那么，经历了如此多的风波，那些搅得大明官员们上蹿下跳的陈圆圆们，最终去参加科举考试了吗？
去了，却没能考成。
问题并非出在当值官员阻拦——朝廷的政令无人敢公然违背。真正的困局在于，南京城的各大考场，竟陷入了男女考生的僵局，双方互不相让。
这互不相让是何景象？
广大的男性考生们虽不进场应试，却黑压压地集结在考场门口，形成一道人墙。他们的态度很明确：既然我们考不成，你们女子也休想踏进考场半步。双方就这样在晨雾弥漫的街巷间僵持着，空气里满是无声的对抗。
而真正前来应试的女子，数量本就稀少。尽管朝廷的条陈批了，应试文书也发放了，但她们还要面对最后一道关卡——家庭。
那些真正有才学、有文化的女子，哪个不是官宦人家的千金？此刻，她们的们正效法先贤，在自家府邸门前摆开了阵势。
不肖女！今日你若敢踏出这门，
一位御史大人踩着凳子，将白绫抛过门梁，声音凄厉，为父立刻便悬梁自尽，以谢列祖列宗！
这一招真的管用吗？
可以说既管用，也不完全管用。
老爷们既然能搬出白绫以死相胁，深闺里的千金们又岂是束手无策之辈？
眼见父亲要在门前悬梁，御史家的小姐当即夺过剪刀，青丝应声而落。
她将断发捧到父亲面前，声爹爹若执意相逼，女儿今日便了断尘缘，往后青灯古佛，倒也干净。
隔壁郎中府的场景更令人心惊——二小姐不吵不闹，默默将《女诫》一页页投入火盆，跃动的火苗映着她决绝的面容：这书里既容不下一个字，留着何用？
这场代际抗争很快演变成意志的较量。
老爷们在门前挂白绫，小姐们就在闺阁里焚诗稿；
老爷们哭喊着要撞柱，小姐们就默默备下僧衣。
南京城的深宅大院里，簪环首饰与圣贤书散落一地，往日最重体面的官宦人家，此刻都在上演着惊心动魄的对峙。
朱门外的家仆们面面相觑，他们第一次发现，那些平日里温婉娴静的闺秀，骨子里竟藏着比男子更烈的刚强。
这件事闹得可谓是沸沸扬扬。
大明开国两百余年，还从未在短短一年之内，涌现出如此多热衷于行为艺术的官员与世家大族。
南京城的百姓们算是大开眼界，每日都有新戏码上演，直看得人眼花缭乱，应接不暇。
这边府邸门前，老爷们痛心疾首：有抱着柱子作势欲撞的，有将白绫抛过门梁声声泣血的，更有甚者直接取出砒霜瓶、老鼠药包，总之是什么招数狠辣便使什么。
那边绣楼闺阁中，小姐们更是各显神通：有当场剪断青丝誓要出家的，有解开发簪欲宽衣裸奔的，更有性子刚烈的，直接搬出父亲的钱箱，将银钱铜板哗啦啦地往街上抛撒。
再说回那南京考场门前，局势已然发生了奇妙的转变——从最初的男女对峙，演变成了男男对峙。
这局面是如何产生的？
原来，是锦衣卫出动了。
依照朱由检推行的新政，锦衣卫的职能已与往昔大不相同，其职责范围与后世的派出所颇为相似。
但凡有人报案，他们便需依法出动。
这一回，是陈圆圆报了案。
她陈述的理由十分充分，且完全符合律法条文：“考场外有大量人等聚集，严重阻塞道路交通，致使有司公务与百姓生计皆受妨碍，请官差依法处置。”
这理由堂堂正正，任谁也挑不出错处。
当身着飞鱼服、腰佩绣春刀的锦衣卫校尉们列队开赴考场街口时，那批原本堵着门的男性考生们顿时傻了眼——他们要面对的，不再是那些他们可以欺压的弱质女流，而是代表着国家法度、面无表情的朝廷鹰犬。
闻讯赶来的是个锦衣卫百户，名叫周三德。
这位爷一听有案子，立刻像打了鸡血般精神抖擞，带着手下弟兄风风火火地直奔考场街口。
他这般激动所为何来？只因如今的锦衣卫早已不比从前——自从朱由检推行考成法改革后，所有出警办案都要计入绩效考核。每妥善处置一桩案子，事主满意了便可记一个，若能攒够十个好评，来年升迁的机会便比同僚高出不少。
周三德一边快步赶路，一边对属下吩咐：都打起精神来！今日这案子办得漂亮，回头我请弟兄们喝酒！
一到现场，周三德打眼望去，心里便是咯噔一声——坏了！
眼前这男女科举的浑水，哪里是他一个小小的百户能蹚的？
这分明是朝堂诸公和天下士林打擂台的是非之地！
他当即把脑袋一缩，朝着身后百十号弟兄打了个隐秘的手势，一众人等立刻会意，猫着腰、踮着脚，活像一队偷油的老鼠，悄无声息地就往人群外缘溜去。
“锦衣卫！是锦衣卫的差爷来了！”
不知哪个眼尖的看客扯着嗓子高喊了一声。
这一声如同定身咒，霎时间，成千上百道目光齐刷刷地转向了那支正欲“战略转移”的队伍。
方才还喧闹无比的街口，顿时陷入了一片诡异的寂静，所有人都盯着那百十个僵在原地的飞鱼服，场面一度十分尴尬。
周三德见退路已绝，索性把心一横，挺直了腰板，清了清嗓子，摆出公事公办的架势，扬声喝问：何人报案？上前答话！
陈圆圆从容不迫地越众而出，敛衽一礼：民女陈圆圆，见过大人。
周三德眼神闪烁，不敢与她对视，低头从怀中掏出一本簿子，故作镇定地递过笔墨：嗯......按规矩，报案的，得先在这......签个名。
陈圆圆提笔蘸墨，在簿册上落下娟秀字迹。
周三德接过一看，喉结不自觉地滚动了一下，硬着头皮继续流程：嗯......这是报案单的存根......拿好......
既然如此......且将事情经过，细细道来。
说到底，人到了进退两难的境地，反应都差不多。这位周百户此刻也打起了拖延战术——先把问讯流程走完，再慢慢琢磨对策。说不定拖着拖着，就能等来转机呢？
他一边听着陈述，一边慢条斯理地研磨着墨锭，时不时还要打断询问几个无关紧要的细节。那副煞有介事的模样，倒像是在审理什么惊天大案，全然不顾周遭越聚越多的围观百姓。
眼见拖延战术未能等来任何转机，周三德心里哀叹一声，知道这烫手山芋是甩不掉了。他只得硬着头皮，领着手下走到那群闹事的书生面前——准确地说，是童生，毕竟功名未就，还算不得正经士子。
“诸位，听好了！”
他清了清嗓子，努力让自己的声音听起来有些威严，随即指挥手下用石灰粉在地上划出几道歪歪扭扭的界线。
“按《大明律》并《京城治安疏》的规定，”他指着地上那几道白线，声音洪亮却透着一丝底气不足，“这里！这里！还有这里！尔等需即刻退让，不得阻塞官道，妨碍公务！”
那几道仓促划下的白圈，在青石板上显得格外刺眼，既像是依法划出的界限，又像是这位小百户在巨大压力下，勉强为自己圈出的一点点执法尊严。
“若是妨碍了，该当如何？！”
人群中的男童生们不依不饶，高声质问着执法的代价，这分明是在试探官府的底线与犯罪的成本。
周三德被问得一怔，只得照本宣科，硬着头皮答道：“额……依照《治安新则》……若拒不退让，当……杖十。亦可……亦可折银三百文代罚。”
他话音刚落，戏剧性的一幕便发生了。
只见几名衣着光鲜的童生应声跳入圈内，竟似早有准备般，利索地从袖中掏出铜钱，叮当作响地拍在锦衣卫校尉手中。
“一次三百文，是吧？”
领头的那位挑衅般地瞥了周三德一眼，又回头对人群喊道：“诸位同窗，今日这‘公道’，咱们买定了！”
一时间，竟有数十人争先恐后地涌上前来交钱。原本肃杀的执法现场，霎时变成了喧闹的市集。
三百文买一个‘公道’，诸位还跳不跳？
这价钱，许多人确实掏不起。
毕竟半个时辰下来，就可能要接连付出十几个三百文。
周三德这小子，此刻正带着他那百十号兄弟，优哉游哉地站在自己划的白线外，竟真的大肆收起了罚款。
这罚金足足收了一刻钟，看热闹的男性同胞们才渐渐回过味来——这事儿不对劲。
一名挤在人群前头的布衣书生，忍不住指着那几个反复横跳的富家子弟，高声质问：差爷！他们屡次犯禁，为何不依律施以杖刑？为何只用这区区铜钱搪塞！
周三德闻言，脸上堆起了职业化的笑容，语气却带着几分不容置疑的无奈：这位兄台，非是某人不愿。实是当今天子有旨，刑责须‘慎用’，尤其对读书人，这板子……能不动，还是不动为妙。
他顿了顿，目光转向那几个刚刚交完钱、一脸得意的富家子弟，依旧是那副笑眯眯的模样，慢悠悠地问道：那么……几位，还要跳进来吗？
半个时辰后，眼见再无人敢跳进那圈中，周三德这才不紧不慢地开始整理罚单，准备开具正式的罚款票据。
“不对啊！”
一个攥着厚厚一叠罚单的富家子弟，看着票据上的金额，猛地叫嚷起来：“差爷，先前不是说好了三百文一次吗？怎地后来这几张，都变成了三贯、六贯，最后这张竟要九贯？！”
周三德眼皮都没抬，一边蘸墨写着下一张票据，一边慢条斯理地回道：“嗯？尔等屡次三番，明知故犯，视律法如无物。依《治安新则》第七条，再犯者罚金加倍，累犯至三次以上者，顶格处罚九贯。”
“都拿好你们的罚单，”
周三德将一叠墨迹未干的票据分发到那些富家子弟手中，“七日内，自行至南城巡查所缴清罚金。”
那些方才还满不在乎的考生这才恍然大悟——这位百户口口声声说着罚款，却自始至终只开具票据，压根没有当场收钱的意思。
周三德环视着他们错愕的表情，不紧不慢地补充道：“依照新规，逾期七日未缴者，按日计息，利三分。”
他故意停顿片刻，看着几人骤然煞白的脸色，才缓缓说出最后一句：“本息累计，直至罚金翻倍为止。诸位，好自为之。”
话音落下，他转身一甩飞鱼服袖摆，带着百十名锦衣卫扬长而去，只留下一群手握罚单、呆若木鸡的富家子弟在风中凌乱。
周百户这番处置，可谓面面俱到。既严格依照律法程序，未动刑杖便平息了事端，又为巡查所挣得了大笔罚银，一纸考评上多了个鲜红的“优等”自是理所当然。
只是苦了那些手攥罚单的童生。他们眼睁睁看着陈圆圆等女子施施然步入考场，自己非但未能阻拦分毫，反要承担十数两乃至数十两的巨额罚银。
想到归家后难以逃脱的严厉家法，一个个自是面如土色，哪里还高兴得起来。
人未拦住，钱财空空，此刻众童生心中那份憋屈与懊恼，怕是比南京城的城墙还要厚重几分。
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