常公公那句意有所指的警告,如同投入死水潭的石子,在唐薇心中漾开层层不安的涟漪。这西三所,果然不是简单的荒弃之地。常公公那双浑浊却似能洞悉一切的眼睛,比慈宁宫外那些明晃晃的刀剑更让她心悸。
她必须更加谨慎。
接下来的两日,唐薇表现得异常“安分”。大部分时间都躺在榻上“养病”,红疹在药效过后渐渐消退,但她仍刻意维持着几分病容,偶尔在常公公或送饭太监视线可及之处,虚弱地咳嗽几声。她不再试图打探,只是每日在得到允许后,会在东偏殿门口极小范围内活动片刻,晒晒太阳,呼吸一下这荒凉庭院里不算新鲜的空气。
她在观察,用【谛听】,也用双眼。
西三所的作息极其规律,或者说,死寂。每日只有送饭太监固定的两次出入,以及常公公偶尔慢吞吞地打扫庭院、添补水缸。院门大部分时间紧闭着,那把沉重的铜锁看起来有些年头了。
她特别注意了常公公提及的“西边厢房”和“正殿”。西厢房确实有火烧过的焦黑痕迹,残破不堪,不似有人。而正殿“静思斋”,门上的灰尘积得很厚,门槛处的蛛网也完好无损,似乎真的久无人迹。
但【谛听】之下,偶尔,在深夜万籁俱寂之时,她似乎能捕捉到一丝极其微弱的、并非来自风声或虫鸣的异响。那声音太轻,太模糊,仿佛来自地底,又像是幻觉,让她无法确定。
她不敢贸然行动,只能将这份疑虑压在心底,如同蛰伏的兽,等待时机。
同时,她也在焦急地等待着与外界重新取得联系的可能。错过了竹苑之约,那个神秘人是否还会尝试联系她?常公公是否是那个传信系统的一部分?还是独立的、需要规避的第三方?
这种悬而未决的状态,比直接的威胁更折磨人。
第三天夜里,月黑风高,浓云遮蔽了星月,西三所陷入伸手不见五指的黑暗。风声比往日更紧,吹得破窗纸哗啦作响,如同鬼哭。
唐薇躺在榻上,毫无睡意。【谛听】的能力在寂静中被放大到极致。忽然,她耳廓微动——不是风声!是极其轻微的、踩在松软泥土上的脚步声!不止一人!正从院墙外侧快速接近!
她的心瞬间揪紧!是谁?巡夜的侍卫?不可能,西三所是禁区,侍卫不会靠近。是新帝派来灭口的人?还是……那个接应者终于来了?
她悄无声息地翻身下榻,如同一缕幽魂,贴到窗边,透过那道熟悉的缝隙向外望去。
黑暗中,只能看到几个模糊的黑影,动作矫健地翻过院墙,落地无声。他们目标明确,直奔……正殿静思斋?!
唐薇屏住呼吸。只见那几个黑影在静思斋门口停留片刻,其中一人似乎用了什么工具,轻轻一撬,那扇看似尘封已久的大门,竟被无声地推开了一道缝隙!几个黑影鱼贯而入,随即门又被轻轻掩上。
整个过程快如鬼魅,若非唐薇一直凝神关注,几乎要错过。
她的后背渗出冷汗。静思斋果然有古怪!常公公在撒谎!这些夜行客是什么人?他们去静思斋做什么?
无数疑问涌上心头。她强迫自己冷静,【谛听】全力聚焦于静思斋方向。
然而,距离有些远,静思斋的墙壁似乎也格外厚实,她只能听到一些极其模糊的、仿佛闷在罐子里的细微响动,无法分辨具体内容。
时间一点点过去,约莫过了一炷香的功夫,静思斋的门再次被轻轻推开。那几个黑影闪身而出,动作依旧轻捷,迅速翻过院墙,消失在夜色中。
一切重归寂静,仿佛什么都没发生过。
唐薇靠在冰冷的墙壁上,心跳如鼓。今晚的发现,证实了她的猜测——西三所绝非表面看起来那么简单。静思斋内,定然隐藏着不为人知的秘密。那些黑影,是敌是友?
她忽然想起常公公的警告——“有些线,牵上了,就再难解开。”难道指的就是这个?
就在她心绪纷乱之际,又一个极其轻微的声响,猝不及防地撞入她的耳中!
“嗒。”
声音很近!仿佛就在窗外!
不是离去的黑影,是另一个!
唐薇浑身汗毛倒竖,猛地转头看向窗户。只见窗纸上,不知何时,被人用指尖,极快地、连续叩击了三下!
短,促,有力。
和之前在暖阁外,那个送膳小太监留下的信号,一模一样!
是他!那个接应的人!他竟然找到这里来了!
巨大的惊愕与一丝绝处逢生的激动瞬间攫住了她。她来不及细想对方是如何找到这里,又是如何避开常公公和那些神秘黑影的,机会稍纵即逝!
她深吸一口气,压下狂跳的心脏,同样伸出手指,在窗棂内侧,极轻地回应了三下。
“嗒,嗒,嗒。”
窗外沉默了一瞬,随即,一个低沉到几乎只是气音的男声传来,语速极快:
“明晚,子时三刻,西侧废井。”
声音陌生而沙哑,带着一种刻意压制的紧迫感。
说完,不等唐薇回应,窗外的气息瞬间远去,消失无踪。
唐薇僵立在窗边,过了好几息,才缓缓吐出一口浊气。手心已是一片冰凉粘腻。
明晚,子时三刻,西侧废井……
她回忆着被送来时惊鸿一瞥的院落格局,西侧……确实有一口被乱石半掩的枯井,就在那片烧焦的厢房附近。
新的指令来了。时间,地点。
然而,刚刚目睹的那场静思斋的隐秘出入,让这次约定蒙上了一层更加诡异和危险的色彩。那个传信人,与那些黑影有关吗?常公公在其中又扮演什么角色?这西三所,到底藏着多少秘密?
她感觉自己仿佛陷入了一张更加庞大、更加错综复杂的网中,每一步都可能触发未知的陷阱。
但她也清楚,自己没有退路。留在西三所,等慈宁宫缓过神来,或者等新帝根基稳固,她依旧是死路一条。这突如其来的联系,是危机,也是她唯一能抓住的救命稻草。
她必须去。
第二天,唐薇表现得更加“温顺”和“病弱”。她甚至没有出门活动,只是躺在榻上,节省着每一分体力,也在脑海中反复推演着夜间的行动路线和可能遇到的种种情况。
她注意到,常公公今日似乎格外沉默,打扫庭院时,那双浑浊的眼睛,几次若有似无地扫过西厢房和那口废井的方向。
他在监视?还是巧合?
唐薇的心一点点沉下去。今晚的行动,恐怕不会顺利。
夜色,再次如期降临。今晚依旧是个阴天,月色黯淡,星辉全无。西三所被浓重的墨色包裹,只有风声不知疲倦地穿梭在荒草断垣之间。
子时将近。
唐薇悄无声息地准备好。她换上了一身深色的旧衣,将头发紧紧束起,袖中藏着那根磨尖的金簪。她再次确认了令牌和仅存的碎银贴身藏好。
时间一到,她如同暗夜中的影子,轻轻推开并未从外反锁的房门(这或许是常公公的“疏忽”,也可能是另一种试探),闪身融入漆黑的庭院。
她凭借着白日的记忆和【谛听】对环境的感知,猫着腰,借助荒草和残垣的阴影,小心翼翼地朝着西侧那口废井摸去。
四周寂静得可怕,只有她的心跳声和脚踩在枯草上的细微沙沙声。空气中弥漫着陈腐和潮湿的气味。
废井的轮廓在黑暗中逐渐清晰,井口被几块大石半掩着,周围杂草丛生。
她潜伏在距离废井尚有十余步的一处断墙后,屏住呼吸,【谛听】全力运转,仔细感知着周围的动静。
除了风声,似乎……并无他人。
子时三刻到了。
她紧张地注视着废井方向。
然而,那里空空如也,没有任何人影出现。
时间一分一秒过去,她的心一点点沉下去。是不来了?还是出了意外?
就在她几乎要放弃希望时,突然,一个黑影,如同鬼魅般,悄无声息地从废井后方那片烧焦的西厢房残骸中闪了出来!
那人全身笼罩在黑暗中,身形挺拔,动作间带着一种训练有素的利落。
他迅速靠近废井,警惕地四下张望。
唐薇心脏狂跳,正欲现身——
“嗖!”
一声极其轻微的、利物破空的声音骤然响起!
不是冲她来的!
是冲着那个黑影去的!
只见那黑影反应极快,猛地侧身闪避,但似乎还是慢了一瞬,发出一声压抑的闷哼!
几乎在同一时间,另一个方向,又一个黑影如同猎豹般扑出,直取井边的黑影!后者显然受伤,动作滞涩,瞬间与后来者缠斗在一起!
唐薇吓得魂飞魄散,死死捂住嘴,将自己更深地缩进断墙的阴影里,连大气都不敢喘!
是陷阱!这根本就是一个针对那个接应者的陷阱!
那后来扑出的黑影,身手狠辣,招招致命,分明是想要灭口!
而那个接应者,虽然受伤,但仍在勉力支撑,动作间……
唐薇瞳孔骤然收缩!
借着那极其黯淡的光线,在两人一次近距离的交错中,她看到了那个接应者模糊的侧脸轮廓,以及他格挡时露出的一小截手腕上,一个深色的、如同展翅飞鸟般的刺青!
那个刺青!
电光石火间,父亲密信上那个模糊的印记,传信男子熟悉又陌生的面容,在此刻骤然重叠!
是他!竟然是他!
那个她几乎已经遗忘的、幼时曾见过几面的、父亲麾下最神秘的亲卫之一,代号——“夜枭”!
他怎么会在宫里?还成了接应她的人?
无数的疑问和震惊如同潮水般将她淹没。
而场中的搏斗已接近尾声。“夜枭”受伤不轻,动作越来越慢,险象环生。那个刺杀者显然不欲久战,出手越发狠毒。
不能再等了!
唐薇不知道哪里来的勇气,她知道自己必须做点什么!否则“夜枭”必死无疑,她唯一的希望也将彻底断绝!
她目光急速扫过地面,摸到一块半埋土中的、边缘锋利的碎瓦片。
她深吸一口气,用尽全身力气,将瓦片朝着与废井相反的方向,用力掷了出去!
“啪嗒!”碎瓦片撞在远处一面残破的墙壁上,发出清脆的碎裂声。
这突如其来的声响,在死寂的夜里显得格外刺耳!
搏斗中的两人动作同时一滞!
刺杀者猛地扭头望向声音来源,眼神惊疑不定。
就在这瞬息之间,“夜枭”抓住机会,虚晃一招,身形暴退,毫不犹豫地纵身跃入了身后那片烧焦的、如同迷宫般的西厢房残骸之中,瞬间消失不见!
刺杀者低骂一声,想要追击,但看了眼声音传来的方向,又顾忌可能暴露,最终恨恨地一跺脚,身形几个起落,也迅速消失在黑暗里。
废井边,重归死寂。
只留下空气中淡淡的血腥气,以及地上几滴尚未干涸的、暗红色的血渍。
唐薇依旧蜷缩在断墙后,浑身冰冷,手脚发麻。刚才那惊心动魄的一幕,让她如同在鬼门关前走了一遭。
她救下了“夜枭”,但也彻底暴露了这西三所暗藏的杀机。
常公公……那些黑影……这个刺杀者……这潭水,比她想象的还要深,还要浑。
她不知道自己还能信任谁。
拖着几乎虚脱的身体,她借着阴影的掩护,如同来时一样,小心翼翼地返回了东偏殿。
关上门,背靠着冰冷的门板,她才感觉到后怕,身体控制不住地微微颤抖。
今夜之后,西三所,将不再是暂时的避难所,而是更加危险的狩猎场。
而她,既是猎人,也是猎物。
那个飞鸟刺青,以及“夜枭”的出现,似乎将她与一段被遗忘的过去,重新连接了起来。父亲……他到底布下了怎样的一盘棋?
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