水泥试验成功的欢呼犹在耳畔，吴桥强压心中激动。
吴桥目光如电般扫过众人，语速快而清晰：
“林师傅（工匠头领），立刻以此窑为蓝本，在粘土源和柴源附近，选址建造十座更大的竖窑！所有懂烧窑的工匠，全部集中，全力烧制水泥熟料！研磨的石碾，再添五套！我要水泥，日夜不停地产出！”
他手指陵水河方向：“孙伯，立刻分出一队精干人手，溯陵水河而上！记住，要远离海口、水流清澈的淡水河段！给我挖河沙！颗粒均匀、杂质少的河沙！这是水泥砂浆的筋骨，越多越好！”
他目光又转向营地周围裸露的红壤：“红土是烧砖的上好材料！孙伯，再分一队人，就近挖掘优质红土！”
转头对阿福急道：“阿福！速去把我那红砖窑的草图取来！”
阿福飞奔而去，很快带回一卷草图。吴桥迅速展开，召集几位老窑工围拢。
草图描绘的是一座改良馒头窑，火膛、窑室、烟囱结构清晰，尤其强调了火道分布与保温设计。
“诸位师傅！”吴桥指着草图，“立刻按此图，建造第一座红砖试验窑！摸索火候与烧制时间，目标——烧出坚硬、规整的红砖！有了红砖，配上水泥，我们的堡垒、工坊、甚至住房，都将坚不可摧！”
他环视众人，声音陡然拔高，带着不容置疑的紧迫感：“飓风季将至！海上风浪瞬息万变，岸上营寨若还是这般简陋，如何抵挡？！辛苦诸位再加把力，月底，所有参与建窑烧砖的工匠、力工，月钱加倍！”
“月钱加倍？！”
人群先是一愣，随即爆发出震天的欢呼！
“少东家威武！”
“谢少主赏！”
“兄弟们，加把劲啊！”重赏之下，疲惫一扫而空，工匠们眼中燃起熊熊斗志，呼喝着冲向各自岗位。
接下来的几天，整个陵水角瞬间沸腾，如同一个巨大的、轰鸣的机器。
新水泥窑选址处，工匠们挥汗如雨，地基迅速开挖。
粘土与石灰石被独轮车队源源不断运至工坊区，石碾的轰鸣昼夜不息。
红土挖掘点，铁锹翻飞，红褐色的土壤堆成小山。
砖窑试验场，几位老窑工对着草图争论比划，带着徒弟开始垒砌第一座窑体。
然而，热火朝天的景象下，吴桥的眉头却越皱越紧。
水泥窑和砖窑如同两张巨口，疯狂吞噬着木柴。
营地周边的灌木杂木以肉眼可见的速度消失，砍柴队不得不深入更远的山林，效率骤降，木柴堆积的速度远远跟不上消耗！
“火力……还是不足！”
吴桥在临时指挥所内踱步，看着木柴库存急剧下降的报告，忧心如焚。
水泥熟料烧结需要持续高温，红砖更需长时间猛火，木柴的热值和持续性远不能满足要求！
这样下去，不仅产量上不去，质量也难以保证。更让他心焦的是——飓风季！
他走到简陋的窗前，望向东南方辽阔却暗藏凶险的海面。
南海一直都是飓风常发之地，飓风频仍，威力惊人。
每年夏秋之交（农历六至九月），狂暴的飓风裹挟着滔天巨浪和倾盆暴雨，便是琼州岛的噩梦。
陵水角这新筑的简陋木墙和窝棚，在真正的天威面前不堪一击！更可怕的是，飓风季往往伴随着海盗的猖獗！
那些纵横海上的亡命之徒，如林凤的残部。安南阮主暗中支持的掠私船。甚至因李茂覆灭而散落琼南的小股悍匪，都会趁飓风来临前官府水师收缩、商船急于避险的混乱时机，疯狂劫掠沿海！
陵水角这片新兴的、囤积了大量物资的营地，在他们眼中就是一块巨大的肥肉！
“必须尽快解决火力问题！”
吴桥猛地转身，一个念头如闪电般划过脑海：“煤矿！五指山西麓有褐煤！” 虽记不清具体位置，但大致方向就在山区深处！
他立刻召来三位山民联络人——那昆、阿山、岩猛。
指着桌上几块乌黑发亮、特意带来的煤块样品：“三位兄弟，此物名为煤，乃地下所出黑石，比木柴更耐烧，火力更猛！对我营寨筑墙御敌，至关重要！请三位速返寨子，禀报头人，发动寨民，于山林猎场内，尤其是山沟、崖壁、有黑色碎石处，仔细寻找此石！发现者，赏盐十斤，铁刀一把！”
他抛出重磅条件：“若寻得产地，贵峒可自行开采！我提供铁镐、铁锹！所采之煤，我以粮食、盐巴、布匹、铁器，按市价公平收购！有多少，收多少！此为贵寨长久财源！”
听到如此优厚的条件，让那昆、阿山眼中放光，连岩猛也动容了。
“当真？这黑石能换这么多好东西？”阿山追问。
“千真万确！发现即赏！开采即收！价格公道，现结现付！”吴桥斩钉截铁，“时间紧迫，飓风海盗将至，还望速速行动！”
三人不再犹豫，郑重抱拳：“好！我等即刻回禀！”吴桥唤来阿力：“护送三位兄弟安全返回！带上煤样！”
看着阿力护卫三人消失在丛林，吴桥心头重负稍减。
煤矿是后续很多工坊最重要的燃料，但眼前的防御刻不容缓！
“阿福！”他沉声唤来心腹。
“少爷？”
“你去找孙伯寻个管事，然后速带一队人，乘快船去石灰石矿场，替换赵三回来！告诉他，矿场事务暂交于你带去的管事，让他立刻回主营地见我！有更要紧的事交给他！”
赵三熟悉本地情况，尤其了解海盗路数，是加强海防和营地警戒的不二人选。
阿福领命而去。
营地的安全问题现在一直都是陈阿大手下在担任，但吴桥心中其实并不放心，就连目前明确表明忠心的赵三，也还待考察。
只是目前没有合适的人手不得已而为之罢了。
带来的几十疍家子弟，都被吴桥派去跟科林学习操作火枪火炮和操作船务去了。
“还得尽快建立一支真正忠心自己的护卫队伍，才能应付可能出现的危机变数。”
吴桥独自走到卫所新加固的墙垛边，远眺着正在兴建的水泥窑、砖窑，以及远处波诡云谲的海天。
水泥的硬化声、砖窑垒砌的敲打声、远处伐木的号子声交织在一起。
陵水角正拼尽全力，在飓风与海盗的阴影笼罩下来临之前，试图将自己浇筑成一块顽强的礁石。
时间，从未如此紧迫！
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