“星尘往事”酒馆内部比外面看起来更加宽敞，运用了空间拓展技术。昏暗的灯光下，各种奇形怪状的桌椅散布着，顾客们三三两两聚在一起，低声交谈，空气中弥漫着酒精、烟草以及一些未知植物燃烧后的奇异香气。
林青禾的出现并未引起太多注意，一个收敛了气息的“化神后期”人族修士，在这龙蛇混杂的万族古城中，并不算起眼。他找了个靠近角落的空位坐下，点了一杯此地招牌的“星漩酿”，便看似随意地品着酒，实则神识已如同最精细的探测器，捕捉着酒馆内流动的无数信息碎片。
“……东三区新开的那家‘灵植坊’，背后的东家据说是木灵族的一位长老，出售的灵药品质极高，就是价格贵的离谱……”
“……听说了吗？‘雷狱星’那边又打起来了，雷族和炎魔族为了那条新发现的‘紫霄雷晶’矿脉，都快把脑子打出来了……”
“……嘿，最新消息，‘天机阁’放出风声，三个月后有一场高级拍卖会，据说压轴之物涉及上古丹道传承……”
大部分都是些零碎的、与他目标无关的信息。林青禾并不着急，耐心地筛选着。
直到一伙穿着统一制式皮甲、身上带着血腥煞气、显然是常年刀头舔血的佣兵走进酒馆，大大咧咧地坐在了离他不远的一张大桌上，高声呼喝着酒水。
“……妈的，这次‘骸骨星域’的任务真他娘的邪门！”一个脸上带着狰狞疤痕的狮首人灌了一大口烈酒，瓮声瓮气地抱怨道，“那鬼地方的死气越来越浓了，要不是跑得快，老子这点神魂都得被吸干！”
“谁说不是呢！”旁边一个身形瘦小、眼珠滴溜溜乱转的鼠人族接话道，他压低了些声音，“我听‘黑鼠会’的兄弟说，不止是骸骨星域，附近好几个原本只是荒芜的星域，死寂之气都在莫名加重，好像……有什么东西在背后抽取生机一样。”
“抽取生机？”另一个笼罩在黑袍中、声音嘶哑的成员冷哼一声，“我看不像，倒像是……某种更古老、更邪恶的东西在苏醒。你们不觉得，最近星空里那些‘魔崽子’的活动，也频繁了不少吗？”
“魔崽子”三个字，让林青禾心神一动。他不动声色地分出一缕更凝练的神识，专注地窃听这桌佣兵的谈话。
“慎言！”狮首人警惕地看了看四周，“那些东西神出鬼没，背后水深得很，不是我们这种小角色能议论的。”
“怕什么！”鼠人族不以为然，“这里可是万族古城！再说了，我听说啊……”他声音压得更低，几乎微不可闻，但林青禾的神识却清晰地捕捉到了，“……好像有一些大人物，也在暗中调查此事。甚至有天机阁的执事，在秘密收购与‘寂灭’、‘归墟’、‘魔巢’相关的一切古籍和线索，价格开得极高！”
魔巢！
林青禾眼中精光一闪而逝。果然，魔巢的威胁并非只有他一人察觉，在这星海核心之地，同样有势力在关注。
“天机阁也在查？”黑袍人似乎有些意外，“他们不是一向只做生意，不掺和势力纷争吗？”
“谁知道呢？或许是有雇主出了天价吧。”鼠人族耸耸肩，“反正跟咱们没关系。喝酒喝酒！下次再也不接这种晦气的任务了！”
佣兵们的话题很快转向了女人和财富，不再谈论此事。
林青禾默默记下了“骸骨星域”、“死寂之气加重”、“天机阁暗中调查魔巢”这几个关键信息。他放下酒杯，留下几块标准灵晶，起身离开了酒馆。
他没有返回住处，而是直接向着城南方向走去。
根据石坚首领的信息，南区是“暗影集市”的所在地。那里鱼龙混杂，是打听隐秘消息的最佳场所，或许能了解到天机阁明面上不会出售的、更深层的情报。
穿过几条愈发狭窄、光线也愈发昏暗的街道，周围的建筑风格变得诡异起来，充满了隐匿与危险的意味。空气中弥漫着淡淡的血腥味和违禁药剂的刺鼻气味。各种阴影角落里，似乎有无数双眼睛在打量着每一个过往的行人。
林青禾无视了那些不怀好意的目光，径直来到一扇看似普通、却刻画着复杂隐匿符文的大门前。门上没有任何标识，但他能感觉到门后那庞大而混乱的能量场。
他按照某种特定的节奏，轻轻叩响了门环。
吱呀——
大门无声地滑开一道缝隙，一股更加浓郁、混合了各种怪异气味的暖风涌出。一个半边脸覆盖着金属面具、眼神冰冷的影族守卫，透过缝隙打量着他。
“何事？”守卫的声音如同金属摩擦。
“买消息。”林青禾言简意赅，同时释放出一丝炼虚期修士特有的、引动虚空法则的微弱气息。
那影族守卫眼神微变，态度明显恭敬了些许：“阁下请进。不过，暗影集市有暗影集市的规矩，希望阁下遵守。”
林青禾微微颔首，迈步走进了那扇通往地下世界的大门。
门后，是另一个世界。
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