摆脱那支钢铁兄弟会巡逻小队的纠缠，并未花费杨帆小队太多时间，但代价是暴露了行踪，并且消耗了部分体力和能量。李响凭借鬼魅般的速度，在机械变异犬能量炮的间歇期近身，用淬炼过的短刃精准破坏了其背部能量炮的基座连接点；林锐则找到了外骨骼士兵能量核心与肢体驱动之间的短暂传输延迟，指引其他队员集中攻击，成功破坏了其中一人的腿部液压系统。剩余两名士兵见势不妙，在机械犬失去主要武器后，果断带着伤员后撤，没有丝毫恋战，显示出极高的战术纪律。
然而，这场短暂交锋的胜利，并未带来丝毫喜悦。对方展现出的科技实力、战斗素养以及那完全不受精神力影响的特质，都像一块沉重的巨石压在每个人心头。他们不敢再有丝毫耽搁，将速度提升到极致，冲向石村据点。
越是靠近，空气中弥漫的血腥味和硝烟味就越是浓重。远远地，已经能看到石村那原本由粗大原木和金属加固构筑的防御墙，此刻出现了一个触目惊心的巨大缺口。断裂的木茬和扭曲的金属向外翻卷着，边缘处还残留着高温灼烧的焦黑痕迹，显然是被某种强大的能量武器强行轰开。
当小队终于抵达据点边缘，跃过残垣断壁，看清内部景象时，即使是以杨帆等人的心志，也不由得感到一阵窒息般的愤怒与寒意。
昔日虽不繁华却充满生机的石村据点，此刻已化为一片狼藉的废墟。地面坑坑洼洼，散落着破碎的武器、染血的衣物以及未来得及收拾的、曾经并肩作战的石村成员的尸体。一些简陋的房屋还在燃烧，冒出滚滚黑烟。绝望与死亡的气息，充斥在每一寸空气里。
在据点中央原本用于集合的小广场上，一群身着统一黑色机械外骨骼的士兵正冷漠地忙碌着。他们将一箱箱从仓库中搬运出来的、闪烁着微光的晶核（石村赖以生存的小型矿点产出）装上几辆装甲运输车。更令人揪心的是，几十名幸存的石村成员，无论男女老少，都被一种散发着幽蓝色光芒的、如同能量构成的“束缚带”反绑着双手，串在一起，他们脸上写满了恐惧与麻木，如同待宰的羔羊。
而广场中央，一个格外魁梧的身影，正背对着杨帆小队的方向。他同样穿着黑色外骨骼，但造型更加厚重，肩甲和臂甲上有着更加复杂的机械结构，左眼处覆盖着一个不断闪烁着红光的机械义眼。他手中拿着一个扩音器，冰冷而毫无感情的声音，正通过扩音器在死寂的据点内回荡：
“……重复。石村据点的抵抗，已被碾碎。这是对尔等蝼蚁的第一次，也是最后一次警告。”他的声音经过机械义眼的处理，带着一种金属摩擦的质感，格外刺耳，“我，钢铁兄弟会先遣队指挥官，代号‘铁狼’，代表兄弟会正式通告尔等所谓的‘联盟’——”
他猛地转过身，那只机械义眼瞬间锁定了刚刚闯入广场边缘的杨帆小队，红光骤然大盛，仿佛带着扫描与分析的功能。
“——三天！你们只有三天时间！”铁狼的声音陡然拔高，充满了不容置疑的霸权和轻蔑，“无条件交出你们控制下的所有晶核矿点、辐射区域，以及相关研究资料和控制权！宣誓效忠钢铁兄弟会！否则——”
他抬起被金属包裹的手臂，指向周围的一片狼藉和那些被捆绑的幸存者。
“石村的今天，就是你们联盟总部的明天！我们将踏平你们的据点，杀光所有敢于反抗的蠢货，将一切有价值的资源，尽数收回兄弟会所有！不服从者……死！”
冰冷的宣言，如同凛冬的寒风，席卷了整个广场。那“三天”的期限，像一柄达摩克利斯之剑，悬在了整个联盟的头顶。
在铁狼身边，匍匐着两只造型更加狰狞的机械强化变异体。它们的外形类似巨型蜥蜴，体长超过四米，全身覆盖着厚重的暗色金属鳞甲，爪牙都经过了机械强化，闪烁着寒光。最奇特的是它们的腹部，安装着一个透明的、如同棺材般的能量舱，里面充满了浑浊的绿色液体，隐约可见一枚拳头大小、如同心脏般缓缓搏动着的绿色晶体，散发着不祥的能量波动。
这两只“机械蜥蜴”察觉到杨帆等人的到来，立刻抬起头，冰冷的电子眼锁定过来，喉咙里发出低沉的、夹杂着电流的威胁性嘶吼。
铁狼的目光透过机械义眼，在杨帆、李响、林锐等人身上快速扫过，那目光中没有任何面对强敌的谨慎，只有一种如同打量物品般的评估和毫不掩饰的俯视。他似乎根本不在意杨帆小队是否会此刻发动攻击，或者说，他笃定对方不敢，也不能。
“看来，来了几只稍微强壮点的虫子。”铁狼的机械义眼红光微闪，语气带着戏谑，“把我的话，原封不动地带回去。三天，计时……从现在开始。”
说完，他甚至不再多看杨帆小队一眼，仿佛他们只是无关紧要的传声筒。他挥了挥手，示意装载完毕的装甲车启动，押解着幸存者的队伍开始移动。那两只机械蜥蜴护卫在他两侧，迈着沉重的步伐，伴随着金属与地面摩擦的声响，缓缓向着据点另一端撤离。
杨帆死死握紧了手中的长剑，指节因为用力而泛白。他体内的能量奔腾咆哮，几乎要破体而出。李响眼中怒火燃烧，身形微动，却被杨帆一个眼神死死按住。林锐则是脸色苍白，不仅是因为眼前的惨状，更是因为他从铁狼和那两只机械蜥蜴身上，感受到了远超之前巡逻小队的、令人心悸的能量等级和毁灭气息。
现在动手，除了徒增伤亡，甚至可能让这些被俘虏的石村幸存者立刻被杀，毫无意义。
他们只能眼睁睁地看着铁狼带着他的部队，押解着俘虏，装载着掠夺来的资源，如同来时一样霸道，扬长而去。留下的，只有满目疮痍、同胞的尸体，以及那个冰冷而残酷的三日通牒。
石村据点的沦陷，如同一记沉重而血腥的耳光，狠狠扇在了刚刚步入发展快车道的联盟脸上。钢铁兄弟会，这个陌生的跨区域势力，以其绝对的力量优势和赤裸裸的掠夺本性，宣告了它的到来。
和平发展的幻想被彻底击碎。联盟，被逼到了必须决一死战的悬崖边缘。三天的倒计时，已经开始滴答作响。
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