金色地衣的微光如同寒夜中的烛火，在狭小的石窟内摇曳，驱散了些许深入骨髓的冰冷与绝望。林薇蜷缩在岩壁的角落，将最后一点淡金色的地衣碎末放入口中。温和的暖流缓缓扩散，如同溪水渗入干裂的土地，勉强滋养着几近枯竭的身体。心核处的撕裂感依旧清晰，但那股令人心悸的空虚似乎被填补了微不足道的一丝，至少不再像之前那样，每一次心跳都带来濒死的眩晕。
她小口啜饮着石洼中渗出的冰冷泉水，甘冽的液体滑过喉咙，暂时压下了火烧火燎的干渴。身体依旧沉重得像灌了铅，每一处伤口都在叫嚣，但求生的本能和找到暂时庇护所的庆幸，让她恢复了一丝思考的能力。
寂静。死一般的寂静。除了泉水滴落的微弱声响和自己粗重压抑的呼吸，再也听不到任何声音。白雾被隔绝在裂缝之外，石窟内只有地衣的光芒和她自己的影子，在凹凸不平的岩壁上扭曲晃动。这种极致的安静，比外面的危机四伏更让人心慌，仿佛整个世界只剩下了她一个活物。
陈昊怎么样了？
这个念头如同毒蛇，猛地噬咬她的心脏。那道倾注了她心核本源和地脉源心泉水的光柱，究竟有没有跨越虚空，抵达守碑人的洞窟？陈昊是因此获得了一线生机，还是……加速了他的消亡？守碑人是否感知到了她的举动？为什么没有任何回应？
未知的焦灼感啃噬着她的内心，比身体的疼痛更甚。她尝试着再次凝聚心神，去感应那丝与陈昊之间微弱的心神联系。然而，意识如同石沉大海，除了心核因过度透支传来的阵阵钝痛，什么也感知不到。距离太远了？还是空间隔绝太强？或者……最坏的情况已经发生？
她不敢再想下去，用力摇了摇头，将翻涌的绝望强行压下。现在不是沉溺于焦虑的时候。她必须活下去，必须恢复力量，必须找到离开这里、或者找到“另一枚坐标”的方法。守碑人的话语在脑中回响——“另一枚坐标”近在眼前。可这源初之地，除了石碑、泉水（已干涸）、地衣和这片白雾，还有什么？
她的目光再次落在那张古老的皮纸上。在地衣的微光下，皮纸的材质显得更加古老，上面的图案似乎蕴含着某种难以言喻的韵律。她用手指轻轻摩挲着那个代表“源初之地”的圆圈标记，以及旁边新出现的水滴虚影。这水滴，是因为她注入了泉水才显现的吗？它代表着什么？指引着什么？
突然，她的指尖在圆圈标记的边缘，触摸到一丝极其细微的、几乎难以察觉的凹凸感。她心中一动，将皮纸凑近地衣的光芒，仔细审视。在圆圈标记的外缘，靠近水滴虚影的方向，似乎有几个比针尖还要细小的、与皮纸同色的刻痕！它们排列成一个极其简单的、箭头状的指向符号，箭头所指的方向，隐隐对着石窟的深处，那片被阴影笼罩的岩壁！
之前竟然没有发现！
林薇的心脏猛地一跳。是提示！皮纸在吸收了泉水能量后，显现了新的指引！
她立刻站起身，顾不上身体的虚弱和伤痛，举着一簇发光的地衣，小心翼翼地走向箭头所指的岩壁方向。岩壁粗糙冰冷，布满了裂缝和苔藓。她用手一寸寸地抚摸、探查，不放过任何异常。
终于，在岩壁底部一个不起眼的、被几块碎石半掩的角落，她发现了一道几乎与岩石颜色融在一起的、极其细微的缝隙。缝隙只有发丝般粗细，若不是地衣的光芒恰好以某个角度照射，根本无从发现。她尝试将骨匕的尖端探入缝隙，轻轻一撬——
“咔哒。”
一声轻微的机括响动，在死寂的石窟中显得格外清晰！她面前一块约一尺见方的岩壁，竟然向内凹陷，然后无声地滑向一侧，露出了一个黑漆漆的、仅能容拳头通过的洞口！
洞口内，吹出一股更加阴冷、带着陈腐尘埃气息的风。同时，一股微弱但异常精纯的能量波动，从洞内弥漫出来！
林薇屏住呼吸，将地衣的光芒凑近洞口。洞内似乎是一条向下倾斜的、人工开凿的狭窄通道，深不见底。洞壁光滑，刻着与皮纸上符号同源的、更加古老复杂的纹路，这些纹路在黑暗中散发着极淡的、几乎看不见的微光。
是密道？通往哪里？皮纸指引这里是“另一枚坐标”的所在？还是源初之地的更深层秘密？
希望与危险并存。但此刻，任何线索都值得冒险。
她尝试将手臂伸入洞口，通道狭窄，成年人根本无法通过。她观察四周，发现洞口边缘有一些磨损的痕迹，似乎以前有什么东西经常进出。是某种小动物？还是……别的什么？
她犹豫了一下，从怀中取出那枚已经彻底碎裂、失去光泽的暗紫色晶片残骸。晶片在与洞口能量接触的瞬间，没有任何反应，仿佛死物。她又尝试调动心核的力量，心核依旧沉寂，只有刺痛回应。
看来，需要其他方法进入，或者……这通道本身就不是为“人”设计的。
暂时无法进入。她将滑开的石板小心地推回原位，掩盖好痕迹。这个发现至关重要，必须记下。她坐回原地，用骨匕的尖端，在皮纸的空白处，极其小心地刻下了这个洞口的位置和箭头指向。
做完这一切，疲惫再次袭来。她靠坐在岩壁下，一边嚼着地衣恢复体力，一边思考接下来的行动。食物（地衣）和饮水暂时解决，但这个石窟绝非久留之地。必须尽快找到出口，或者更多关于“坐标”的线索。
她的目光不由自主地再次投向那条裂缝入口。外面的白雾世界，危机四伏，但也许隐藏着离开的路径。而新发现的密道，虽然无法进入，却指向了可能存在的、更深层的秘密。
该如何选择？
就在这时，一阵极其微弱、却异常清晰的“沙沙”声，突然从裂缝外的白雾中传来！
不是风声，不是水滴声，而是……某种东西刮擦岩石的声音！而且，正在靠近！
林薇瞬间汗毛倒竖，全身肌肉绷紧！她猛地熄灭手中大部分地衣的光芒，只留下一簇最小的握在掌心，迅速缩到石窟最深的阴影里，心脏狂跳！
有东西在外面！是循着她的踪迹找来的？还是这片死寂之地的“原住民”？
“沙沙……沙沙……”
声音越来越近，已经到了裂缝入口处！紧接着，一个模糊的、矮小的黑影，贴着地面，悄无声息地滑入了石窟！
借着她掌心地衣的微弱光芒，林薇看清了那东西的模样——那是一只通体覆盖着暗灰色鳞片、形似蜥蜴、却长着四对红宝石般眼睛和一条细长骨尾的怪异生物！它只有家猫大小，动作却灵敏异常，四对眼睛警惕地扫视着石窟，长满细密利齿的嘴巴开合着，发出低沉的“嘶嘶”声。
它似乎被泉水和地衣的气息吸引，径直爬向水洼，贪婪地舔舐着泉水，然后又快速啃食了几片林薇来不及采集的金色地衣。
林薇屏住呼吸，一动不敢动。这生物看起来不大，但谁知道有没有毒或者有什么诡异的能力？在这陌生的地方，任何活物都可能极度危险。
灰色蜥蜴吃饱喝足后，并没有离开，而是开始在水洼边焦躁地爬来爬去，四对眼睛不断瞄向林薇之前发现密道的那面岩壁，骨尾不安地甩动着。它似乎……在寻找什么？或者说，在等待什么？
突然，蜥蜴抬起头，四对红宝石眼睛齐刷刷地“看”向了林薇藏身的阴影角落！它发现她了！
林薇心中一凛，握紧了骨匕。
然而，蜥蜴并没有攻击，而是发出了一连串更加急促、音调高低变化的“嘶嘶”声，仿佛在传递某种信息。同时，它用前爪飞快地在地上划拉着什么。
它在……交流？和谁？
林薇强压着恐惧，凝神望去。只见蜥蜴用爪子划出的，是几个扭曲的、与她手中皮纸上符号风格截然不同、却透着某种原始意味的图案。其中一个图案，赫然是一个被锁链缠绕的太阳（或者眼睛）的简化符号！
这个符号……她似乎在哪里见过类似的记载？在守夜人的笔记残篇中？代表着……“囚禁”？“封印”？
蜥蜴划完图案，再次抬头看了林薇一眼，那眼神中似乎没有了之前的警惕，反而带着一种……难以形容的焦急和哀求？然后，它猛地转身，以极快的速度窜出了裂缝，消失在白雾中。
石窟内恢复了死寂，仿佛刚才的一切只是幻觉。
林薇缓缓从阴影中走出，来到水洼边，看着地上蜥蜴留下的爪印图案，心中掀起了惊涛骇浪。那生物是什么？它想表达什么？那个符号又意味着什么？这片看似纯净的“源初之地”，似乎隐藏着更深的秘密和……活物！它们对人类是敌是友？
危机感非但没有解除，反而更加浓郁。这里，并不像表面看起来那么“安全”。她必须尽快离开这个石窟！
她最后看了一眼那个无法进入的密道入口，将蜥蜴的图案也牢记在心。然后，她收集了所有能找到的金色地衣，灌满皮囊泉水，握紧骨匕，深吸一口气，毅然决然地踏出了裂缝，再次投入那片无边无际、充满未知的白雾之中。
这一次，她有了一个模糊的方向——沿着岩壁，向着与蜥蜴消失相反的方向探索。同时，心中多了一个沉重的疑问：这片被守碑人称为“源初”的净土，究竟埋藏着多少被时光遗忘的真相与危险？
她的因果之链，似乎正将她拖向一个更加深邃、更加黑暗的漩涡中心。
（第九卷第二章 完）
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