踏出裂缝的瞬间，仿佛跨过了生与死的界限。身后是源初之地那令人窒息的乳白浓雾与短暂的安宁，身前是这片无边无际、散发着死亡与腐朽气息的黑色荒原。焦黑的土地在脚下碎裂，发出“咔嚓”的轻响，如同踩在亿万枯骨之上。暗黄色的天光自压抑的穹顶洒落，没有温度，只有一种冰冷的、令人绝望的色调，将一切染上末日的衰败感。空气中浓烈的硫磺与臭氧混合着某种类似铁锈和腐败有机物的刺鼻气味，吸入肺中，带来阵阵灼痛与眩晕。
林薇站在荒原边缘，瘦削的身影在广袤的死寂中显得无比渺小，仿佛随时会被这片天地吞噬。右手的伤口在踏入此地的瞬间，传来一阵尖锐的刺痛，那暗红色的微光不安地闪烁起来，与这片土地深处某种庞大而沉睡的恶意产生了更深层次的共鸣。心核处的“种子”烙印也随之传来一丝冰冷的悸动，不再是之前的沉寂，更像是一种……回归巢穴般的躁动。
这里，是“种子”的源头之地？还是另一个更可怕的囚笼？
退路已在身后合拢，裂缝消失无踪，仿佛从未存在。她只有前进，在这片被诅咒的土地上，寻找那虚无缥缈的“另一枚坐标”和可能的出路。
她紧了紧手中冰冷的骨匕，将皮囊和所剩无几的金色地衣贴身藏好，迈开了脚步。每一步都深陷在松脆的焦黑泥土中，跋涉艰难。荒原并非一马平川，而是布满了纵横交错的裂缝，有些深不见底，散发出令人作呕的恶臭；有些则相对较浅，底部可见闪烁着诡异磷光的结晶簇。巨大的、形态怪异的兽骨半埋在黑土中，骨骼扭曲变形，仿佛在临终前经历了无法想象的痛苦。一些破碎的建筑残骸散落四处，风格古老而扭曲，不属于她所知任何文明，岩石上残留着巨大的爪痕和能量灼烧的印记，无声地诉说着远古时代惨烈的战斗。
死寂。除了风声，便是死寂。那风声也并非自然的呼啸，而是一种持续不断的、如同亿万冤魂哀嚎般的低沉呜咽，钻入耳膜，侵蚀着心智。林薇感到自己的意识在这片环境中变得格外脆弱，疲惫、伤痛、孤独以及对陈昊命运的担忧，如同潮水般不断冲击着她的心理防线。她必须紧紧守住灵台的一丝清明，否则很可能被这片土地的绝望气息同化，沦为行尸走肉。
她沿着一个大致的方向前进——那是右手伤口共鸣最强烈、指向远处那几座骷髅头状黑色山峰的方向。这感应如同黑暗中的灯塔，虽然危险，却是唯一的指引。
走了不知多久，天色（如果那永恒黄昏算天色的话）毫无变化，体感时间也彻底迷失。干渴和饥饿再次袭来，皮囊中的泉水所剩无几，金色地衣也消耗了大半。她不得不更加节省，每一次休息，只敢抿一小口水，嚼一丝地衣，感受着那微弱的暖流勉强支撑着濒临崩溃的身体。
前方出现了一片更加奇特的地貌——一片望不到边际的、由无数根巨大黑色石柱组成的“石林”。这些石柱高矮不一，形态嶙峋诡异，如同从大地刺出的巨兽獠牙，表面布满了蜂窝状的孔洞和风蚀的痕迹，散发着一股更加浓郁的硫磺气息。石柱之间雾气弥漫，能见度极低，风声在其中穿梭，发出更加尖锐诡异的呼啸，仿佛有无数双眼睛在暗中窥视。
右手伤口的刺痛在这里骤然加剧，暗红微光跳动得如同心脏。共鸣的源头，似乎就在石林深处。
没有选择。林薇深吸一口带着浓重硫磺味的空气，步入了这片如同迷宫般的黑色石林。
一进入石林，光线骤然暗淡，四周是高耸的石壁，投下沉重的阴影。风声在石柱间回荡、扭曲，形成各种难以分辨的诡异声响，时而像哭泣，时而像低语，时而像狞笑，不断挑战着林薇的神经。地面湿滑，布满了黑色的苔藓和黏糊糊的、不知名的菌类，踩上去发出“噗叽”的声响。
她小心翼翼地在石柱间穿行，精神紧绷到了极点。这里的压抑感远超外面，仿佛每一根石柱后都可能隐藏着致命的危险。她右手紧握骨匕，左手抚摸着岩壁，试图寻找任何可能的路标或线索。
突然，她眼角的余光瞥见左侧一根石柱的底部，似乎有一道新鲜的划痕！她立刻警惕地蹲下身，仔细查看。划痕很新，像是某种尖锐的金属物品不久前刮擦所致，痕迹旁，还有半个模糊的、略显凌乱的脚印！脚印的大小和形状……接近人形！
有人！而且是不久前刚经过这里！
林薇的心脏猛地一跳！是敌是友？是之前留下炭火痕迹的人？还是这片荒原上的其他“居民”？
希望与警惕同时升起。她仔细辨认脚印的方向，似乎是朝着石林更深处而去。她犹豫了一下，决定跟随脚印前进。无论如何，有痕迹就意味着有线索，总比在这迷宫中盲目乱撞要好。
她更加小心地隐匿行踪，借助石柱的阴影掩护，循着那断断续续的脚印和偶尔出现的细微刮痕前进。脚印时而清晰，时而模糊，有时甚至会消失一段距离，然后又出现在意想不到的地方，仿佛行走者也在刻意隐藏踪迹，或者……对这里的地形极为熟悉。
跟踪变得异常艰难。石林内的道路错综复杂，岔路极多，如同巨大的迷宫。有好几次，林薇差点跟丢，全靠右手伤口对深处共鸣的微弱指引和一丝运气，才重新找到方向。身体的消耗越来越大，视线开始出现重影，她知道自己的极限快到了。
就在她几乎要放弃跟踪，准备找个地方休息时，前方传来了一阵极其微弱、却异常清晰的……金属摩擦声！还有压抑的、急促的喘息声！
声音来自不远处一个由几根巨大石柱交错形成的天然石穴内！
林薇立刻屏住呼吸，悄无声息地靠近，躲在一根石柱后，小心翼翼地探头望去。
石穴内光线昏暗，但足以看清里面的情形——一个穿着破烂不堪、沾满黑泥的暗色斗篷的身影，正背对着她，半跪在地上，手中握着一把闪烁着幽蓝光芒的短刃，似乎在……切割着什么！在那身影面前的地面上，躺着一只已经被开膛破肚、体型如牛犊般大小、形似蜥蜴但长着骨翼和蝎尾的怪异生物尸体！鲜血染红了地面，散发出浓郁的血腥味。
是那个留下脚印的人！他在狩猎？还是……
突然，那身影似乎察觉到了什么，猛地转过头来！兜帽的阴影下，一双锐利如鹰隼、闪烁着冰冷蓝光的眼睛，瞬间锁定了林薇藏身的方向！
四目相对！
林薇的心脏骤停！那双眼睛……非人般的冰冷、警惕，充满了野性与杀伐之气！绝不是善类！
几乎在视线接触的刹那，那人身影猛地暴起，如同鬼魅般向林薇扑来，手中的幽蓝短刃划出一道致命的寒光！
“吼！”他喉咙里发出低沉的、如同野兽般的咆哮！
逃！
林薇魂飞魄散，根本来不及思考，求生本能让她转身就向石林深处亡命狂奔！身后传来凌厉的破空声和快速逼近的脚步声！
追杀！才刚刚看到一丝“人”迹，迎接她的却是致命的危机！
她的体力早已耗尽，全凭一股意志在支撑，速度根本比不上身后那个如同猎豹般的追杀者！眼看幽蓝的刃光就要触及她的后背！
就在这千钧一发之际——
“嗡——！”
林薇右手的伤口，突然爆发出前所未有的、刺目的暗红色光芒！一股狂暴的、充满毁灭气息的邪异力量不受控制地从中爆发出来，形成一道暗红色的冲击波，向四周扩散！
“砰！”
追击者似乎没料到这突如其来的变故，被冲击波撞个正着，发出一声闷哼，动作明显一滞！
林薇也被这股反震力推得向前扑倒，摔在地上，眼前一黑。但她顾不上疼痛，连滚带爬地继续向前逃窜，冲入前方一个更加狭窄、黑暗的石缝中！
她不敢回头，拼命向缝隙深处钻去，直到确认身后暂时没有追来的脚步声，才力竭地瘫软在地，缩在阴影里，剧烈地喘息，心脏几乎要跳出胸腔。
右手的伤口光芒已经黯淡，但传来一阵阵撕裂般的剧痛，仿佛刚才的爆发耗尽了其中残余的力量。心核处的“种子”烙印也传来一阵虚弱的悸动，随即再次陷入沉寂。
刚才……是“种子”的力量被动护主？还是那伤口中的邪异物质被追杀者的气息刺激而爆发？
那个追杀者是谁？他为什么攻击自己？他在这片石林中做什么？
无数疑问和更深的恐惧笼罩着林薇。这片黑色荒原，比她想象的更加危险。而她的逃亡之路，才刚刚开始。
她蜷缩在冰冷的石缝中，听着外面风声呜咽，感受着右手伤口的刺痛和身体的极限，心中一片冰凉。
因果之链，正将她拖向更加黑暗的深渊。而这一次，她连短暂的喘息之机，似乎都成了奢望。
（第九卷第五章 完）
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