老者的到来和留下的木牌，像是一把钥匙，为陈远打开了通往城市另一面的门。他开始有意识地通过诊所这个平台，接触和筛选那些游走在阴影边缘、与“异常”有所牵扯的人。
他不再仅仅被动地等待病人上门，偶尔也会让阿杰通过地下网络，放出一些模糊的消息——“巷口诊所”接诊特殊疑难杂症，尤其擅长处理药物、精神手段无法解决的“怪病”。
渐渐地，诊所开始出现一些形形色色的“特殊客户”。有在黑市倒卖“异常物品”的掮客，有自称能通灵、实则被低阶精神体附身的灵媒，有因为接触了禁忌知识而精神失常的学者，甚至还有一两个从“彼岸”相关实验中逃出来的、状态极不稳定的“失败品”……
陈远来者不拒，但诊金不再是金钱，而是信息，或者某些他感兴趣的、蕴含特殊规则力量的“材料”。
他为那个倒卖“异常物品”的掮客驱除了附着在一件古董上的诅咒残念，换来了关于黑市上最近流通的、几件疑似来自“生命之树”实验室的“污染源”的信息。
他帮助那个被低阶精神体附身的灵媒恢复了清醒，作为回报，灵媒向他透露了城市几个“阴气”特别重、容易滋生低级畸变体的区域。
他从那个精神失常的学者破碎的呓语中，拼凑出了一些关于古代封印仪式和“现实锚点”理论的碎片知识。
而对于那些从实验中逃出来的“失败品”，陈远心情复杂。他尽力缓解他们的痛苦，稳定他们的状态，并从他们断断续续的叙述中，拼凑着“彼岸”组织内部不同派系和实验项目的只鳞片爪。
这些交易危险而微妙，如同在刀尖上跳舞。陈远必须时刻保持警惕，分辨信息的真伪，评估交易对象的风险，同时还要小心翼翼地隐藏自己的真实身份和力量根源。
在这个过程中，他对这座城市黑暗面的了解日益加深，也收集到了一些有用的资源和线索。比如，他找到了一块蕴含纯净“月华”能量的冷玉，可以用来辅助稳定精神；得到了一本记载着某种古老冥想法门残篇的羊皮卷，有助于锤炼意志；甚至还入手了几件带有微弱“空间”或“净化”属性的奇特物品。
他将这些资源巧妙地运用起来，一方面继续提升自己对暗银色力量的掌控，尝试开发出更多应用方式（比如小范围的“空间隔绝”或者“规则偏转”）；另一方面，也用来加固诊所的防御——他利用收集到的材料，结合自身力量，在诊所周围布置了几个隐蔽的警戒和防御性结界。
诊所，俨然成了他在这个混乱城市中的一个小小堡垒和信息枢纽。
然而，与阴影打交道，终究会引来更深的阴影。
这天晚上，诊所即将打烊时，一个不速之客推门而入。
那是一个穿着黑色长风衣、戴着礼帽、将面容隐藏在阴影下的男人。他走路无声无息，如同幽灵，周身散发着一种冰冷的、与影鸦类似但更加晦涩难明的气息。
陈远瞬间警惕起来，暗银色的力量在体内悄然流转。小光似乎也感受到了威胁，害怕地躲到了陈远身后。
“听说这里，能解决一些……‘麻烦’？”黑衣男人的声音低沉而沙哑，带着一种金属摩擦般的质感。
“那要看是什么样的‘麻烦’。”陈远平静地回答，目光锁定对方。
黑衣男人缓缓抬起手，手中拿着一个巴掌大小的、不断渗出暗红色粘稠液体的金属盒子。那盒子表面布满了扭曲的符文，散发出一股强烈的不祥和精神污染气息。
“这个东西……最近让我睡不好觉。”黑衣男人将盒子放在问诊台上，“能‘处理’掉它吗？价格……好商量。”
陈远看着那个盒子，瞳孔微缩。在他的感知中，这根本不是什么普通的“异常物品”，而是一个高度浓缩的、活着的规则污染源！里面封印着某种极其狂暴和恶意的存在！这玩意儿就像一颗不定时炸弹，一旦失控，足以将小半个街区都拖入疯狂！
而且，他从这个盒子上，感受到了一丝熟悉的、属于“生命之树”总部那种能量装置的风格！这很可能是“彼岸”组织故意放出来的诱饵，或者……是某个派系用来测试他的工具！
接，还是不接？
接了，可能暴露实力，落入陷阱。
不接，显得心虚，同样可能引来怀疑。
陈远大脑飞速运转。他看了一眼那个不断渗血的盒子，又看了看对面气息深沉的黑衣男人，忽然笑了。
“可以。”陈远说道，语气轻松，仿佛在谈论一件微不足道的小事，“不过，我的诊金，可能有点特别。”
“哦？你想要什么？”黑衣男人似乎来了兴趣。
“我想要知道，”陈远盯着对方阴影下的眼睛，一字一句地说道，“‘彼岸’内部，现在是谁，在主导关于‘钥匙’和‘门’的计划？以及，‘巡天者’最近的动向。”
这是他目前最关心的两个问题。
黑衣男人沉默了片刻，空气中弥漫着无形的压力。良久，他才缓缓开口，声音带着一丝诡异的笑意：“胃口不小。不过……成交。”
他似乎并不意外陈远会问这些问题。
“东西放这儿，明天这个时候，来取‘处理’结果，并带来我要的信息。”陈远指了指那个盒子。
黑衣男人点了点头，不再多言，转身如同来时一样，悄无声息地消失在门外的夜色中。
诊所里，只剩下陈远、小光，以及那个在问诊台上不断渗出污血、散发着不祥气息的金属盒子。
陈远知道，真正的考验，现在才刚刚开始。
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