火光在她眼皮底下炸开，又猛地熄灭。
叶焚歌跪在地上，手指抠进石缝，指节发白。脑子里还在翻腾——冰棺、玉符、血光冲天，两个一模一样的人被分开。她喘得像条离水的鱼，胸口闷得发疼，掌心空落落的，像是被人硬生生挖走了一块肉。
“别想。”她咬破舌尖，血腥味冲上喉咙，“北边雪原记得穿秋裤！”
这句梦里纸条上的鬼话一冒出来，脑袋嗡的一声，像是被一盆冰水从头浇下。那些画面断了线，碎成渣。
她抬起头，声音发哑：“那银牌……还在她身上吗？”
萧寒就蹲在她身后，一只手贴在她背心，寒气顺着经脉往里压，压住那股乱窜的血契残流。他没回头，只低声道：“还在。三道链子绕着，碰不得。”
熔岩池还在翻，火光映得岩壁忽明忽暗。被锁的少女垂着头，铁链缠颈，呼吸微弱。银牌挂在她腰侧，冷光一闪。
叶焚歌撑着地面站起来，腿还有点软，但站住了。
“那就别碰链子。”她说，“烧牌子。”
火剑出鞘，青焰腾起。她没碰银牌，只是把剑尖虚悬在牌子上方，火焰往下压，像烤肉似的慢慢烘。
石壁渗出的毒液开始冒泡，嗤嗤作响。银牌表面泛起一层黑灰，被火一燎，竟浮出几个小字——
“癸亥年腊月十七，药王谷饲鼎录。”
她瞳孔一缩。
“那是我被挖出冰棺的日子。”
话音刚落，她指尖一划，血珠滴在银牌上。血没流下来，反而被牌子吸了进去，像干涸的土吸水。
背面慢慢显出一行小字：“容器甲，编号一。”
萧寒皱眉：“南宫烈把人当药材编号？”
“不止是药材。”叶焚歌冷笑，“是零件。组装人皇的零件。”
她盯着那行字，忽然笑出声：“你说我偷了光？那我是不是还得给他开发票？‘编号一容器已激活，服务期两年十一个月，差评因为没给秋裤’。”
萧寒没接话，转身走向石壁。那边有片焦黑的刻痕，像是被人用刀硬刮出来的字。
他掌心凝霜，覆在石面上。霜层蔓延，把渗出来的翡翠毒液冻住。黑灰剥落，露出底下完整的字迹。
“双生并蒂，一明一暗。明者承运，暗者承痛。以血为引，以魂为薪，三年为期，人皇可成。”
叶焚歌走过去，盯着最后那句，声音冷得像冰渣：“我南下刚好两年十一个月。”
“他们等的不是你觉醒。”萧寒看着她，“是你‘到期’。”
两人对视一眼，都没说话。
但都懂了。
这不是追杀，是收割。她就像一头养肥的猪，到了该宰的时候。
“所以那丫头。”叶焚歌回头看向少女，“不是替身，是另一半我？被留下来当燃料？”
“命契连着。”萧寒说，“你强一分，她就少一口气。你每做一梦，她在底下就被烧一寸。”
“操。”她骂了一句，“那我岂不是天天在梦里涮火锅，拿她当柴烧？”
话音未落，地面猛地一震。
头顶岩层裂开一道缝，血光从缝隙里射进来，像一把刀劈开黑暗。紧接着，一声哀嚎穿透三百丈岩层，直灌地宫——
“呃啊啊啊——！”
是活尸的叫声，成片成片的，像是整座太庙的死人都站起来了。
熔岩池轰地炸开一道火柱，三十六道铁链同时震颤，发出刺耳的金属摩擦声。被锁的少女猛地抽搐一下，脖子上的链子越收越紧。
“他们开始炼了。”她睁开眼，声音断断续续，“母棺……要醒了。”
叶焚歌几步冲过去，一把扯下银牌。链子没断，牌子却应声脱落，像是早就等着她来拿。
她把牌子塞进怀里，俯身看着少女：“你说我偷了光——那我现在把火留下。”
她抬手，掌心最后一点火种凝聚，指尖一弹，渡进少女眉心。
那一点青焰钻进去的瞬间，少女瞳孔猛地一缩，金影一闪。
“快走……”她低语，“别让他们炼成。”
萧寒一把拽她后退：“太庙是阵眼，血柱起，封印松。你若不去，整座皇城都会变成活尸阵。”
叶焚歌回头看了一眼。
少女被铁链吊着，头低垂，像一盏快灭的灯。可她掌心，竟缓缓浮出一道淡淡的火纹，和她曾经的剑印位置一模一样。
她没再说话，转身就走。
火剑在前开路，青焰照着湿滑的石阶。萧寒紧跟在后，寒气在地面凝出薄冰，防止滑倒。
两人一前一后往上冲。
石阶陡峭，血光越来越亮，活尸的嚎叫越来越近。每一步都像踩在雷上，岩层裂缝中不断有翡翠毒液渗出，落地就燃，火蛇乱窜。
叶焚歌挥剑扫开一片毒火，突然脚下一滑。
她反应极快，单膝跪地稳住身形，手撑在石面，掌心传来一阵异样——
石缝里，卡着半片纸。
她抠出来一看，皱巴巴的，边缘焦黑，像是从火里抢出来的。
上面一行字，龙飞凤舞，带着点不耐烦的劲儿：
“这届宿主废了，饭都不会做！”
她盯着那行字，差点笑出声。
梦里那个“前世自己”又留条了。
可这回，纸条不是在梦里出现的。
她猛地抬头，看向头顶血光。
“不对……”她喃喃，“梦里的纸条，怎么会掉到现实？”
萧寒察觉她停下，回头：“怎么了？”
“这纸。”她举起来，“是梦里的东西。它不该在这儿。”
萧寒皱眉：“你确定？”
“我做了十年梦，每张纸条我都记得。”她声音发紧，“这张，是三天前我梦见的。当时我还摔了枕头，骂这破纸条有病。”
她盯着那行字，忽然意识到什么。
“梦……是不是已经开始影响现实了？”
话音未落，头顶血光猛地一颤。
活尸的哀嚎戛然而止。
整个地宫，瞬间安静。
连熔岩池都停了翻滚。
萧寒寒气一凝，剑横在前。
叶焚歌抬头，看着那道血色光柱，低声说：“他们不是在炼母棺。”
“他们在……唤醒什么东西。”
她刚说完，血光骤然下压，像一道血瀑从天而降，直冲地宫深处。
被铁链锁住的少女猛然抬头，双眼全黑，金影暴涨。
她张开嘴，声音却不再是她自己的——
“容器甲，编号一，归位。”
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