他们看着不像是从县城过来送喜报的人啊?
直到此时,陈杏花还惦记着陈嘉文能够考上秀才的事情。
陈杏花强作镇定,可面对差役,仍旧小心地低着头颅不敢说话。
这时,陈七七从蚕室走了出来。
“我是陈嘉文的姐姐。”陈七七回道。
其他的村民见到这般大的动静,也都围了上来。
“陈家的‘文曲星’不是去考秀才了吗?”
“这群官爷怎么来咱们古阳村了啊?”
“到底发生了什么事?”
……
“我哥……他不是去乡试了吗?是……是出了什么事?”
陈杏花的声音开始发颤。
差役听见陈杏花的话,发出冷哼一声。
当即,掏出一纸盖着红印的文书。
当着陆续围拢过来的村民的面,大声宣读。
“兹有古阳村陈嘉文,身负童生功名,不思进取,耽于赌博,久欠顺意坊巨债拒不偿还,更有数次恶意诓骗试图翻本。”
“经本县查实,依律革去其童生功名,并收监入狱,勒令其限期偿还本息!”
“尔等家属,速去县衙缴纳罚金,并设法筹还赌债!”
“什么?!”
陈杏花的眼珠子瞪得溜圆,。
她难以置信地尖叫起来,声音尖利得能刺穿耳膜。
“革……革去功名?!”
“赌债?!这不可能!不可能!”
“我哥是童生老爷!他是要去考秀才的!你们搞错了!一定是搞错了!”
陈杏花疯了一样想去抓那张文书,却被差役一把挥开。
“搞错?文书在此,铁证如山!”
差役将文书抖开,指着上面陈嘉文的画押和鲜红的官印。
“他欠下的本息合计一百三十两!限期内还不上,哼,那就等着在牢里多吃些苦头吧!”
“一百……三十两?!”
陈杏花只觉得天旋地转,眼前发黑。
大哥……陈嘉文……他竟然在县城里赌钱?!
他把功名赌没了?!
把童生的身份赌没了?!
原来都是他在骗自己?
所谓的美梦,在这一瞬间轰然崩塌。
陈杏花眼前一黑,几乎就要当场昏死过去。
围观的村民更是一片哗然!
“天爷!一百多两?!这陈家……怕是几辈子也还不清吧?”
“童生老爷?呸!原来是个赌鬼!枉我们之前还当他是个人物!”
“作孽啊!陈家这两个丫头日后可还怎么活?”
“早就看他整天不回家不对劲,原来是去赌坊厮混了!真是丢尽了我们古阳村的脸!”
“什么文曲星,我看是灾星!当初陈父陈母都在的时候多好一个家,现在……”
“陈父陈母就是被陈嘉文克死的!”不知道是谁率先喊了这么一句。
“对啊!当初要不是为了给陈嘉文凑学堂的束修,陈父陈母也不会再下雨天摔下山崖死了的啊!”
“陈嘉文果然是个灾星!”
议论声、叹息声、幸灾乐祸的窃笑声混杂着。
如同无数鞭子抽打在陈杏花的身上还有脸上。
陈杏花的精神在差役宣读完文书,在村民们赤裸裸的议论中彻底崩溃了。
她僵立在一旁,如同一尊失去生气的石像。
最后,终究是承受不住这一切。
当场晕了过去,倒在了她熟悉的门口土路上。
陈七七淡然地接过差役给的文书,仿佛早已料到陈嘉文会有这样的下场。
对付他们,甚至都不用自己出手,就会自取灭亡。
陈杏花的耳畔嗡嗡作响,似乎还残留着差役说的话。
她的大哥陈嘉文,不仅丢了童生的身份,还欠了赌坊一大笔银子……
这念头仿若梦魇,追着陈杏花在梦中一路胆战心惊地奔跑。
她挣扎着想醒来,眼皮却沉重得像灌了铅。
等她醒来,陈杏花感觉到身下是坚硬硌人的床板。
她缓缓睁开眼。
首先映入眼帘的是自家低矮破旧的屋梁,以及梁角织网的蜘蛛。
“醒了?”一个平淡的女声在不远处响起。
陈杏花僵硬地转动脖颈。
看见了坐在矮凳上,正往筐里拨蚕豆的陈七七。
阳光从糊着破洞窗纸的窗棂透进来,照亮空气中飞舞的尘埃。
也照亮了陈七七脸上那近乎漠然的神情。
仿佛不久之前发生在院门口那场变故,只是一场不足挂齿的梦境。
昏倒前的记忆突然袭来,瞬间冲垮了陈杏花的理智。
革除功名!
一百三十两巨债!
那并非只是一个梦,而是真实存在的!
陈杏花张了张嘴,想发出点声音。
喉咙却干涩得像堵满了砂砾,只溢出一丝破碎的呜咽。
“大姐……”陈杏花如今只能依靠陈七七了,她向着陈七七开口唤道。
“呜呜呜……大哥他骗了我……”
断断续续的泣音从她喉咙深处挤出。
陈杏花对着陈七七控诉着陈嘉文对她的欺骗。
“他骗我!骗得好苦啊!!!”
她猛地挣扎起来,对着门的方向歇斯底里地嘶喊。
“他骗我去桑林!骗我替他砍柴喂猪!骗我替他担下所有活计!”
“他说等他考中了,发达了,就让我过好日子!”
“让我……让我当官家太太!!!”
陈杏花哭喊着,声音尖利得仿佛指甲刮过石板。
“什么好日子?!什么官家太太?!全是鬼话!全是骗我的鬼话!!”
她的身体剧烈地颤抖着。
陈杏花越说越难过,心底的气夹杂着对陈嘉文的恨意。
令她的哭声越来越大,直至疯狂的状态。
陈七七听了,剥蚕豆的手一顿。
陈杏花的吵嚷声,扰得陈七七烦了起来。
他眉头一皱对着陈杏花不耐烦地喊道:“别哭了,哭就能解决问题吗?”
陈杏花如今畏惧陈七七,被她这么一吼,顿时怔住。
只见她眼下两条泪水快速的划过脸颊。
掉到了身上盖着的被子上,洇开两点深色的印记。
“那……我们该怎么办?”
陈杏花收起了哭声,她泪眼朦胧,小声地朝陈七七询问。
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