六扇门别院内的短暂交锋，来得快，去得也快。
那几名手持奇异圆筒的黑衣人，眼见突袭未能瞬间得手，而院外已传来更多巡夜武侯的呼喝声和脚步声，毫不恋战。为首之人发出一声短促的唿哨，几人如同鬼魅般向后疾退，身形没入墙外的黑暗中，瞬息间便消失得无影无踪，只留下地上几枚被打落的、未曾触发的小巧箭矢和两名受伤呻吟的六扇门弟兄。
花辞树扶着一根廊柱，心脏仍在狂跳，后背已被冷汗浸透。方才那一刻，死亡的气息如此之近。若非那名衙役反应快，推了他一把，此刻他可能已是一具尸体。
“追！”一名小旗官怒喝道。
“不必了。”冷月的声音从门外传来，她身影如风般掠入院内，目光扫过一片狼藉的院落和受伤的同伴，脸色冰寒，“这些人训练有素，擅于隐匿，追不上了。立刻救治伤员，加强警戒，此处已暴露，天亮后即刻转移。”
她走到花辞树面前，打量了他一眼：“没事？”
“没事…”花辞树摇摇头，声音还有些发颤，“他们…是冲我来的？还是…”
“冲我们所有人来的。”冷月语气肯定，“手段狠辣，目的明确，像是灭口，也像是警告。”她弯腰捡起一枚掉落在地的黑色小箭矢，箭尖幽蓝，显然淬有剧毒。“军用弩机改制，但更小巧，像是…内卫或者某些王公贵族私下蓄养的死士的风格。”
内卫？贵族死士？花辞树的心又沉了下去。对手的层次和胆量，远超他的预料。
铁无私闻讯赶来，脸色铁青，听完汇报后，沉默了片刻，只从牙缝里挤出两个字：“彻查！”
这一夜，无人再能安眠！
花辞树回到临时安置的房间，躺在床上，睁着眼睛直到天明。黑衣人的袭击、那诡异的能量信号、宫内老宦官的离奇死亡、失踪的匠人…这一切如同巨大的漩涡，要将所有人吞噬。他第一次如此清晰地感受到，在这京城之中，智慧并非万能，没有足够的力量自保，甚至连查明真相的机会都没有。
“看来光靠脑子不行…” 他望着窗外渐亮的天光，喃喃自语，“得学点真正防身的本事了。”这个念头前所未有的强烈。
天亮后，众人按照计划，秘密转移到了另一处更为隐蔽的据点——一座位于平民区深处的旧书坊后院，闹中取静，易于隐蔽。
安顿下来后，花辞树没有立刻扎进卷宗里，而是找到了正在擦拭佩刀的冷月。
“冷捕头，”他深吸一口气，神情郑重，“我想学武。不需要多高深，能应付刚才那种情况，能跑得快一点，躲得开一下就行。”
冷月擦拭刀身的动作顿了一下，抬眼看他，似乎并不意外：“想清楚了？练武非一夕之功，枯燥辛苦。”
“总比下次被人当靶子强。”花辞树苦笑，“至少…得有点挣扎一下的能力。”
冷月打量了他清瘦的身板几眼，点了点头：“好。从今日起，每日卯时、酉时，各抽半个时辰。先练呼吸，打根基，再教你我入门的一套‘燕回旋’步法和几手擒拿反关节的巧劲。能学多少，看你造化。”
“多谢冷捕头！”花辞树心中一喜，连忙拱手。
“叫我冷月即可。”冷月淡淡一句，又补充道，“另外，《千机要术》中‘奇巧’篇里，有种‘听地术’和‘闭息簧’的制法，你若得空，可以琢磨一下，或许比拳脚更有用。”
花辞树立刻明白，这是让他开始将理论转化为实践，制作有用的机关了。他重重地点了点头。
接下来的几天，日子仿佛陷入了某种诡异的平静。袭击者没有再出现，仿佛那晚只是一场幻觉。但所有人都知道，这是暴风雨前的宁静。
花辞树开始了规律的“学武”生活。卯时天未亮便起来，跟着冷月学习调息和最基本的站桩，往往站不到一炷香就两股战战，汗如雨下。冷月教学极其严格，话不多，但每一个动作都要求精准，花辞树没少挨她那冰冷的目光和偶尔弹出的石子“纠正”。酉时则学习步法和擒拿，摔摔打打更是家常便饭。
虽然辛苦，但花辞树能感觉到身体里一丝微弱的气流正在逐渐生成，步伐也轻快了些许。更重要的是，这种身体力行的锻炼，让他躁动不安的心渐渐沉静下来。
闲暇时，他便埋头研究《千机要术》的“奇巧”篇。他选择制作的第一个小机关，是冷月提到的“闭息簧”。这是一种极其精巧的小装置，安装在门窗或抽屉的隐蔽处，一旦被非法开启，便会弹出一片浸有强效迷药的薄钢片，同时发出极轻微的嗡鸣报警（只有用特制的听筒才能清晰听到）。
制作过程磕磕绊绊，对零件的打磨、弹簧力度的控制要求极高。失败了好几次，浪费了不少材料后，终于在第一份材料耗尽前，做出了一个勉强合格的成品。他小心翼翼地将其安装在自己房间的门窗上，虽然看起来粗糙，但好歹是成功了。
另一方面，对失踪匠人和宫内案的调查并未停止。花辞树再次梳理卷宗，将重点放在那些匠人失踪前接的“私活”上。
他注意到，七名匠人中，有三人都在失踪前一段时间，曾为城西“锦绣轩”的东家修补或鉴定过一些古旧金属器物。
“锦绣轩”是京城有名的绸缎庄，但其东家李员外却是个附庸风雅的古玩收藏爱好者，这在商圈人尽皆知。
花辞树和冷月决定，从这位李员外入手。他们伪装成外地来的古董商人，前往锦绣轩拜访。
李员外是个胖乎乎、满面红光的中年人，听说对方是来看古董的，十分热情，将他们引至内堂，展示自己的收藏。
内堂博古架上摆满了各色瓷器玉器，但花辞树的目光，却被多宝格角落里的几件东西吸引了。
那是一些残破的、看似不起眼的青铜零件，形状古怪，上面似乎还刻着一些模糊的刻度。其中一件，像是一个小小的、残缺的兽首衔环，兽首的瞳孔处，镶嵌着两颗极小的、黯淡的蓝色石头。
花辞树的心脏猛地一跳！这兽首的造型风格，以及那蓝色石头…与他父亲失踪时身上携带的一枚私印上的钮饰，极其相似！那枚私印，是花家祖传的，父亲从不离身！
他强压住内心的激动，状似随意地指着那兽首零件问道：“李员外，此物倒是别致，不知是何来历？”
李员外瞥了一眼，笑道：“哦，那个啊，是年前从一个走街串巷的货郎手里收来的破烂，看着年代老，就留下了。怎么，先生对此有兴趣？”
“看着有些眼熟，像是某种古锁的部件。”花辞树尽量让语气平淡，“员外可知那货郎姓名？或是他还卖过类似的东西？”
“这哪还记得清，”李员外摆摆手，“都是些小玩意。不过…”他像是想起了什么，“当时好像…‘巧手张’也来看过，还嘀咕了几句什么‘星枢’、‘不对’之类听不懂的话…”
“巧手张？”花辞树追问，“可是那位失踪的张师傅？”
“对对对！就是他！”李员外点头，“可惜了啊，那么好手艺的人…唉…”
线索似乎连上了！失踪的匠人巧手张，也曾接触过这类带有特殊蓝色石头和刻度的零件！而且他似乎认出了什么！
花辞树又旁敲侧击地问了其他几位失踪匠人的情况，李员外倒是知无不言，但并未提供更多有价值的信息。
离开锦绣轩，花辞树的心情久久不能平静。父亲的花押、神秘的零件、失踪的匠人、宫内的秘闻…这些碎片之间，一定存在着某种联系！
“那个兽首零件，”冷月忽然开口，“我好像…在宫里那位去世的老宦官当值处附近，见过类似的纹饰。很模糊，放在一堆待处理的旧物里。”
宫内也有关联？！
花辞树深吸一口气，感觉眼前的迷雾似乎散开了一些，但露出的真相，却更加深邃惊人。
然而，他们并不知道，就在他们离开锦绣轩不久，一辆低调却奢华的马车停在了锦绣轩后门。李员外毕恭毕敬地将一名穿着斗篷、看不清面容的客人迎入内室。
“他们来问了什么？”斗篷下传来一个低沉而威严的声音。
李员外擦着汗，将花辞树和冷月的问话一五一十地说了出来，重点提到了他们对那兽首零件的关注。
“小人都是按吩咐说的，绝不敢多言…”李员外声音发颤。
“嗯。”斗篷客沉默片刻，淡淡道，“那件东西，不必留了。你知道该怎么做。”
“是…是…”李员外连声应道，腰弯得更低了。
斗篷客起身，即将离开时，像是随口问了一句：“来的那两个人，是什么来路？”
“说是…江南来的古董商，姓林…”李员外答道。
斗篷客的脚步微微一顿，斗篷下的目光似乎变得锐利起来，但他什么也没说，很快便消失在门外。
新的线索已经浮现，但更大的危机，也正悄然临近。花辞树的第一步调查，已然惊动了隐藏在深处的敌人。
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