奥德里奇伯爵的书房，与其说是一个处理公务的地方，不如说更像一个奢华的私人俱乐部。
艾琳跌坐在沙发上，捂着脸，肩膀颤抖，哭泣声在安静的书房显得格外清晰。
奥德里奇伯爵没有立刻说话。
他挥退了跟进来的女仆和管家，亲自倒了一杯温水，走到女儿身边坐下，将水杯轻轻放在她面前。
静静地坐在一旁，等待自己的女儿哭完，眼神无奈。
“好了，艾琳。”
过了好一会儿，直到女儿的哭声渐渐平息，变成抽噎，伯爵才缓缓开口。
“现在没有外人了。告诉父亲，到底发生了什么？让你如此失态？”
他了解自己的女儿，虽然有些任性，但绝非不明事理的人。那
艾琳抬起泪眼朦胧的脸，委屈的泪水又涌了上来。
“她……她说我……”艾琳的声音带着哭腔，
“她说我……配不上他！父亲！她竟然说我配不上约拿先生！当着那么多人的面！”
她几乎是喊出了最后那句话，声音里充满了被羞辱的愤怒和难以置信。
“配不上？”奥德里奇伯爵的眉头几不可察地动了一下，但脸上依旧没什么波澜，“她具体是怎么说的？”
“她说约拿先生未来的道路充满光芒和伟力。”
“但是！她说我绝不是他命中注定的那个人，说我……配不上他！”
她再次激动起来，眼泪啪嗒啪嗒地往下掉，
“她凭什么这么说！我是您的女儿！奥德里奇家族的千金！我哪里配不上一个，一个侦探事务所的助手？！”
奥德里奇伯爵安静地听着，手指轻轻敲击着沙发的扶手。
他看着女儿梨花带雨的模样，心中轻轻一叹。
他伸出手，轻轻擦去女儿脸颊上的泪水。
“艾琳，我的傻女儿。
你是奥德里奇家族唯一的继承人，是我理查德·奥德里奇的女儿。
在这个世界上，只有别人配不上你，绝不存在你配不上任何人这种荒谬的说法。”
财富、地位、权势，奥德里奇家族拥有常人难以想象的一切。
在他眼中，所谓的“配得上”或“配不上”，从来不是基于这些世俗的标准，在他对女儿的宠爱面前，这些标准无足轻重。
艾琳听到父亲的话，泪水稍微止住了一些，但眼神中的委屈依旧浓郁。
伯爵看着女儿，话锋微微一转：“但是，我亲爱的艾琳，你告诉我，你今晚才第一次见到这位亚尔莫先生，相处不过一两个小时，跳了一支舞，说了几句话。你怎么就能如此确定自己的心意呢？”
他并非要否定女儿的情感，而是希望她能清醒地看待这份突如其来的喜欢。
他见过太多一时冲动酿成的悲剧，尤其是对于艾琳这样被保护得很好、情感单纯的少女。
艾琳被父亲问得一愣，随即脸上泛起一抹红晕，不知是羞是恼。她有些急切地辩解，带着少女特有的、不容置疑的执拗：
“我就是喜欢他！我喜欢他看着我的样子，那么平静，和别的男人都不一样！
我喜欢他身上的那种感觉，很特别！虽然他跳舞跳得很糟糕，说话也有些笨拙，但我觉得他很真实！”
她越说越激动，仿佛要说服父亲，也像是在说服自己，“父亲，您不同意吗？您觉得他不好吗？”
她的眼神紧紧盯着父亲，带着一丝紧张和期盼。
奥德里奇伯爵看着女儿这副情窦初开的模样，不由得失笑。
他摇了摇头，语气无奈：“我怎么会不同意？只要是我的艾琳喜欢的，父亲怎么会反对？”
他顿了顿，身体微微后靠：“我对这位约拿先生了解不多，仅限于汉斯的评价和他今晚的表现。
看起来，是个沉稳、不浮躁的年轻人，面对你的热情，也算应对得体，没有失礼，虽然略显拘谨。”
“至于他的家世、背景。”奥德里奇伯爵轻轻哼了一声，语气里带着一种超然的淡漠。
“那些东西，对我们奥德里奇家来说，重要吗？”他看向女儿，“我唯一在乎的，只有两点。”
“第一，他是否真心待你，能否保护你，让你快乐。”
“第二，他本人，是否是一个值得我女儿托付的人。”
他缓缓说道：“汉斯是我多年的朋友，我信任他的为人和眼光。
他如此推崇这个年轻人，甚至带他来参加你的生日宴会，本身就说明了一些问题。
如果约拿·亚尔莫确实如汉斯所说，能力出众，品性可靠，那么，他和你在一起，我并非不能接受。”
艾琳的眼睛瞬间亮了起来，脸上露出了惊喜的笑容。
“但是，”伯爵话锋再次一转，语气虽然依旧平稳，却隐隐透出一股属于大贵族的铁血和强势，“如果他并非良配，或者他让你受了委屈……”
他的眼神微微眯起，闪过一丝冷冽的光芒，但很快又消散不见，化为一种近乎笃定的平静。
“那么，我会让他变成一个良配。”
这句话他说得轻描淡写，仿佛在谈论天气，但其中蕴含的意味却让艾琳都微微怔了一下。她明白父亲的意思。如果约拿不够好，但自己依然喜欢他，那么父亲不介意动用奥德里奇家族的力量和资源，去“塑造”他，去“帮助”他成为一个符合要求的人。无论是提供机会、施加压力，还是用其他某种方式，直到他“配得上”为止。
奥德里奇伯爵看着女儿有些发愣的表情，脸上重新露出了温和的笑容，仿佛刚才那一瞬间的冷冽只是错觉。
“当然，这只是最坏的打算。我相信汉斯的眼光，也相信我女儿看人的直觉。”他巧妙地缓和了气氛。
“那么，”他微笑着看着女儿，“你是真的对这位约拿先生很感兴趣了？”
艾琳用力地点了点头，脸颊绯红，眼神却异常坚定。
“好吧。”奥德里奇伯爵站起身，走到书桌前，拿起一支羽毛笔，随意地把玩着，
“既然我的小公主喜欢，那父亲自然会支持你。我会和汉斯谈谈，看看能否让你们年轻人多一些接触机会。”
艾琳听到父亲的话，破涕为笑，脸上绽放出明媚灿烂的笑容，如同雨后初霁的阳光。
她跳起来，扑到父亲身边，挽住他的胳膊，撒娇道：“谢谢父亲！您最好了！”
奥德里奇伯爵宠溺地摸了摸女儿的头发，眼神复杂。
他尊重女儿的选择，也愿意为她创造机会，但他内心深处，对于那个叫约拿的年轻人，以及他背后所代表的危险的世界，依旧保持着警惕。
他愿意给年轻人机会，但绝不会让自己的女儿受到任何伤害。
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