“鬼见愁”并非浪得虚名。
甫一踏入其范围，周遭的光线便骤然黯淡下来。参天古木的树冠层层叠叠，几乎完全遮蔽了天空，只漏下零星惨绿的光斑，如同鬼火般在布满苔藓的地面上跳跃。空气湿重黏腻，弥漫着一股浓烈的、混合着腐殖质和某种奇异腥甜的怪异气味，吸入肺中带着隐隐的灼烧感。四周寂静得可怕，并非无声，而是充斥着一种低频的、仿佛来自地底深处的嗡鸣，搅得人心神不宁。
十七在前引路，她的速度比之前慢了许多，每一步都走得极其谨慎，目光不断扫视着脚下和周围的树木、藤蔓。在这里，看似无害的苔藓下可能是吞噬一切的泥沼，垂落的藤蔓或许是毒蛇的伪装，就连空气中漂浮的某些荧光孢子，都可能带有致命的毒素。
“跟紧我的脚印，一步都不要错。”十七的声音在死寂的环境中显得格外清晰，也格外冰冷。
陈薇紧抿着嘴唇，努力忽略肺部因吸入怪异空气而产生的不适感，眼睛死死盯着十七的落脚点。脚下的“路”根本不能称之为路，是厚厚的、不知积累了多少年的落叶层，柔软而危险，踩上去发出“噗嗤”的声响，仿佛随时会陷下去。“夜枭”殿后，他的警惕已提升至顶点，不仅要防范可能的追兵，更要提防这无处不在的自然杀机。
行进了约莫一个时辰，前方传来隐约的水声，并非溪流的潺潺，而是某种沉闷的、如同万鬼呜咽的轰鸣。穿过一片极其茂密、需要他用短刃劈砍才能通过的怪异紫色竹林，眼前的景象让陈薇倒吸一口冷气。
一道深不见底的裂谷横亘在前，谷中弥漫着浓得化不开的乳白色瘴气，翻滚涌动，那诡异的呜咽声正是从谷底传来。裂谷上方，只有一座残破不堪的索桥连接两岸。桥身由早已腐朽发黑的藤蔓和几根看起来摇摇欲断的木桩构成，桥面上铺着的木板大半已经缺失，如同巨兽残缺的牙齿。整座桥在谷中涌出的气流吹动下，发出令人牙酸的“嘎吱”声，仿佛下一刻就要散架，坠入那吞噬一切的瘴气深渊。
这就是“鬼哭涧”。
“只有这一条路。”十七站在涧边，狂风吹拂着她的黑衣猎猎作响，她凝视着那座索桥，眼神凝重，“桥下的瘴气有剧毒，沾之即溃烂入骨。过桥时，提气轻身，稳住心神，不要看下面，不要被‘鬼哭’之声所惑。”
她说完，从怀中取出一个小巧的皮囊，倒出三颗龙眼大小、色泽朱红的药丸，自己先服下一颗，将另外两颗递给“夜枭”和陈薇：“避瘴丹，能支撑半个时辰。过了桥，对面有暂时安全的地方。”
药丸入口，一股辛辣清凉的气息直冲头顶，顿时让因吸入瘴气而有些昏沉的头脑为之一清。
“我先行。”“夜枭”接过药丸服下，没有丝毫犹豫，率先踏上了索桥。
他脚步极轻，身法展开，如同没有重量的影子，在残破的桥面上几个起落，便已到了桥中央。索桥剧烈摇晃，发出不堪重负的呻吟，但他下盘极稳，总能在那看似要断裂的瞬间找到借力点，稳住身形。
陈薇看得心惊胆战，手心全是冷汗。
“该你了。”十七在她身后低声道，“记住我的话。”
陈薇深吸一口气，将那清凉药力压向四肢百骸，学着“夜枭”的样子，踏上了第一块木板。木板在她脚下发出“吱呀”的惨叫，整个桥身猛地一沉！她吓得几乎魂飞魄散，连忙稳住呼吸，按照“夜枭”教导过的粗浅提气法门，尽量减轻自身重量，眼睛死死盯着前方“夜枭”的背影，不敢有丝毫旁顾。
那谷底的“鬼哭”声愈发清晰，仿佛有无数冤魂在耳边嘶吼、哭泣，搅得她心烦意乱，几次险些踩空。她拼命咬着舌尖，用疼痛保持清醒，心中反复默念着父亲教过的静心口诀，一步步向前挪动。
短短二三十丈的索桥，仿佛走了一生那么漫长。当她终于踏上对岸坚实的土地时，双腿一软，几乎瘫倒在地，被早已等候的“夜枭”一把扶住。
十七也紧随其后，轻盈地掠了过来，她看似轻松，但额角也沁出了细密的汗珠。
回头望去，那索桥在瘴气中若隐若现，如同通往地狱的入口。
对岸的环境并未好转，依旧是被原始森林覆盖的险峻山岭，但似乎那瘴气到了涧边便不再蔓延。
十七带着他们沿着一条几乎被植被完全吞噬的兽径向上攀登，又行了约莫一刻钟，在一处背风的巨大岩壁下，找到了一个狭窄的石缝。拨开垂落的藤蔓，里面是一个仅能容纳两三人的小小石洞，洞内干燥，显然曾有人类或动物短暂栖身。
“在此休整，避瘴丹药效过去前，不能出去。”十七靠在洞口，闭目调息，显然刚才过桥对她而言也并非全无消耗。
陈薇靠着冰冷的石壁坐下，剧烈的心跳仍未平复。她看着洞外那片被瘴气笼罩的、生人勿近的绝地，又看了看身旁沉默不语的“夜枭”和十七，一股巨大的荒谬感和无力感涌上心头。
为了一个“星陨之矿”的秘密，他们被迫舍弃同伴，闯入这等绝地，如同丧家之犬。父亲，您留下的，究竟是什么？值得用如此多的鲜血和艰险来换取吗？
洞内一片死寂，只有三人压抑的呼吸声。而洞外，“鬼哭涧”的呜咽声依旧隐隐传来，如同这片死亡之地永恒的挽歌。
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