夜色如墨，三百铁骑护卫着那辆承载着帝国希望的马车，如同沉默的钢铁洪流，碾过官道上冰冷的泥泞。马蹄包裹着厚布，最大限度地减少了声响，唯有车轮碾过碎石的细微声响，和战士们压抑的呼吸声，在死寂的旷野中回荡。
赫连铮一马当先，目光如鹰隼，警惕地扫视着道路两侧黑沉沉的树林与山丘。每一个阴影，每一丝不寻常的风吹草动，都让他握紧刀柄。他知道，萧宏绝不会让他们轻易返回京城，这一路，注定步步杀机。
马车内，气氛同样凝重。云曦躺在厚厚的软垫上，依旧昏迷不醒，只有胸口微弱的起伏证明她还活着。谢知玄靠坐在她身侧，脸色苍白如纸，每一次马车的颠簸都让他眉头紧锁，牵动内腑的伤势。他一只手紧紧扶着车厢壁稳定身体，另一只手，则始终轻轻覆在云曦冰凉的手背上，仿佛要通过这微弱的接触，传递去一丝力量与守护。
他怀中，那卷“星陨秘卷”与那枚古朴玉佩，隔着衣料，散发出微不可察的、唯有他能感知的温热与清凉，交织流转，似乎在默默滋养着他近乎枯竭的心神。
队伍昼夜兼程，除了必要的饮马和短暂休整，几乎毫不停歇。赫连铮将斥候放出去二十里，时刻关注着前方的动静。
第一日，平安无事。只有零星遭遇了几股溃散的狄人游骑，被轻易解决。
第二日黄昏，在前方探路的斥候带回一个令人不安的消息：通往京城的一条必经之路——黑风峡，发现有不明身份的兵马调动痕迹，峡口设置了路障，盘查极其严苛。
“是萧宏的人！”赫连铮脸色阴沉，“他想在黑风峡堵死我们！”
绕路？黑风峡两侧皆是险峻山脉，大军难行，带着昏迷的殿下和重伤的谢先生，根本不可能。
“不能硬闯，也不能绕。”谢知玄在马车内，听着赫连铮的汇报，虚弱却清晰地分析，“硬闯必然暴露行踪，引来围剿。绕路耗时太久，京城等不起。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“弃车，分兵。”
“什么？”赫连铮一惊。
“将军率主力，依旧走官道，做出护送重伤殿下返京求医的态势，吸引萧宏党羽的注意力。但要慢，要做出犹豫不决、惧怕关卡的模样。”谢知玄缓缓道，“我带着殿下，由‘雪鹞’和十名最精锐的好手护卫，轻装简从，翻越黑风峡左侧的野狐岭。那里有一条猎户小径，可绕过峡谷。”
“不行！太危险了！殿下伤势未愈，你……”赫连铮立刻反对。
“这是唯一能最快、最隐秘抵达京城的方法！”谢知玄打断他，语气不容置疑，“萧宏的目标是殿下，他不会想到我们会兵分两路，更想不到我们会走那条几乎被遗忘的险路。将军在明处吸引火力，我们在暗处潜行，方有一线生机！”
赫连铮看着谢知玄那坚定而执拗的眼神，又看了看昏迷的云曦，知道这是目前最优的解。他重重一拳砸在车辕上，哑声道：“好！先生……殿下，就拜托你了！”
夜幕再次降临。官道上，赫连铮率领的大队人马果然放慢了速度，甚至扎营造饭，火光通明，一副休整待发的模样。
而与此同时，在黑风峡侧翼的密林之中，谢知玄背着被厚实毛毯紧紧包裹、以防颠簸的云曦，在“雪鹞”等十一名好手的护卫下，如同鬼魅般，悄无声息地开始攀登险峻的野狐岭。
山路崎岖湿滑，几近垂直。谢知玄本已油尽灯枯，此刻背负着一个人，更是举步维艰。每一步都仿佛耗尽了全身力气，伤口在粗糙的岩石上摩擦，冷汗和血水混合，浸透了衣衫。但他咬紧牙关，一声不吭，只是凭借着顽强的意志和对怀中人安危的执念，一步一步，向上攀爬。
“雪鹞”等人想要接过云曦，却被他摇头拒绝。他固执地认为，只有自己亲自背负，才能最大程度地减少对云曦伤势的震荡。
不知爬了多久，就在他们即将翻过山脊，抵达相对平缓地带时，异变陡生！
数支淬毒的弩箭，毫无征兆地从侧上方的岩石后暴射而出！目标并非谢知玄，而是他背上昏迷的云曦！
“小心！”“雪鹞”厉喝，挥刀格挡，但还是有一支弩箭，穿透了防御，狠狠钉入了谢知玄为了护住云曦而暴露的左肩！
剧痛袭来，谢知玄闷哼一声，脚下猛地一滑，连同背上的云曦，一起向着陡峭的山坡下滚落！
“殿下！先生！”
“雪鹞”等人目眦欲裂，奋不顾身地扑下救援。
混乱中，谢知玄死死护住怀中的云曦，用自己的身体承受着大部分撞击与摩擦。碎石、断枝在他身上划开无数道血口，左肩的箭伤更是传来撕裂般的痛楚。
就在他们即将滚落至一处断崖的边缘时，谢知玄猛地将云曦推向扑来的“雪鹞”，自己则因反作用力，加速向崖下坠去！
“先生！”
千钧一发之际，谢知玄怀中那卷“星陨秘卷”骤然爆发出强烈的星光！那光芒柔和却带着不容置疑的力量，瞬间笼罩住他下坠的身形，仿佛形成了一道无形的屏障，托了他一下！
就借着这刹那的缓冲，他的右手猛地抓住了崖边一块凸出的岩石！
而几乎在同一时间，他背上的云曦，似乎被这突如其来的变故和那熟悉的星光能量刺激，紧闭的眼睫剧烈颤动了一下，发出一声极其微弱的、如同梦呓般的呻吟。
谢知玄悬在崖边，忍着左肩钻心的疼痛和全身散架般的虚弱，抬头望去，正好对上被“雪鹞”紧紧抱住的、云曦缓缓睁开的、带着茫然与虚弱的眸子。
四目相对。
她醒了。
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