管道内部一片漆黑，只有幸存者们头盔上微弱的头灯和手中仪器屏幕的冷光，在布满铁锈和凝结水珠的管壁上投下摇曳的光斑。空气污浊不堪，混合着浓重的铁锈味、陈年积水的腥臭，以及一种难以言喻的、仿佛电路烧焦后又混合了有机物腐败的怪味。脚下湿滑粘腻，不时需要涉过及踝深的、不知成分的污水，发出哗啦的声响，在这密闭空间里显得格外刺耳。
没有人说话，只有粗重的喘息声、急促的脚步声和装备摩擦管壁的窸窣声在回荡。每个人都紧绷着神经，刚才与“清道夫”的激战和“停滞者”那漠然意志的扫过，如同噩梦般萦绕不去。失去同伴和避难所的悲痛与愤怒，被求生的本能强行压下。
陈远跟在队伍末尾，深一脚浅一脚地前行。他的后背被“清道夫”刀肢划破的地方传来火辣辣的疼痛，冰冷的污水浸湿了裤腿和鞋子，带来刺骨的寒意。精神上的疲惫如同潮水般一波波冲击着他的意识，但他不敢有丝毫松懈。虎口的“源痕”印记传来稳定而温顺的暖流，帮助他抵御着环境的恶劣和精神的损耗，仿佛经过“心镜之湖”的整合后，它与陈远形成了一种更加紧密的共生关系。
领队的是疤脸女人，她似乎对这片错综复杂的管道系统极为熟悉，几乎没有任何犹豫，在每一个岔路口都能迅速做出选择。老猫和眼镜男紧随其后，警惕地注意着后方和两侧管道可能出现的动静。
不知在黑暗中行进了多久，前方终于出现了一点不同于头灯的光芒。那光芒来自管道侧壁一个被炸开的、边缘参差不齐的破口，外面似乎连接着另一个空间。
疤脸女人在破口前停下，示意众人噤声，她小心地探出头观察了片刻，然后才打了个手势，率先钻了出去。
陈远跟着钻出管道，发现自己身处一个更加广阔，但同样破败不堪的空间。这里像是一个废弃的大型动力机房，巨大的、锈蚀的锅炉和涡轮机组如同史前巨兽的骸骨般 silent 矗立，粗大的管道如同藤蔓般缠绕其上，许多已经断裂，露出黑黢黢的洞口。空气中弥漫着更浓的机油和金属氧化物的气味，地面上积满了厚厚的油污和灰尘。
几盏悬挂在高处的、接触不良的应急灯，发出忽明忽灭的惨白光芒，将整个机房映照得如同鬼域。
这里就是所谓的“备用节点”？
幸存者们迅速散开，占据有利位置进行警戒。老猫和眼镜男则立刻开始检查机房内几台看起来相对完好的控制台和能量节点，试图恢复部分功能。
疤脸女人走到陈远面前，她的脸色在惨白灯光下显得更加冷硬，眼神复杂地看着他：“刚才……谢谢。”
陈远愣了一下，没想到这个看起来强硬无比的女人会向他道谢。他摇了摇头：“是我引来了‘清道夫’，该说抱歉的是我。”
“现在说这些没用。”疤脸女人摆了摆手，语气恢复了一贯的冷硬，“‘清道夫’不会放弃，那个‘白眼怪’也不知道会不会追来。我们时间不多。”她顿了顿，目光锐利地盯着陈远，“现在，告诉我实话。你到底是什么人？为什么院长和那个疯女人都在找你？你身上的‘源痕’……为什么感觉和其他的不一样？”
其他幸存者也默默围了过来，目光聚焦在陈远身上。经历了刚才的生死与共，他们对陈远的敌意减少了一些，但疑虑并未消除。陈远的存在，本身就是一个巨大的不确定因素。
陈远知道，此刻再隐瞒已无意义，而且他也需要这些地头蛇的帮助。他深吸一口气，简略但关键地讲述了自己的来历——并非这个世界的人，被卷入医院，意外获得“源痕”，因为试图治疗院长女儿艾莉森的诅咒而被卷入更深层的漩涡，以及如何在“影之回廊”中整合自我并导致其崩溃。
他隐去了《赤脚医生手册》的具体内容和“它们”的注视等过于惊世骇俗的细节，但重点强调了自己被院长和少女研究员视为“变量”和“样本”的处境，以及寻找离开方法的唯一目的。
“……所以，我和你们一样，只是想逃离这个地狱。”陈远最后说道，语气坦诚。
幸存者们听完，陷入了沉默。陈远的经历超出了他们的想象，尤其是“影之回廊”的崩溃和整合“源痕”的说法，让他们感到震惊和……一丝难以置信的希望？
“整合‘源痕’……稳定认知……”老猫喃喃自语，看着陈远的目光充满了研究和好奇，“这理论上几乎不可能……‘源痕’是畸变的种子，是规则的裂痕，只会不断侵蚀宿主，最终导向失控或虚无……你是怎么做到的？”
“具体的我也不完全清楚。”陈远避重就轻，“可能和我的外来者身份，以及在回廊中面对自身阴影的经历有关。”
疤脸女人沉吟片刻，开口道：“如果你说的是真的，那么你的价值……和危险程度，都远超我们的预估。院长不会放过你，那个疯女人更会像闻到血腥味的鲨鱼一样追着你。”她看了一眼老猫和眼镜男正在忙碌的方向，“我们原本的计划，是利用‘备用节点’残存的能量，尝试强行启动一个废弃的‘物资传送阵列’，看能否撕开一个短暂的空间裂缝，赌一把运气。但成功率……不到百分之十，而且目标地点完全随机，可能掉进更深层的地狱，也可能被直接甩进空间乱流。”
“现在，因为你的出现，我们有了另一个选择。”老猫接话道，他走了过来，手里拿着那个存储着核心数据的金属盒子，“我们多年来监控医院规则，发现‘眼之深渊’的入口，也就是你遇到‘停滞者’的那个旧观测中心，其内部的规则虽然极度危险，但相对‘独立’和‘稳定’。那里似乎不受院长和疯女人力量的完全掌控。”
“你的意思是……进入‘眼之深渊’？”陈远皱起眉头。
“不是盲目进入。”老猫解释道，“我们怀疑，‘深渊’内部可能存在某种‘控制节点’或者‘信息枢纽’，记录了医院最原始的构建规则和秘密。如果能找到它，或许就能找到关闭整个医院‘畸变源’的方法，或者……一条真正安全的出口。”
“但这只是猜测！”眼镜男忍不住插嘴，脸上带着恐惧，“从来没有人进去后还能出来！那个‘停滞者’只是守门的，天知道里面还有什么！”
“留在外面，我们迟早会被‘清道夫’耗死，或者被院长抓回去‘归档’。”疤脸女人冷静地分析着残酷的现实，“进入‘深渊’，是九死一生，但至少有一线生机，而且可能找到彻底解决问题的办法。”
她看向陈远：“你的整合‘源痕’和稳定认知，可能是我们能否在‘深渊’中保持清醒、甚至与内部规则交互的关键。我们需要你的力量。”
所有幸存者的目光都集中在陈远身上，等待着他的决定。
是跟随这些幸存者，冒险进入那未知的、连守门人都如此恐怖的“眼之深渊”，寻找那渺茫的终极答案？
还是选择相信那不到百分之十成功率的随机传送，将命运交给纯粹的运气？
陈远看着眼前这些在绝境中依旧没有放弃挣扎、眼神中燃烧着微弱但坚定火苗的幸存者，又感受了一下自己体内那沉静而强大的“源痕”力量。
他想起了“影之回廊”中面对自身阴影的艰难，想起了混沌之门后那无法形容的注视，想起了院长的冰冷和少女研究员的疯狂……
逃避和侥幸，在这个地方是行不通的。
他深吸一口气，眼神变得坚定。
“我选择……进入‘眼之深渊’。”
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