朔风凛冽，雪花纷飞，转眼已是岁末。
咸阳宫内燃起了更多的炭盆，驱散着严冬的寒意，也映照着一年终结时特有的忙碌与总结的氛围。
章台宫正殿，年终大朝会正在举行。
各部官员依次出列，禀报一年来的政绩、钱粮收支、人口增减、刑狱诉讼等情状。
与往年相比，今年的汇总奏报中，明显多出了一项项令人振奋的数字。
尽管有郑国渠这一堪称“吞金巨兽”的超级工程在持续消耗着海量的人力、物力和财力，但秦国的国库，非但没有出现预想中的捉襟见肘，反而显得颇为充盈。
而这一切，很大程度上要归功于安秦君燕丹提出的“敛财三策”在丞相吕不韦的精妙运作下，所创造的惊人利润。
少府和治粟内史的奏报最为详实。
来自山东六国的金银、铜钱、珍稀木材、皮革、甚至粮食，如同涓涓细流，汇聚成河，源源不断地流入秦国。
而换走这些财富的，正是那三样看似不起眼，却在六国贵族圈子里掀起奢华风暴的物什——香皂、玻璃镜与烈酒。
吕不韦端坐在文官首位，面色平静地听着属下的汇报，眼神中却偶尔闪过一丝不易察觉的得意。
他确实有得意的资本。
香皂与玻璃镜，已被他成功打造成了身份与地位的象征。
通过精心控制的出货量和层层加价的销售网络，一块雕刻精美的香皂在齐国临淄可以卖出堪比等重黄金的天价，一面等人高的玻璃镜更是有价无市，成为各国王室竞相追逐的珍宝。
在六国贵族的宴饮交际中，是否用得起秦国的香皂沐浴，家中是否拥有一面清晰的玻璃镜，已然成了衡量其家族实力和时尚品味的硬指标。
谁若没有，简直羞于见人。
而烈酒的运营，更是被吕不韦玩出了花。
他深知酒乃粮食精华，大量酿造可能引发“与民争食”的非议，甚至影响本国粮储。
于是，他对外统一口径：此酒工艺极其复杂，产量极低，乃“天赐琼浆”，非人力可强求。
一番故弄玄虚，将饥饿营销运用到了极致。
那些品尝过烈酒那如火灼喉、劲烈醇厚滋味的六国贵族，如何还能再忍受以往那淡如清水、寡淡无味的米酒黄酒？
由俭入奢易，由奢入俭难。
为了能优先买到哪怕一小坛烈酒，各国贵族可谓绞尽脑汁，甚至不惜代价。
有赵国贵族愿意用上好的战马交换，有魏国富商承诺包销一定份额并支付巨额定金，更有甚者，如一位齐国宗室，直接提出愿意“资助”秦国粮食，只求在烈酒酿成后，能获得优先购买权！
吕不韦对此来者不拒，但条件苛刻。
想要酒？
可以。
用粮食来换，而且是远超酒水本身价值的大量粮食！
此举既满足了六国贵族的口腹之欲，又为秦国补充了战略物资，可谓一举两得。
以至于燕丹有一次无意中看到少府记录的账目，发现一坛成本不过数斗粮食的烈酒，竟然换回了足足五十石的上好粟米时，惊得差点咬到自己的舌头。
“这老狐狸……真是把商业玩明白了！”燕丹坐在文武班列最前面，听着那一项项令人咋舌的贸易数据，心中不禁暗自感慨。
他原本的“敛财策”，说穿了就是利用信息差和技术壁垒，用新奇玩意儿去收割六国贵族的财富。
想法是好的，但具体操作起来，稍有不慎，就可能变成杀鸡取卵，或者引发不必要的经济动荡。
但吕不韦却将这套策略运用得炉火纯青。
他精准地把握了贵族们的炫耀心理和成瘾性需求，控制供需，抬高价格，甚至反向利用对方的渴求，为秦国攫取了最大化的利益。
更重要的是，他巧妙地将生产环节牢牢控制在秦国境内，原料（如制造玻璃的石英砂、制作香皂的油脂碱液）尽量从六国获取或利用本国相对丰富的资源，加工成高附加值产品后再卖回去。这一进一出，利润何止百倍？
“果然，专业的事还是要交给专业的人。”燕丹不得不承认，在搞经济和权谋运作这方面，吕不韦绝对是顶尖高手。
若无他的统筹调度，仅凭自己那点粗浅的想法和嬴政尚未完全成熟的权力网络，这“敛财策”绝不可能达到如今这般惊人的效果。
听着耳边传来的、关于国库如何充盈、如何有力支撑了郑国渠工程和边境军备的汇报，燕丹的目光不由自主地飘向了前方那个端坐的、身影日渐威严的少年秦王，又缓缓移到了文官首位那个虽显老态却依旧精神矍铄的吕不韦身上。
殿内炭火噼啪，熏香袅袅。
燕丹的思绪却渐渐飘远，脱离了眼前的喧嚣，陷入了对另一个时空轨迹的回忆。
在他的记忆里，关于吕不韦的结局，是清晰而冰冷的——罢相，徙蜀，最终在洛阳封地，被秦王政一纸诏书逼得饮鸩自尽。
曾经权倾朝野、富可敌国的秦相，落得如此凄惨下场，固然有其擅权、与太后赵姬牵扯过深等原因，但究其根本，还是功高震主，威胁到了日益成熟的秦王的绝对权威。
“鸟尽弓藏，兔死狗烹。”燕丹心中默念着这八个字，一股复杂的情绪涌上心头。
平心而论，抛开权力斗争和个人好恶，吕不韦对秦国的贡献是巨大的。
从辅佐嬴异人归秦，到投资其上位，再到如今辅佐少年嬴政，稳定朝局，发展经济，其能力、眼光和手腕，都堪称一代人杰。
就这样死了，实在是…太可惜了。
如果可以的话……
一个大胆的、甚至有些荒谬的念头，如同黑暗中划过的火星，骤然在燕丹脑海中闪现——能不能救下吕不韦？
这个念头一出现，就连燕丹自己都吓了一跳。
改变历史重要人物的命运？
这其中的风险和变数有多大，他再清楚不过。
而且，以吕不韦的性格和所作所为，他与嬴政之间的矛盾几乎是不可调和的。
救他，某种意义上就是在挑战嬴政的权威，干预历史的进程。
但是……看着眼前这个依旧在为大秦的强盛而殚精竭虑的老者，燕丹又觉得，这样一个人物，如果只是因为权力斗争就黯然落幕，未免太过可惜。
他的才华，他的能力，若是能用在合适的地方，或许能为这个即将到来的大一统帝国，做出更多的贡献？
“至少……”燕丹心想，“或许可以想办法避免他走到那一步？比如，让他适时急流勇退？或者，引导他将精力转移到其他方面？”
这个想法如同种子，一旦落下，便开始在燕丹心中悄然生根发芽。
他知道这很难，几乎是不可能完成的任务。
但他还是忍不住去想。
或许，是这段时间与嬴政日益亲密的关系，让他生出了一些不切实际的勇气？或许，是他内心深处，对于这个波澜壮阔的时代，终究存有一丝不忍？
朝会仍在继续，歌功颂德之声不绝于耳。
燕丹却已神游天外，开始默默盘算起那看似遥不可及的“救吕计划”。
他不知道这条路能否走得通，也不知道最终会引发怎样的后果。
但他知道，当他看到吕不韦在那份关于明年香皂产量规划的奏疏上，熟练地批注着调整意见时，心中那份“救一下试试”的念头，变得愈发清晰起来。
岁末的钟声悠扬响起，预示着旧年的结束和新年的开始。
而在无人察觉的角落，一颗试图扭转命运齿轮的种子，已然悄然埋下。
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