少年忽然道：“前面离屈律店不远了。”
王子巽应了一声，目光落在前方的道路上。
少年唉声叹气，那模样像是很痛苦。
王子巽略微问了一下：“小兄弟，你这是怎么了？为何如此唉声叹气？”
少年叹息着说：“唉，我是江南人，姓金。
苦读三年，满心期待能考取功名，没想到竟然名落孙山！
我哥哥在部里做主政官，我这次便带着家眷前来，本希望能排遣郁闷，却不想这旅途实在难熬。
我生平不习惯长途跋涉，扑面的尘沙，让人烦恼不已。”
说着，他便取出红巾擦脸，叹息声接连不断。
听他说话，是南方口音，娇柔婉转像是女子。
王子巽从心里喜欢这少年的率真，便稍稍安慰了几句：
“小兄弟，莫要太过伤心，科举之路本就艰难，此次落榜，下次定能高中。”
少年听了，微微点头，接着又说：
“刚才我先前骑马跑出来，家眷久久盼望不来，怎么连仆人们也没有一个到的？
天都快黑了，这可怎么办！”
他没有停留，四处张望，走得非常缓慢。
王子巽见状，便加快了脚步，相距渐渐远了。
晚上，王子巽投宿旅店。
进入客房后，他看见墙壁下有一张床，先有客人解开行装放在上面。
王子巽问店主人：“这床上的客人是谁？”
店主人正要回答，立即有一个人进来，拉着王子巽出去，说：“请您只管安置，我马上移到别的地方。”
王子巽一看，竟然是许某。
他赶忙制止许某，说道：“许兄，不必如此麻烦，我们就同住一间房吧。”
许某听后，便留了下来。
王子巽于是和许某坐下谈话。
过了一会儿，又有一个人带着行李进来，看见王子巽、许某在房里，立刻返身急忙出去，嘴里还说着：“已经有客人在了。”
王子巽仔细一看，原来是途中遇到的少年。
王子巽还没说话，许某急忙起身拽住他，说道：“小兄弟，莫要走啦，就与我们一同住下吧。”
少年犹豫了一下，便坐下了。
许某询问他的家乡家族，少年又把对王子巽说的话告诉了许某。
过了一会儿，少年解开口袋取出钱，堆积起来的银子很重。
他称了一两多，交给店主人，嘱咐道：“店家，劳烦您置办些酒菜，用来供我们夜里谈话时吃喝。”
王子巽和许某争着劝阻他，王子巽说道：“小兄弟，不必如此破费。”
许某也附和道：“是啊，是啊，莫要如此。”
少年终究不听，说道：“无妨无妨，大家旅途相伴，理应如此。”
不久，酒和烤肉都摆了上来。
筵席上，少年谈论文章很是风雅。
王子巽询问江南考场中的题目，少年全都告诉了他。
并且自己背诵承题和破题，以及文章中得意的句子，“我如此用心，却落得如此结果，实在是不甘啊！”
大家一起为他扼腕叹息。
少年又因为和家人仆役走散，夜里没有仆人差役，发愁不懂得喂牲口。
王子巽叫仆人代替他料理铡草喂豆的事。
少年深深表示感谢，说道：“多谢兄台，若不是您，我真不知该如何是好。”
住了没多久，少年忽然用脚踩着地说：“生平命运坎坷不顺，出门也没有好状况。
昨天夜里在旅店，和坏人居于一室，他们掷骰子大声呼叫，吵得耳朵嗡嗡响，心里烦躁，让人睡不着觉。”
南方口音叫骰子为“兜”，许某不明白，坚持问他：“小兄弟，这‘兜’是何物啊？”
少年用手模仿骰子的形状。
许某才笑着从袋子里取出一枚骰子，说：“是这东西吗？”少年说是。
许某就用骰子行酒令，说道：“来，我们借此乐一乐。”
大家高兴地喝酒。
酒喝得差不多后，许某请求一起掷骰子，赢的人做东请客。
他笑着对王子巽说：“王兄，一起玩玩如何？”
王子巽推辞说：“我不懂这赌博之事，还是不参与为好。”
许某于是就和少年相对着呼幺喝六。
许某又暗中嘱咐王子巽说：“您不要泄露出去。
那个蛮族公子钱财很充裕，年纪又小，未必深刻懂得赌博的诀窍。
我赢他一些，明天一定请客。”
两个人就进入隔壁房间。
很快，听到轰轰的赌博声很喧闹，王子巽偷偷窥看，看见栖霞县的差役张某也在其中。
他非常怀疑，心中暗道：“这张某怎会在此？此事定有蹊跷。”
于是掀开被子自己躺下。
又过了一会儿，众人一起来拉王子巽赌博。
一人说道：“王兄，一起来玩玩嘛。”
王子巽坚决推辞说：“我真的不懂，还是不参与为好。”
许某愿意代替他辨别胜负，说道：“王兄，让我来帮你。”
王子巽不肯。
许某就强行代替王子巽掷骰子。
过了一会儿，走到床前报告王子巽说：“你赢了几盘了。”
王子巽在睡梦中含糊地应答着。
忽然，几个人推开门闯了进来，说着满语叽叽喳喳。
带头的人说自己姓佟，是旗籍巡逻捉拿赌博的人。
他大声喝道：“你们竟敢在此赌博，可知罪？”
当时禁赌的法令很严厉，众人都非常惶恐。
佟某大声吓唬王子巽，说道：“你这人，竟也参与赌博，该当何罪！”
王子巽也抬出太史官的旗号来对抗，说道：“我叔父乃京城旗籍太史官，你莫要胡来。”
佟某听闻，怒气消解了，和王子巽叙谈同旗籍的情谊，笑着请求再赌博作为游戏，说道：
“王兄，方才不过是例行公事，咱们再玩玩，图个乐子。”
众人果然重新赌起来，佟某也参加赌博。
王子巽对许某说：“胜负我不管。只希望睡觉，不要打扰我。”
许某不听，仍然来来去去地向他报告。
赌局散后，各人计算筹码，王子巽输欠了很多。
佟某就搜查王子巽的行装口袋拿取补偿。
王子巽愤怒地起身争执，说道：“你们怎能如此蛮横！”
金姓少年抓住王子巽的手臂暗中告诉他说：“那些人都是匪徒，他们的居心叵测。
我们之间是文字之交，没有不互相照顾的道理。
刚才赌局中我赢了一些数目，可以相抵；
这本来应该向许君索取偿还的，现在请交换一下：就让许君偿还佟某，您偿还我。
这不过是暂时掩人耳目，过了这阵子仍然会还给您。
总不至于，因为是道义上的朋友，就真的拿您的钱来偿还吧？”
王子巽一向忠厚老实，也就相信了他。
少年出去，把互相交换的计谋告诉佟某。
于是对着众人打开王子巽的行李物品，估算着价值放进自己的口袋。
佟某就转而向许某、张某索取后离开了。
王子巽望着被翻乱的行李，心中懊悔不已，却不知这背后，还隐藏着更大的阴谋……
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