宝应县衙的油灯，在穿堂风里明明灭灭，灯芯时不时爆出细小的火星。
蒲松龄握着狼毫的手，突然顿住，宣纸上，刚写下的吏蠹二字，被晕开的墨团，染得模糊不清。
窗外更夫敲着梆子走过。
梆子声，混着远处醉汉的骂街声，断断续续传进屋内。
他揉了揉发酸的眼睛，案头的漕运卷宗，堆积如山。
白天那幕，又清晰地浮现在眼前。
城西流民巷，住破庙里的妇人，抱着幼儿跪在县衙阶前，旁边躺着她的丈夫。
男人的腿骨被衙役打断，白森森的骨头刺破皮肉，在寒风中渗着血。
只因他们，交不出今年凭空多出的河工税。
妇人哭着求官府开恩，却只换来衙役的呵斥和棍棒。
“松龄，又在熬灯油？”
随着铜环叩门声，孙蕙带着满身寒气踏入书房。
他身上的藏青官袍绣着暗纹云纹，在烛光下泛着微弱的光。
“明日随我去高邮查账，最近漕运记录，总有些对不上的数目。”
孙蕙瞥见案头凌乱堆放的文稿，笑着摇头。
“听说扬州书肆新刻了《子不语》，你平日爱写些鬼怪故事，倒是该去看看。”
蒲松龄合上账簿，烛火映得他眼底布满血丝：
“大人，城西流民巷这个月已经冻死三个人了。之前说的赈灾粮......”
“此事我早有安排。”
孙蕙抬手打断他的话，从袖中取出一张泛黄的告示，
“明日就开粥厂施粥。
只是漕运账目，这边得抓紧查查......”
话没说完，师爷匆匆跑进书房，在孙蕙耳边低声说了几句。
孙蕙脸色骤变，将手中的茶盏重重拍在案上：
“反了天了！王虎那厮竟敢私吞修堤银？”
原来负责河道工程的衙役王虎，勾结当地漕帮，用掺沙的劣石充作筑堤材料，中饱私囊上万两白银。
更过分的是，他还将本该用来赈灾的粮食倒卖，导致许多流民饥寒交迫而死。
孙蕙气得在屋里来回踱步：
“这个王虎，平日里最会阿谀奉承，我竟然被他蒙骗了这么久！”
“大人，不如将计就计。”
蒲松龄望着案头未完成的《青蛙神》文稿，突然有了主意。
“我听说王虎这个人十分迷信鬼神，我们或许可以......”
他压低声音，把自己的计划详细说给孙蕙听。
孙蕙听着听着，紧皱的眉头渐渐舒展。
三日后，邵伯湖笼罩在浓浓的夜雾中，湿气裹着寒意扑面而来。
蒲松龄站在船头，听老艄公慢悠悠地哼唱着采莲曲。
月光洒在湖面上，被雾气晕染得朦胧。
突然，芦苇荡里传来一阵簌簌响动。
“莫不是夜游的狐仙？”
老艄公话音刚落，湖面突然剧烈翻涌。
数十只体型硕大的牛蛙，驮着荷叶破水而出，簇拥着中间一只披红戴绿的蛙王。
蛙王鼓着腮帮子，发出类似人声的鸣叫：“贪赃者，死！”
声音在寂静的湖面上回荡。
躲在船舱里的王虎吓得脸色惨白，一屁股瘫坐在地，裤腿渗出尿渍。
他当然不知道，这些经过训练的牛蛙，是蒲松龄花了几天时间，从周边乡间一户猎户那里借来的。
更夫的梆子声由远及近，孙蕙带着一队衙役，举着灯笼突然现身。
灯笼上，肃静二字在雾气中若隐若现。
王虎看到这阵势，双腿直打哆嗦，话都说不利索了。
几天后的扬州瘦马馆，绣楼里，琵琶声混着脂粉气扑面而来。
王虎正被歌女们，簇拥着饮酒作乐，丝毫没察觉到角落里的异常。
一个盲琴师坐在阴影里，枯瘦的手指拂过琴弦，奏出的曲调哀怨诡谲。
“客官可知五通神索命的故事？”
盲琴师突然开口，声音沙哑低沉。
“上个月盐商家的小姐撞见五通神，第二日便神志不清，嘴里一直念叨着还我粮米......”
王虎手中的酒杯一声掉在地上。
窗外突然炸响一声惊雷，屋内烛火瞬间熄灭。
黑暗中，他感觉有一双冰凉的手抚过自己的脖颈。
等灯笼重新点亮时，盲琴师早已不见踪影，只在琴弦上留着半片带血的指甲。
这自然也是蒲松龄提前安排好的戏码。
北固山甘露寺内，老住持敲着木鱼，为蒲松龄和孙蕙斟上热茶。
“檀越眉间戾气未消。”
老和尚望着山下奔流不息的江水，将一本《夷坚志》推到蒲松龄面前。
书页间夹着一张泛黄的纸条，上面写着：“以虚写实，借妖讽人，方见本心。”
山风穿堂而过，吹动经幡猎猎作响，恍惚间，墙上壁画里的恶鬼像是眨了眨眼。
公堂上，王虎望着高悬的明镜高悬匾额，裤腿上还沾着几天前在芦苇荡摔倒时的泥浆。
当孙蕙将掺沙的石块，和详细的漕运账本，扔在他面前。
这个平日里嚣张跋扈的衙役，彻底崩溃了。
小人猪油蒙了心！
那青蛙神和五通神夜夜来找我索命......”
结案那天，蒲松龄坐在回程的船舱里修改《青蛙神》的文稿。
船篷外，船夫的女儿突然指着漫天晚霞大声惊呼：“先生快看！是龙宫舞姬在天上跳舞呢！”
只见火烧云变幻成霓裳羽衣的女子模样，在云端翩翩起舞。
蒲松龄立刻铺开纸张，提笔疾书。
最后一抹霞光，消失在天际时，一篇新的故事《晚霞》已经写就。
这时，孙蕙走进船舱，看到蒲松龄正在专注地写东西，不禁笑道：
“你这书生，再写下去，怕是要把宝应县的鬼狐，都收进书里了。”
说着，他从袖中取出一封家书递给蒲松龄。
“嫂夫人来信说，蒲箬已经能背完《千字文》了。”
夜深人静，蒲松龄点燃艾草驱赶蚊虫，继续伏案写作。
窗外的蛙鸣声与远处传来的更鼓声交织在一起。
恍惚间，他仿佛看见自己笔下的狐仙鬼怪，从纸间走出来，在月光下轻歌曼舞。
案头墨迹未干的文稿，泛着微光，就像一面面镜子，映照着人间的善恶。
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