木念盯着四爷消失方向,指尖还残留着令牌的灼热。
龙湖握住木念的手腕道:“你脸色很差。”
“死不了。”木念边说边抹去嘴角血迹,目光扫过混乱现场。
赵青正带人清理碎石,栓柱在清点伤员。
木念扬声问:“伤亡如何?”
栓柱跑过来道:“三个弟兄被石头砸伤腿,王婶受了惊吓,别的都没事。”
木念稍松口气。她低头看怀中令牌,玉色中的血红更明显了。
龙湖压低声音:“顾三临死前说的话,你怎么想?”
木念蹙眉。顾三让她“告诉侯爷”。可永宁侯,她父亲,半年前就已传战死沙场。
“难道我爹没死?”她轻声道。
龙湖尚未答话,赵青提着个包袱跑来,出声:“念姐,在黑衣人尸体上找到这个。”
包袱里是几张水利图和一枚铁令。铁令上刻着“控水”二字,背面有个微不可察的莲花印记。
“这印记……是前朝皇室徽记。”木念拿起铁令细看道。
龙湖接过铁令摸了摸,出声:“手感不对。”
他指尖用力,铁令表层脱落,露出底下青铜材质。正面变成了“漕运总司”,背面莲花印记也变作蛟龙。
木念冷笑道:“四爷这伙人,披着两层皮。”
“念姐。”栓柱急匆匆跑来道,“上游又发现炸药的痕迹。”
木念立刻起身,出声:“带路。”
龙湖紧随其后。
众人赶到上游断流处。
只见溪床被炸得面目全非,但奇怪的是,几处新垒石坝看着堵水,实则悄悄把水流引向侧面山壁。
木念眯起眼,出声:“这是要淹山谷。”
龙湖会意:“他们在借水冲垮山体,找东西。”
木念跃下溪床,手贴石壁感受片刻。
“山体后面是空的。”她回头看向龙湖道,“你刚才说四爷在找前朝藏宝图?”
龙湖点头:“顾三是这么交代的。”
木念冷笑道:“恐怕不止藏宝图这么简单。”
她让人取来铁镐,亲自敲击石壁。当敲到某处时,声音格外空洞。
木念凝神催动令牌,石壁微微震颤,细沙从缝隙簌簌落下。
“退后。”木念示意。
众人退到安全距离。木念将全部意念灌注令牌,只听轰隆一声,石壁塌陷出一个洞口。
洞里幽深漆黑,隐约可见石阶向下。
赵青举火把要进,被木念拦住道:“等等。”
她捡起石块扔进去。石块落地后滚了几圈,洞内射出数支弩箭,深深钉入对面石壁。
栓柱倒吸冷气,出声:“好险。”
木念屏息凝神,令牌再次发出微光。洞内机关启动的咔嗒声渐渐平息。
“现在可以进了。”她边说边率先踏入洞口。
龙湖紧随其后。经过她身边时低声道:“你脸色更差了。”
木念摆手:“撑得住。”
洞内是一条向下的甬道,墙壁光滑得不似天然形成。
走了一炷香时间,前方出现一扇青铜门。门上刻着复杂的水纹图案,正中有个凹陷。
木念取出令牌比对,凹陷形状与令牌完全一致。
“看来非得用这个了。”她将令牌按进凹陷道。
青铜门无声滑开。
门后是个巨大石窟,洞顶镶嵌着夜明珠,照得满室生辉。石窟中央的景象让所有人都屏住了呼吸——
不是金银珠宝,是一整套精密的青铜水利模型。大燕朝主要江河脉络尽在其中,无数机关齿轮缓缓转动,模拟着水流动向。
木念走到模型前,手指轻轻拂过,出声:“这才是前朝真正的遗产。”
龙湖转动轮椅靠近道:“能控制全国水脉的机关图。”
“四爷想找的不是财宝,是能颠覆江山利器。”木念声音发冷。
她仔细观察模型,发现几处齿轮有刚被触碰的痕迹。
“有人来过。”
木念话音刚落。
石窟深处传来声音:
“木姑娘果然聪明。”
四爷从阴影中走出,手中握着一卷帛书。他身边还站着个蒙面人,身形瘦小,眼神异常锐利。
“可惜来晚一步。”四爷扬了扬帛书道,“总控图已在我手。”
木念不动声色道:“拿到图又如何?没有控水令,这就是张废纸。”
四爷道:“谁说我要用控水令?”
他看向木念手中的令牌,出声:“我要的是让它彻底失效。”
蒙面人开口,声音沙哑:“令牌沾了主人血就会认主。除非主人身死,否则旁人无法使用。”
木念心中一震。原来四爷处处逼她动用令牌,是为了让她滴血认主,再杀人夺令。
龙湖也想到这点,轮椅悄然前移半尺,将木念护在身后。
“何必负隅顽抗?”四爷道,“交出令牌,我保你全尸。”
木念出声:“这话顾三也说过。”
“他现在躺在外面的乱石堆里。”她指尖银光一闪道
四爷出声:“那就别怪我不客气了。”
他挥手示意,蒙面人如鬼魅般扑来。
龙湖软剑出鞘,迎上蒙面人。剑光交错间,龙湖闷哼一声。他的腿还不灵活,动作慢了半分,左肩被划出一道血口。
木念全力催动令牌,整个石窟开始震动,水利模型中的水流加速运转。
“你想毁了这里?”四爷厉喝。
“毁了又如何?”木念道,“总比留给你祸乱江山强。”
她加大意念输出,洞顶开始掉落碎石。四爷脸色大变,他还没完全掌握总控图,若石窟塌陷就前功尽弃了。
蒙面人见状虚晃一招,抓起四爷向后疾退道:“主公,先退。”
两人迅速消失在石窟另一端的暗道里。
木念没有追击。她收回令牌,震动渐渐平息。
龙湖捂着伤口,出声:“为何放他们走?”
木念扶住水利模型站稳道:“我撑不住了。”
“刚才全是虚张声势。”她苦笑道。
龙湖这才发现她袖口已被鲜血浸透——过度使用令牌让她虎口崩裂。
“必须尽快离开。”龙湖环顾四周道,“四爷很快会察觉上当。”
木念走到水利模型前,快速记下几个关键点,出声:“有了这个,能解决江北水患。”
赵青等人清理出一条出路。回到地面时,夕阳西下,整个山谷笼罩在金色余晖中。
幸存的村民们正在重建家园,看到木念回来纷纷围上来。
众人声音响起:
“念姑娘,坏人赶跑了吗?”
“咱们的水渠还能用吗?”
“接下来怎么办?”
木念望着那一张张期盼的脸,深吸一口气道:“坏人暂时退了,但可能还会来。”
人群一阵骚动。
木念提高声音:“想走,我不拦着。想留下——”她目光扫过众人,“就跟我一起,把这里建成真正的桃源。”
栓柱第一个站出来,出声:“我跟着念姐。”
赵青道:“算我一个。”
越来越多的人表态愿意留下。
木念心中稍慰。她吩咐赵青加强警戒,让栓柱带人修复水渠,又安排妇女照顾伤员。
全部安排妥当后,她才得空查看龙湖的伤势。撕开染血衣袖,伤口不深但泛着诡异青色。
“箭上有毒。”木念蹙眉道。
龙湖不太在意,出声:“你先顾好自己。”
他目光落在木念仍在渗血的虎口,出声:“这令牌……”
木念看着又添一丝血红的令牌道:“它认主了。”
她轻声道,“以血为契。”
两人一时无言。
夜幕降临。木念独自坐在溪边,就着月光擦拭令牌。
龙湖停在她身边,递来一个水囊道:“喝点水。”
木念接过水囊,发现他手指在微微发抖,出声“你的腿……”
“有知觉了。”龙湖道。
虽早有预感,但亲耳听到还是让木念心头一震。
“是令牌?”木念道。
“可能。”龙湖低头看自己的双腿道,“你动用令牌时,我能感觉到一股热流。”
“令牌在治疗你。”木念道。
龙湖无喜色,出声:“这等至宝,消息若传出去……”
后续的话他没说,但木念明白。怀璧其罪,四爷绝不会善罢甘休。
远处山崖上,那个披斗篷的身影再次出现。这次他站得更近,月光照亮了他斗篷下摆的暗纹——那是永宁侯府的家徽。
他望着溪边并肩坐的两人,目光复杂。
夜风吹起他斗篷一角,露出腰间佩剑。剑鞘上刻着四个小字:护国安民。
老者轻声叹息,转身没入黑暗中。
与此同时,百里外的某处宅院内,四爷狠狠将茶盏摔在地上,大骂:
“废物,连个女人都对付不了。”
蒙面人垂首而立,出声:“是属下失职。不过……属下在木念身上发现了这个。”
他呈上一枚沾血银针。针尾刻着个极小的“木”字,但细看会发现,“木”字其实是由更小莲花纹组成。
四爷瞳孔骤缩,出声:“她果然是前朝血脉。”
蒙面人低声道:“主公,要不要通知京里那位?”
四爷沉吟片刻,露出冷笑道:“不必。我要亲自会会这位‘前朝公主’。”
他指尖摩挲着那枚银针,出声:
“毕竟,她可是我最好的筹码啊!”
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