“抄家伙。”栓柱吼了一嗓子，抓起手边的铁锹。
河滩上刚逃过一劫众人，立刻绷紧了神经，能动的都捡起石头和木棍，妇孺被护在中间。
那片黑压压人影越来越近，约莫百来人，衣衫褴褛，大多面黄肌瘦，手里拿着的多是锄头、柴刀和削尖竹竿。
不是军队，倒像是另一伙流民？
木念眯着眼，手心里的石片扣得更紧。她低声对身旁的龙湖说：“不是官兵，也不是土匪。”
龙湖嗯了一声。
他目光扫过那群人最前面几个，出声：“有老有少，脚步虚浮。但领头那几个，下盘稳，练过。”
说话间，那群人已到近前，在十几丈外停住。
为首的是个五十来岁干瘦老头，头发花白，穿着一件打满补丁旧短褂，手里没拿武器，只拄着一根竹棍。
他旁边站着个虎背熊腰壮汉，一脸凶相，手里提着一把豁了口的鬼头刀。
干瘦老头上前一步，朝木念他们拱拱手，声音沙哑：“各位，对不住，惊扰了。”
木念没放松警惕，扬声问：“老头是哪路人？来这荒河滩做什么？”
老头还没答话，他旁边那壮汉不耐烦地嚷嚷起来：
“陈老爹，跟他们废什么话，这河谷是咱们先看上地盘，识相的赶紧滚蛋。”
他这一吼，身后那百来人也跟着鼓噪起来，挥动着手里简陋的武器。
一个声音：“对，滚出去。”
“这地方是我们的。”另一个声音。
木念这边的人也不甘示弱，栓柱立刻骂回去：
“放你娘的屁，这河滩写你们名字了？我们在这儿修坝差点把命搭上，你们倒会捡现成。”
眼看两边就要冲突。
木念抬手止住栓柱，盯着那姓陈的老头道：
“老头，你们也看中这地方了？打算在这儿落脚？”
陈老爹叹了口气，摆摆手让壮汉稍安勿躁，对木念道：
“这位当家的？实不相瞒，我们是从南边逃过来，原本想在这河谷找块地垦荒，活命。没成想，看到你们在修坝……”
他顿了顿，浑浊的老眼看向一片狼藉的河滩道：“还遇上了这事。刚那山洪，来得邪性啊！”
木念心中微动，这老头似乎知道点什么。她语气缓和了些：“陈老爹看得出这洪水有问题？”
陈老爹用竹棍指了指上游西侧的山坡道：
“那片山，石头多，土少。老汉我年轻时在这一带走过窑，记得那山肚子里有暗河。
看刚才那水势，倒像是有人把暗河口子堵了又扒开，存心害人。”
木念和龙湖对视一眼。这老头说的，和她刚才用灵泉感知到的几乎一样。
“走窑？”木念抓住他话里的词道，“陈老爹是窑工？”
陈老爹脸上露出一丝追忆，出声：
“几十年前，这江北有个官窑，老汉我就在那儿干过活。后来……唉，战乱加上大水，窑塌，人也散了。”
木念心头一跳，真是想什么来什么。
她立刻追问：“陈老爹可还记得那官窑的具体位置？里面还能找到能用家伙事吗？比如烧窑的燃料？”
陈老爹还没说话，他旁边那壮汉又插嘴：“陈老爹，别告诉他们，谁知道他们安的什么心。”
木念不理那壮汉，目光只看着陈老爹道：
“陈老爹我们不是来抢地盘的。我们是来修坝、垦田，让大家都能活下去。
刚才你也看到，有人不想我们成事，放了洪水，还想杀人灭口。这江北不太平，单打独斗，谁也活不长。”
她顿了顿，声音提高，让所有人都能听见：
“我们这儿有会打猎、垒墙和懂治伤的。坝垮了，我们能再修。地荒着，我们能把它变肥。
只要人齐心，这江北荒地，未必不能变成活命的家园。”
木念这话，是说给陈老爹听，也是说给自己身后那些刚经历绝望的同伴听。
栓柱立刻跟着喊：“对，念姐带着我们，饿不着。”
黑子也挥着胳膊，出声：“跟着念姐有饭吃。”
木念这边的人，腰杆不知不觉挺直了些。
陈老爹看着木念，又看看她身后那些虽狼狈但眼神里重新燃起火苗的流民。
他沉吟片刻，问道：“女娃娃，你刚才说能把地变肥？”
木念知道关键时刻来了。
她弯腰，从脚下被洪水泡过的泥泞里，抓起一把湿泥。意念微动，一丝极淡、几乎无法察觉灵泉水气息顺着指尖渗入泥土。
木念将那把泥递到陈老爹面前道：“陈老爹，你摸摸看。”
陈老爹将信将疑地伸手捏起一点泥，放在指尖捻了捻，又凑到鼻子下闻了闻。
他浑浊的眼睛猛地睁大，出声：“这……这土……”
他常年跟泥土打交道，对土壤的质感再熟悉不过。
手里这把被洪水蹂躏过河滩泥，入手带着难以言喻、极其细微润泽感，似蕴含着一丝生机，与他认知的江北这片贫瘠土地不同。
“这土怎么了？”壮汉凑过来看道。
陈老爹没理他，激动地看着木念道：“女娃娃，你怎么做到的？”
木念自然不会说出灵泉水，只淡淡道：
“祖上传下来的一点摆弄土地法子。老头，若信我，留下。我们一起修坝和垦荒。找到废弃的官窑。
我有法子弄出比泥土更结实、更能防水好东西——水泥。有了它，坝才能真的牢靠，挡住下次洪水。”
“水泥？”陈老爹和那壮汉都露出疑惑的表情道。
木念朝栓柱使了个眼色。
栓柱会意，赶紧跑到被洪水冲过还顽强粘在一起大石头，指给他们看道：
“瞧见没，这就是念姐弄水泥粘的，洪水都没冲散。”
陈老爹凑过去仔细看，用手抠了抠那灰白色的坚硬物质，眼中惊叹更甚。
那壮汉也将信将疑，但态度明显软化了。
陈老爹直起身，深吸一口气，下了决心。
他转身对跟来的那百来号人，大声道：
“乡亲们。这位念姑娘，是有真本事的人。她能让瘦地变肥田，能造出不怕水冲的水泥。
咱们单靠自个儿，在这鬼地方刨食，迟早饿死，不如跟着念姑娘干，搏一条活路。”
人群一阵骚动，交头接耳。
壮汉看看陈老爹，又看看木念，最后瓮声瓮气地对木念说：
“俺叫石虎。你要是真能带大家吃饱饭，俺这条命就卖给你了，但你要是骗人……”
他晃了晃手里的鬼头刀。
木念平静地看着他道：“能不能成，用眼睛看，用手做。光靠嘴说没用。”
她这话实在，石虎愣了一下，倒不知该怎么接。
陈老爹赶紧打圆场道：“好好，那就先留下，一起干。”
他指着西边山坡，出声：
“那废弃的官窑，我记得就在那片山后头，离这不远。里面应该还有些没搬走大家伙，燃料……
当年囤的煤矸石和木炭，说不定也还剩点。”
危机暂时解除，还意外收获了一个熟悉本地情况的老窑工和百十号劳力。
木念立刻安排人手。
一些人警戒，另一些人清理河滩，留少数人照顾伤者。
她让黑子带几个人，跟着陈老爹和石虎，先去探探那废弃官窑的情况。
忙乱中，木念走到被捆着的阿土面前。
阿土吓得脸色惨白，浑身发抖。
“谁指使你的？”木念问，声音不高，却带着冷意。
阿土嘴唇哆嗦着，出声：“是……”
他刚吐出一个字，远处就传来黑子一声惊叫：“念姐，快来看，这窑洞里有东西。”
木念心头一凛，顾不上再审阿土，立刻朝黑子声音方向奔去。
龙湖操控轮椅紧随其后，经过阿土身边时，他冷漠地瞥了一眼，对看守的人说：“看紧他。”
木念冲到西侧山坡后，只见一个半塌的窑洞入口被黑子他们扒开了一些。
陈老爹正指着里面，脸色惊疑不定道：
“念姑娘，你看那里头亮闪闪，不只是废弃的窑洞。”
木念凑近洞口，借着光线往里看。
只见窑洞深处，不是想象中堆满残破陶器的景象。在一些坍塌土石缝隙里，透出点点晶莹反光。
这和她之前在河滩浅坑里看到的碎块一样，只是更多和集中。
难道这废弃官窑下面，还连着……一个水晶矿脉？
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