地底裂缝深邃而黑暗，如同通往地狱的咽喉。罗魇周身源炁流转，化作微光，照亮前路。“生曦之印”在他灵魂深处持续散发着温热，如同精准的罗盘，指引着他在错综复杂、布满了断裂管线与金属支架的通道中急速下潜。
上方，“掘墓者”那愤怒的咆哮与撞击岩层的闷响隐约传来，但它庞大的身躯显然无法深入这狭窄的通道，只能无能狂怒。
越往深处，空气中那股衰败与金属锈蚀的气息反而逐渐淡去，取而代之的是一种……精纯而古老的能量波动，以及一股更加浓郁、更加凝实的文明余烬的气息。这气息中，不再仅仅是绝望，更蕴含着一丝不屈的坚守与微弱的希望。
通道开始变得开阔，最终，罗魇眼前豁然开朗，冲入了一个巨大的、令人震撼的地下空间！
这空间仿佛一个被掏空的山腹，其规模远超想象。空间的中央，并非预想中的机械巢穴或废墟，而是一个巨大无比的、由无数精密齿轮、流转的能量回路与某种半透明晶体管道构成的复杂机械结构！
这结构如同一棵倒悬的、扎根于地核的金属巨树，其“枝干”延伸到空间的各个角落，与岩壁相连。在“树冠”的核心区域，一个由纯净能量构成的、散发着柔和白光的球形炉心正在缓缓搏动，如同一个沉睡的心脏。那精纯的能量与文明余烬的气息，正是源自于此！
而在这“金属巨树”的根部，环绕着炉心的基座周围，罗魇看到了更加令人动容的景象——
数百名穿着相对整洁、但面色依旧苍白憔悴的人类，正围坐在基座旁。他们并非在祈祷或绝望，而是在忙碌地工作着！有人监控着能量回路的读数，有人小心翼翼地调整着晶体管道的接口，还有人正在一些古老的终端前快速操作着，屏幕上流淌着复杂的数据流。
他们虽然虚弱，但眼神专注，动作一丝不苟，仿佛在守护着世间最珍贵的宝物。他们的存在，与上方废墟中的绝望幸存者形成了鲜明对比，他们是这个死去世界最后的……技术火种与文明守护者！
罗魇的出现，瞬间引起了他们的警觉。刺耳的警报声响起，所有工作人员立刻停下手中的工作，拿起身边简陋的武器，紧张而警惕地望向这个不速之客。他们能感觉到罗魇身上那远超理解的恐怖气息。
“你是谁？！收割者的新把戏吗？”一个头发花白、戴着破损眼镜的老者挡在众人身前，他虽然实力低微，眼神却充满了决绝的智慧，手中紧紧握着一根闪烁着不稳定电光的权杖状工具。
罗魇散去周身的威压，目光扫过那搏动的炉心，又看向这些坚守到最后的人类，心中已然明了。他平静地开口，声音直接响彻在每个人的心神中，带着安抚的力量：“我非敌，乃受‘曦’之托，寻找文明余烬的旅者。”
“曦？”老者眼中闪过一丝茫然，显然并未听过这个名字。但他能感觉到罗魇话语中的善意，以及那股与炉心能量隐隐共鸣的、令人心安的气息。紧绷的气氛稍稍缓和。
“那是‘源炉’，是我们‘锈蚀纪元’文明最后的遗产，也是我们苟延残喘至今的唯一依靠。”老者，自称“守炉人”凯恩，指着那搏动的球形炉心，声音沙哑而充满感情，“它汲取地核残存的能量，净化这个世界的污染，维持着这最后一片净土的存续。它内部……保存着我们文明所有的知识、历史、以及……最后的‘基因库’。”
罗魇能感觉到，那“源炉”的核心，除了精纯的能量，确实蕴含着海量的信息流以及微弱的生命印记。这就是曦所说的“文明余烬”！而且，其能量构成，似乎与“源海”有着一丝极其微弱的联系！
“但是……源炉的能量正在衰减。”凯恩的声音低沉下去，带着深深的忧虑，“地核的能量即将枯竭，外界的收割者单位也越来越活跃。我们……撑不了多久了。”
仿佛为了印证他的话，整个地下空间猛地震动了一下！源炉的光芒也随之闪烁，变得有些不稳定起来。上方岩层传来更加密集的撞击声和能量爆炸声，显然是那“掘墓者”正在发疯般地攻击，试图彻底摧毁这里。
“它们找到我们了！”人群中响起惊恐的低语。
罗魇眼神一凝。他必须保住这个源炉，这不仅关乎这些人的生死，更关乎一份珍贵的文明余烬！
他一步踏出，来到那巨大的源炉之前，灵魂深处的太初道轮全力运转！灰蒙蒙的源炁如同潮水般涌出，并非攻击，而是化作无数细密的符文，如同最精密的网络，瞬间覆盖了整个源炉的外壁！
“你要做什么？！”凯恩惊呼。
“为它……注入生机！”罗魇沉声道。
他的太初源炁，蕴含衍化万物之能！此刻，他正尝试以自身源炁为引，强行激活、壮大源炉内部那濒临枯竭的本源！
然而，源炉的构造极其复杂精妙，其能量回路与这个世界的底层规则深度绑定。罗魇的源炁虽高阶，却如同试图用万能钥匙去开启一把结构独特的千年古锁，过程艰难而充满风险。
源炉剧烈震颤起来，内部能量流变得混乱，表面的光芒明灭不定，仿佛随时可能过载崩溃！
“不行！这样会毁了它！”凯恩焦急万分。
就在这危急关头，罗魇灵魂深处的“生曦之印”再次灼热起来！一道七彩流光自印中射出，没入源炉核心！
奇迹发生了！
那七彩流光仿佛最高明的调和剂，瞬间抚平了源炉内部狂暴的能量，并将其结构与罗魇的太初源炁完美地衔接起来！源炁中那磅礴的生机与衍化之力，如同甘霖般注入源炉近乎干涸的本源之中！
“嗡——！”
源炉发出了前所未有的、充满活力的嗡鸣！其核心的光芒骤然变得稳定而璀璨，柔和的白光洒满整个地下空间，甚至将那暗红色的、令人压抑的世界壁垒都映照得明亮了几分！原本衰减的能量读数开始急速回升，甚至超过了历史最高水平！
“这……这怎么可能？！”凯恩和所有守炉人目瞪口呆，感受着那澎湃而熟悉的能量波动，仿佛看到了文明复兴的希望！
然而，罗魇的脸上却并未露出喜色，反而更加凝重。
在“生曦之印”与源炉连接、为其注入生机的瞬间，他借助这道桥梁，清晰地感知到了源炉最深处，隐藏着一个极其隐晦的、与收割者同源的冰冷标记！
那是一个……定位信标！一个一旦源炉能量活跃度超过某个阈值，就会被自动激活，向收割者发送精确坐标的陷阱！
收割者早就发现了这里！它们之所以没有立刻摧毁，或许就是在等待，等待某个能“修复”源炉的“变量”出现，然后……一网打尽！
“我们被锁定了！”罗魇猛地抬头，目光仿佛穿透了层层岩壁，看到了外界虚空之中，一股远比“掘墓者”更加恐怖、更加冰冷的意志，正在缓缓降临！
“发现高优先级‘修复变量’及活跃‘文明火种’！”
“坐标确认：锈蚀纪元-073，地心区域。”
“执行……最终收割协议！”
冰冷的宣告，如同死神的镰刀，悬于头顶！
地下空间开始剧烈崩塌！坚固的岩层在无形的力量下如同豆腐般碎裂！那头“掘墓者”发出了兴奋的咆哮，更加疯狂地攻击着通道！
凯恩等人面无血色，刚刚燃起的希望瞬间被绝望淹没。
罗魇眼中却闪过决绝的光芒。他看了一眼那重新焕发生机的源炉，又看了一眼那些坚守到最后的人类。
不能放弃！既然收割者想要，那就给它们一个……惊喜！
他双手猛地按在源炉之上，灵魂深处的太初道轮与“生曦之印”同时爆发出最璀璨的光芒！
“曦！助我！”
“以此界余烬为薪，以太初源炁为火……”
“逆转因果，瞒天过海！”
他要行险一搏，以源炉和自身部分本源为代价，制造一个巨大的“存在假象”，欺骗收割者的锁定，为这些人……争取最后一线生机！
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