油灯的微光在简陋的屋中摇曳，将人的影子拉得又长又扭曲。
浓重的草药味混杂着血腥气，弥漫在空气里。
苏晚晴请来的老中医刚刚给阿篾处理好伤口，少年苍白着脸，躺在床上昏睡，眉头紧蹙，不时因疼痛而发出细微的呻吟。
赵阿炳红着眼，用热毛巾一遍遍擦拭着阿篾额上的冷汗，嘴里不住地念叨：“作孽啊，程鹤年这个畜生，连个孩子都下这么重的手……”
谢云亭站在床边，一言不发。
他脸上的愤怒已经褪去，取而代之的是一种令人心悸的平静，仿佛暴风雨来临前死寂的大海。
他胸膛里那股焚尽一切的怒火，并没有熄灭，而是被强行压缩、凝炼，化作了比刀锋更冷、比寒冰更硬的杀意。
“少爷，”赵阿炳抬起头，声音沙哑，“明天……我们还去吗？程鹤年已经疯了，他什么都干得出来。”
“去。”谢云亭只说了一个字，斩钉截铁。
他转身，从包袱里取出一块干硬的麦饼，就着凉水，面无表情地啃着。
他需要保持体力，更需要保持绝对的冷静。
赵阿炳看着他这副模样，心中一痛，欲言又止。
许久，他像是下定了什么决心，从怀里掏出一封早已泛黄的信，递到谢云亭面前。
“少爷，本来我想等时机成熟再告诉您。但现在，等不了了。”赵阿炳沉声道，“这是老爷临终前，留给我的。他说，如果您能凭自己的本事在黟县站稳脚跟，再把这封信交给您。如果您扶不起来，就让它跟我一起进棺材。”
谢云亭放下麦饼，接过信。
信封上没有字，只在封口处，有一枚小小的、早已干涸的血印。
他拆开信，里面只有寥寥数行字，父亲那熟悉而苍劲的笔迹映入眼帘：
“云亭吾儿，见字如晤。谢家之败，非一日之寒，亦非一人之过，为父用人不明，难辞其咎。然我谢家百年技艺，不可断绝。‘松烟烬里藏春芽’，此乃谢家祁红冠绝天下之根本。唯周伯安一人，得我真传。若有一日，汝欲重振门楣，必先寻得此人。切记，技艺为骨，信义为魂。周伯安，隐于黄山百步云梯下，青龙潭畔，破庙之中。”
周伯安！
谢云亭的瞳孔猛地一缩。
这个名字，他有印象。
是父亲生前最器重的焙茶师傅，大家都叫他“老周头”。
谢家出事后，此人便销声匿迹，有人说他拿了钱跑了，也有人说他早就被程鹤年灭了口。
“松烟烬里藏春芽”，这句诗，正是谢家独门“松柴熏焙法”的最高心诀！
“阿炳叔，这……”
“老周头没跑，也没死。”赵阿炳压低声音，“谢家出事那天，他正好回乡探亲，躲过一劫。回来后，他见家破人亡，悲痛欲绝，认为是自己没守好焙房，才让程鹤年有机可乘，用劣质烟煤毁了那一批出口的贡茶。他自觉无颜面对老爷，便自毁了那双制茶的手，隐居山林了。”
自毁双手！
谢云亭心中剧震。
那是一双何等宝贵的手！
能精准控制松柴的火候，能从万千茶胚中挑出最优者，能让每一片茶叶都浸染上独一无二的兰花松烟香。
“我前几日偷偷打探，听说程鹤年也在找他！”赵阿炳的语气愈发急切，“城里那几个老茶客，都说新茗记的茶，形似而神不似，总缺了点谢家老号的‘魂’。程鹤年想必也知道，只有找到老周头，他的茶才能真正以假乱真，彻底断了谢家的根！他派去的人，恐怕不是‘请’，而是‘请’不动就灭口！”
一瞬间，所有的线索都串联了起来。
明日的公审，自己固然可以用“鉴定系统”辨别真伪，但那终究是外人无法理解的“神迹”，难以取信于所有同行。
若要让程鹤年身败名裂，钉死他的罪证，最好的方法，就是让这门技艺的执掌者——老周头，亲自站出来，当着全县茶商的面，道破其中玄机！
这不仅是为了复仇，更是为了守护这濒临断绝的技艺传承！
家仇与茶魂，在这一刻，前所未有地重叠在一起。
“阿炳叔，照顾好阿篾。”谢云亭将信纸小心叠好，揣入怀中，眼中那冰冷的杀意已化为一片深邃的焦灼，“天亮之前，我必须找到周师傅！”
“少爷，这太危险了！你走了，明天午时怎么办？”
“我会回来。”谢云亭的语气不容置疑。
他抓起桌上剩下的半块麦饼和水囊，又从墙角拿起一根防身的短棍，转身便要出门。
“等一下！”
门口，一直沉默的苏晚晴忽然开口。
她不知何时已站在那里，手里提着一个小小的布包。
“山路崎岖，夜里更冷，带上这个。”她将布包递过来，里面是一件厚实的夹袄和一小包用油纸裹好的糕点，“还有，这个给你。”
她又递过一张手绘的简易地图，上面清晰地标出了去青龙潭的近路。
“你怎么会……”谢云亭愕然。
“我小时候常跟父亲去黄山采风写生，那一带很熟。”苏晚晴的目光清澈而坦然，“你做的是对的事，我不希望你因为准备不足而失败。早去早回，这里有我。”
这简简单单的“这里有我”，却仿佛带着千钧之力，让谢云亭那颗因仇恨与焦急而绷紧的心，稍稍安定下来。
他深深地看了苏晚晴一眼，重重地点了点头，不再多言，转身如猎豹般融入了黎明前最浓重的黑暗之中。
黄山余脉，山风凛冽如刀。
谢云亭按照地图的指引，在崎岖的山路上疾行。
晨曦微露，山林间的雾气还未散尽，脚下的石阶湿滑，沾满青苔。
他不敢停歇，心中只有一个念头：快一点，再快一点！
终于，在太阳跃出山巅的那一刻，他听到了隐约的水声。
绕过一片嶙峋的怪石，眼前豁然开朗。
一条瀑布如白龙般从峭壁上奔腾而下，汇成一汪碧绿深邃的潭水，正是青龙潭。
潭边不远处，果然有一座破败的山庙。
庙墙坍塌过半，只剩几间殿宇在风中矗立，屋顶的瓦片稀稀落落，仿佛随时都会被风吹走。
谢云亭加快脚步，推开虚掩的庙门。
一股朽木与香火混合的奇异味道扑面而来。
大殿里，一个身穿灰色僧袍的老和尚正在扫地，动作缓慢而专注。
“阿弥陀佛，”老和尚并未抬头，仿佛早就知道他会来，“施主是来寻人，还是来问佛？”
“请问大师，这里可有一位姓周的居士？”谢云亭合十行礼，恭敬地问道。
老和尚停下扫帚，抬起头，露出一张满是皱纹的脸，眼神却异常清亮：“山有枯木，庙无俗人。施主找错地方了。”
谢云亭心中一沉，但看老和尚的神态，分明是知情。
他从怀中取出那封家信，展开，双手奉上：“晚辈谢云亭，奉家父遗命，前来拜见周伯安师傅。”
老和尚的目光落在信纸上，浑浊的他沉默片刻，叹了口气，朝后院方向扬了扬下巴：“他在后院的柴房里。不过，施主怕是要白跑一趟了。他心里的那把火，三年前就灭了。”
谢云亭道了声谢，快步穿过长满荒草的庭院，来到柴房门口。
门没锁，他轻轻推开。
一个佝偻的身影正背对着他，坐在一个小马扎上，机械地劈着柴。
那人衣衫褴褛，头发花白，身形枯槁，仿佛一阵风就能吹倒。
他的左手按着木柴，右手举起斧头，却显得异常笨拙和不协调。
谢云亭定睛一看，心口猛地一抽——那只握斧的右手，五根手指竟已扭曲变形，掌心和手背布满了狰狞的疤痕，显然是废了。
这就是那双曾创造出无数传世名茶的“神之手”？
“周师傅。”谢云亭的声音有些干涩。
那身影一僵，却没有回头，只是用沙哑如破锣般的声音说道：“这里没有周师傅，只有一个等死的废人。你走吧。”
“周师傅，我是谢云亭，谢秉德的儿子。”
“……”身影的肩膀微微颤抖了一下，劈柴的动作停了下来。
“家父遗信，让我来找您。他说，‘松烟烬里藏春芽’，谢家的根，在您这里。”
老周头缓缓地，缓缓地转过身。
那是一张被岁月和愧疚刻满沟壑的脸，双眼深陷，眼神空洞而死寂。
他看着谢云亭，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字：“少东家……老奴……有罪啊！”
说着，他竟要跪下。
谢云亭一步上前，死死扶住他：“周师傅，使不得！谢家之败，罪不在你！”
“不！就在我！”老周头的情绪激动起来，枯瘦的脸上泛起病态的潮红，“若不是我离了焙房，程鹤年那奸贼怎会有机可乘！我这双手，沾了谢家的罪孽，它不配再碰茶叶了！”他举起自己那只残废的右手，眼中满是痛苦与决绝。
“我来，不是为了追究罪责。”谢云亭直视着他的眼睛，一字一顿地说，“程鹤年用伪茶败坏祁红声誉，今日午时，我已在县城布告，要公审他的茶罪！我需要您，需要您站出来，告诉所有人，什么是真正的谢家祁红！”
“公审？”老周头浑身一震，随即又黯淡下去，颓然地摇着头，“没用的……我这副样子，一个废人，谁会信我？回不去了，都回不去了……”
他指了指墙角的一个粗陶茶碗，里面是泡开的茶叶，茶汤浑浊，叶片粗老。
“你看，我现在喝的，都是山里最粗劣的野茶。心死了，再好的茶，也品不出滋味了。”
谢云亭走过去，端起那碗茶。
【鉴定系统启动……】
【目标：劣质山茶。
产地：黄山野生。
年份：当年。
等级：九等末。
瑕疵：工艺粗糙，含有草腥气，烘焙火候过重，有焦味。】
谢云亭没有看系统面板，只是将茶碗凑到鼻尖，轻轻一嗅，然后开口道：“山鸟不饮无香茶。周师傅，你骗得了别人，骗不了自己。”
老周头一愣。
谢云亭继续说道：“这茶，看似粗劣，却是用松针和茅草引火，慢火吊干的。你怕火气太重，特意在茶叶里掺了三两片新摘的薄荷叶去腥。可惜，你右手使不上劲，揉捻不足，茶汁未出，所以汤色虽浊，入口却淡。你不是心死了，你是放不下。”
这一番话，如同一道惊雷，在老周头死寂的心湖中炸响！
他猛地抬起头，难以置信地看着谢云亭。
这些细节，若非浸淫此道数十年的大宗师，绝不可能单凭一嗅一看便道破！
这……这分明是老爷当年的风范！
“你……”老周头的嘴唇颤抖着。
“谢家的技艺，不能断。”谢云亭将茶碗放回原处，目光灼灼，“程鹤年要绝我们的根，不仅是要我们死，更是要这门手艺死！周师傅，你可以认为自己对不起谢家，但你不能对不起这门手艺，不能对不起传你手艺的祖师爷！”
“我……”老周头被问得哑口无言，眼中那死寂的灰烬下，似乎有了一丝火星在闪动。
就在这时，庙门外传来一阵杂乱的脚步声和嚣张的叫骂。
“他娘的，这破庙真难找！给我搜，仔仔细细地搜！程老板说了，活要见人，死要见尸！”
是程鹤年的打手！他们也找来了！
老周头脸色大变。
柴房的门被“砰”地一声踹开，几个手持棍棒的壮汉堵在了门口，为首的刀疤脸一眼就看到了老周头，狞笑道：“周老头，可让我们好找啊！跟我们走一趟吧！”
谢云亭瞬间挡在老周头身前，手持短棍，眼神冷冽如冰。
刀疤脸上下打量了他一眼，不屑地啐了一口：“哪来的野小子，也想学人英雄救美？给我滚开，不然连你一块儿收拾了！”
“阿弥陀佛。”
一个苍老的声音从众人身后传来。
手持扫帚的慧觉师父不知何时已站在那里，神情平静地看着众人。
“几位施主，杀气太重，惊了佛门清净。这后院的柴，还未劈完呢。”
刀疤脸不耐烦地喝道：“老秃驴，少管闲事！不然我拆了你的庙！”
慧觉师父微微一笑，将扫帚轻轻一横。
“山门之内，便是净土。各位脚下的，是前人修行的路。”他缓缓说道，“路若走错了，回头便是岸。若执意要走……怕是会踏空啊。”
话音未落，他手中的扫帚看似随意地在地面一扫。
只听“咔嚓”一声，刀疤脸脚下那块看似坚实的青石板，竟毫无征兆地塌陷下去，他整个人瞬间失去平衡，惨叫一声，半条腿陷进了石板下的空洞里！
变故突生，所有人都惊呆了。
谢云亭看着老僧那云淡风轻的模样，心中震撼。
这哪里是什么扫地僧，分明是一位隐世的高人！
老周头眼中的绝望，在这一刻，被一丝重燃的希望之火所取代。
他看着挡在身前的谢云亭，又看了看门外深不可测的老僧，那只残废的右手，不自觉地握紧了。
或许……真的还回得去。
为了少东家，为了谢家百年不熄的茶魂！
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