另一边。
就在张衍志几人紧锣密鼓地筹备《弘文月报》时,山长李修远也从教谕口中得知了这个消息。
“哦?办报纸?”
李修远正在批阅文书,闻言笔尖一顿,抬起头,脸上露出一丝讶异,说道:
“这张衍志,不好好钻研经义,怎地又折腾起这些商贾之事?”
“莫非,是觉得书院课业太轻松了?”
他语气中带着几分不以为然,觉得这未来女婿有些不务正业。
教谕小心地回道:
“据闻,是与王圆、高肃、赵健几人合伙。”
“报纸名为《弘文月报》,意在传播时政,服务科举,内容似乎还请教了陈先生和苏学士。”
“陈先生和苏学士也参与了?”
李修远眉头微挑,这倒让他有些意外。
他沉吟片刻,虽觉得张衍志有些胡闹,但,想到女儿那般维护他,又听闻有书院先生参与,终究还是心软了一下。
他不能明着支持,免得助长其歪风,但暗中帮衬一点,确保这胡闹不至于血本无归,倒也无妨。
他放下笔,对教谕淡淡吩咐道:
“既然陈、苏二位先生都开了金口,想来这报纸也有些可取之处。”
“这样吧,以书院的名义,为书院内所有在职的先生,每人预定一份,费用从书院公账里支取。”
“就说是……让先生们也了解一下,如今学子们关注的新鲜事物。”
“是,山长。”
教谕心领神会,知道这是山长在暗中给张衍志的报社送上一份开门红的订单。
……
几天后。
在赵健的奔走和监督下,第一期《弘文月报》终于付梓。
采用质量尚可的竹纸,雕版印刷,字迹清晰,版面设计基本还原了张衍志的构想,虽然略显朴素,但,在当下已属难得的精神。
因为是试行,不敢多印,第一期只印了五百张。
核算成本,每张报纸大约需五文钱。
张衍志与王圆、高肃商量后,决定将售价定为十文钱一张。
同时,为了鼓励那些帮忙销售的寒门学子,给他们按八文钱一张的价格拿货,让他们每张能赚取两文钱的辛苦费。
当散发着淡淡墨香的五百份报纸被搬回宿舍时,四人看着这凝聚了他们心血和一百两本钱的第一批成果,既兴奋又忐忑。
“成败在此一举了!”
王圆摩拳擦掌。
“按计划行事,分头推销吧。”
张衍志深吸一口气道。
四人将报纸分成几摞,王圆和高肃主要负责书院内学子间的推广,张衍志也拿了一部分去尝试向相熟的同窗推介,赵健则带着一部分和联系好的几位寒门学子,准备尝试向府城其他书塾拓展。
然而,事情一开始并不顺利。
“报纸?这是什么?”
“跟邸报一样吗?要十文钱?太贵了吧!”
“《弘文月报》?没听说过,谁知道里面写的什么?”
“不好意思,我还要温书,没空看这些杂七杂八的东西。”
王圆和高肃在斋舍、庭院间奔走,虽然凭借他们的口才和人缘,也零星卖出了一些,但大多数学子还是持观望和怀疑态度,销量远低于预期。
张衍志那边情况也差不多,毕竟十文钱对于不少清贫学子来说,可以买好几个馒头了。
赵健派出去的寒门学子反馈回来的消息也不理想,其他书塾的人对此新奇事物接受度更低。
一个上午过去,几人碰头一核算,才卖出去不到五十份。
看着宿舍里堆积如山的剩余报纸,王圆像是被霜打过的茄子,瘫坐在椅子上哀嚎道:
“完了完了,这一百两怕是要打水漂了!”
“我爹要是知道我把钱这么糟蹋了,非打断我的腿不可!”
高肃虽然还保持着镇定,但眉头也紧紧锁着。
赵健更是满脸愧疚,觉得是自己联系和推广不力。
张衍志心中也有些沉重,但,他还是强打精神安慰道:
“万事开头难,莫要气馁。”
“或许是我们方法不对,或是时机未到……”
就在气氛有些低迷之时,宿舍门外忽然传来了教谕的声音,问道:
“张衍志、王圆,可在里面?”
四人连忙起身开门,只见,教谕领着几位书院的杂役站在门外。
教谕看着屋内堆积的报纸,脸上露出一丝不易察觉的笑意,清了清嗓子,朗声道:
“奉山长令,书院为各位先生统一订购《弘文月报》创刊号,每位先生一份,共计三十份。”
“这是订银。”
说着,他示意杂役将一串铜钱递给张衍志。
书院所有先生统一订购?!
三十份?!
这突如其来的大单如同天降甘霖,让原本垂头丧气的王圆瞬间蹦了起来,眼睛瞪得溜圆。
“好,好的。”
“多谢山长和教谕。”
张衍志也是又惊又喜,连忙接过铜钱,连声道谢。
教谕拿了三十份报纸,并未立刻离开,反而又对张衍志道:
“给老夫也来一份,我自己看。”
说着,又掏出十文钱。
跟他一同来的几位杂役见状,也纷纷好奇地掏出铜钱,说道:
“我们也买一份瞧瞧!”
“没问题!”
待教谕和杂役们拿着报纸离开后,这个消息如同插上了翅膀,迅速在书院内传开。
“听说了吗?山长下令,所有先生都订了那份《弘文月报》!”
“教谕和杂役们也买了!”
“连先生们都争相购买,这报纸定然有其不凡之处!”
“快!快去甲班宿舍那边看看还有没有卖的!”
“据说里面有陈先生对下次院试的独家预测!”
“还有苏学士未曾对外发表的得意诗作!”
原本还在观望,嫌贵的学子们,瞬间被点燃了热情。
尤其是听到陈先生预测,苏学士诗作,这两个重磅噱头后,更是坐不住了。
顷刻之间,甲班宿舍门口便被闻讯赶来的学子们围得水泄不通。
“给我来一份!”
“我要两份!”
“还有没有?我先来的!”
“别挤别挤!十文钱是吧?给你钱!”
王圆和高肃瞬间从滞销的愁苦中解脱出来,忙得不可开交,收钱、递报,脸上笑开了花。
赵健赶紧组织那几个寒门学子维持秩序,帮忙售卖。
张衍志则负责收钱和看管库存。
五百份报纸,在以肉眼可见的速度迅速减少。
不过半个时辰,除了预留的几份样本和给先生们的份额,剩余的报纸被抢购一空!
后来赶到没能买到的学子,捶胸顿足,连连追问下一期何时出版。
看着空荡荡的宿舍和桌上那堆沉甸甸的铜钱,王圆激动地一把抱住张衍志,说道:
“张兄!神了!”
“你真的神了!我们成功了!”
高肃也长舒一口气,脸上露出了由衷的笑容。
赵健看着手中记录销售情况的纸条,手都有些颤抖,这意味着,报社不仅没有亏本,还实现了盈利!
母亲的药费和自己的学费,似乎又多了一份保障。
张衍志环视着兴奋的同伴,心中也充满了成就感。
这第一步,总算踏出去了!
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