“夜枭”留下的简短信息,如同在唐薇心中点燃了一簇火苗。神龛下的信,是她目前唯一明确的方向,是迷雾中隐约可见的路径。然而,静思斋那扇紧闭的、布满灰尘的大门,以及深不可测的常公公,如同冰冷的锁链,缠绕在这希望之火周围。
她必须进入静思斋,但绝不能硬闯。
整整一天,唐薇都在焦灼的等待和细致的观察中度过。她注意到,常公公每日午后,会雷打不动地回到他那间低矮的耳房小憩约莫半个时辰。这或许是唯一的机会窗口。
她需要确认静思斋的门锁或机关。借着在院中“散步”的机会,她几次状似无意地靠近静思斋。门上的铜锁锈迹斑斑,锁孔似乎都被铁锈堵死,看起来确实久未开启。但她蹲下身系鞋带时,指尖快速拂过门槛内侧的尘土,却发现靠近门轴下方的位置,尘土较薄,似乎有经常摩擦的痕迹!
门,并非从未打开,而是有人刻意维持着它“废弃”的表象!开启的方式,恐怕并非那把锈锁。
她想起昨夜黑影撬门的情景,目光落在门楣上方。那里灰尘积得更厚,结满了蛛网。她不敢贸然探查,只能将疑虑压下。
午后,阳光有些刺眼,庭院里的荒草都耷拉着脑袋。常公公果然如往常一样,慢吞吞地踱回了耳房,关上了门。
时机到了!
唐薇深吸一口气,如同灵巧的狸猫,迅速闪到静思斋的侧面,避开耳房可能的视线角度。她没有去推那扇看似沉重的大门,而是按照记忆中黑影的动作,将目光投向门楣上方。
她踮起脚,伸手小心翼翼地探入门楣与屋檐之间的缝隙。指尖触碰到冰凉的木料和厚厚的灰尘,忽然,她摸到了一个微微凸起的、触感不同于木材的硬物,像是一个小小的金属机括!
心脏狂跳,她试探着向下按去。
“咔哒。”一声极其轻微的机括响动。
紧接着,面前那扇“尘封”的大门,靠近门轴的位置,竟然无声地向内滑开了一道仅容一人侧身通过的缝隙!原来真正的机关在这里!那锈锁和满布灰尘的门面,都是精心设计的伪装!
唐薇不敢耽搁,立刻侧身闪入其中,并反手轻轻将门恢复原状。
室内光线骤然昏暗,一股陈年灰尘混合着霉变和淡淡檀香残余的气息扑面而来,呛得她几乎要咳嗽,她连忙用袖子捂住口鼻。
借着从破损窗纸透进的几缕光柱,她勉强看清了殿内的情形。正如常公公所言,殿内空旷无比,蛛网遍布,家具几乎搬空,只有正中靠墙的位置,摆放着一个落满灰尘的乌木神龛,龛内空空如也,连供奉的是什么都无从知晓。
这就是“夜枭”所说的神龛?
她快步上前,也顾不上脏,直接跪在神龛前的地上,伸手向龛底摸去。指尖触碰到冰冷的木质底板,上面覆盖着厚厚的灰尘。她细细摸索,底板似乎是实心的,并无夹层或暗格。
难道理解错了?不是在神龛底座下面,而是……神龛本身有什么机关?
她站起身,仔细打量这个乌木神龛。做工古朴,雕刻着简单的云纹,并无特别之处。她尝试着轻轻推动神龛,神龛纹丝不动,似乎与地面固定。她又试着旋转神龛上的某个部件,或者按压那些雕刻的纹路,依旧没有任何反应。
时间一分一秒过去,常公公小憩的时间有限!焦躁如同火焰灼烧着她的内心。
她强迫自己冷静下来,回想“夜枭”的话——“神龛下”。如果不是指底座下面,那会不会是……神龛所依靠的墙壁下方?或者,神龛投影的地面?
她再次蹲下身,这次不再局限于神龛本体,而是扩大范围,摸索神龛紧靠的那面墙壁的下半部分,以及神龛前方的一片地面。
墙壁是坚实的砖石,并无异常。当地面摸索到神龛正前方约三尺远的一块地砖时,她的指尖感觉到了一丝极其细微的松动!
这块地砖!她心中狂喜,用指甲抠住地砖边缘,用力向上撬动。地砖被她小心翼翼地掀开,下面赫然是一个小小的、黑洞洞的暗格!
暗格里没有她预想中的书信,只有一枚小小的、冰凉坚硬的物件——是一枚铜钱。与她之前用作信号的那三枚铜钱一模一样!
唐薇愣住了。又是一枚铜钱?这是什么意思?是信物?还是指向下一个地点?
她拿起铜钱,入手微沉。借着光仔细看去,这枚铜钱似乎与她之前用的那些并无不同,只是……格外干净,像是被人反复摩挲过。
难道信不在这里?或者,“信”指的不是传统意义上的书信,而是这枚铜钱本身所代表的含义?
她忽然想起父亲密信上的暗语,那些看似寻常的词语,是否与这枚铜钱有关?“种菜人”、“井下观测”……这些线索,是否需要用这枚特殊的铜钱来解读?
时间不容她细想,常公公随时可能醒来。她必须立刻离开。
她将铜钱紧紧攥在手心,将地砖恢复原状,又仔细拂去自己留下的痕迹。再次确认殿内没有其他遗漏后,她悄无声息地滑到门边,倾听外面动静。
一片寂静。
她轻轻触动内部一个类似的隐蔽机括,侧门再次滑开一道缝。她敏捷地闪身而出,并将门恢复原状,整个过程几乎没有发出任何声响。
快步回到东偏殿,关上门,她靠在门板上,才感觉到后背已被冷汗浸湿。摊开手掌,那枚冰冷的铜钱静静地躺在掌心。
不是预想中的书信,而是又一枚铜钱。这出乎意料的发现,让她感到一丝迷茫,但更多的是一种接近真相的预感。父亲和“夜枭”布下的线,环环相扣,绝不会无的放矢。
这枚铜钱,是新的钥匙。它要开启的,是哪一扇门?
她仔细回忆着被送入西三所时看到的路径,以及这几日观察到的周围环境。西三所位于紫禁城的西北角,再往外就是宫墙。附近似乎有一处……废弃的菜园?难道就是父亲密信中提到的“种菜人”所在?
还有“井下观测”……西侧那口刚刚经历了一场生死搏杀的废井,难道不仅仅是接头地点,其本身也藏着秘密?
线索似乎开始交织。这枚铜钱,或许就是连接这些碎片的关键。
她将铜钱贴身藏好,感受着那冰凉的触感,心中渐渐升起一个模糊的计划。她需要再去一次废井,不是去接头,而是去“观测”。同时,她需要找到那个可能存在的“种菜人”。
然而,常公公的存在,始终是最大的变数。她今日潜入静思斋,是否已经引起了他的注意?
傍晚,常公公依旧按时送来简单的饭食。他放下食盒时,昏花的老眼似乎在她脸上停留了一瞬,比平日略长。
“姑娘气色好了不少。”他声音平淡。
唐薇心中一跳,垂下眼睑,低声道:“托公公的福,感觉身子爽利了些。”
常公公没再说什么,转身慢吞吞地离开了。
看着他佝偻的背影,唐薇知道,平静的日子,恐怕真的要结束了。她必须尽快行动,在常公公,或者其他隐藏在暗处的眼睛彻底锁定她之前,解开铜钱之谜,找到生路。
夜色,再次成为她唯一的掩护。而这一次,她的目标,是那口吞噬了秘密与鲜血的废井。
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