坤宁宫的喜庆气氛，如同暖流，自然也无可避免地淌入了紫禁城的另一处核心——仁寿宫。
张太后这些日子过得并不舒心。自皇帝登基，尤其是漕运整顿案厚，将她两个兄弟——寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄削爵之后，她与皇帝儿子之间，便似隔了一层看不见的冰。
她心疼弟弟，更气恼皇帝的不留情面，母子间往日的亲昵淡了许多，平日里除了必要的晨昏定省，皇帝鲜少踏足仁寿宫。
如今，中宫一举诞下龙凤胎，消息传来，张太后正由宫女伺候着用早膳。她执着银箸的手顿了顿，脸上神色复杂难辨。
有作为祖母的本能喜悦，也有因与皇帝隔阂而生出的几分疏离与尴尬，更有一丝不易察觉的、对夏皇后这个儿媳竟有如此福气的淡淡酸意。
她沉默地用完膳，漱了口，由宫女扶着走到窗边的暖炕上坐下，望着窗外萧索的庭院，久久不语。
贴身伺候的老宫人觑着她的脸色，小心翼翼地开口：“娘娘，坤宁宫那边……您看，这贺礼……”
张太后回过神，轻轻叹了口气。无论如何，这是皇帝的嫡子嫡女，是大明的皇嗣，是她名正言顺的孙儿孙女。于国于家，她这个皇祖母都不能没有表示，否则，落在朝野上下眼中，成何体统？
“准备一下吧。”张太后终于开口，声音带着一丝疲惫，却也恢复了平日的威仪，“按制，不，比制再加三成。哀家记得库房里还有一对当年仁孝皇后赏下来的羊脂白玉长命锁，质地极好，寓意平安康健，找出来，给两个孩子戴上。”
她顿了顿，补充道：“再开哀家的私库，选些上用的软缎、细棉布，给皇后做衣裳，她此番辛苦了。另外，将前年暹罗进贡的那对红宝石耳珰，还有那尊赤金嵌八宝的送子观音像，一并送去坤宁宫。”
这份贺礼，可谓厚重至极。既符合她太后身份的尊荣，也暗含了对皇后“有功于社稷”的肯定，更寄托了对孙辈的祝福。
“是，奴婢这就去办。”老宫人连忙应下，却又迟疑道，“娘娘，您……是否要亲自去坤宁宫看看？”
张太后眼神闪烁了一下，最终摇了摇头，语气带着一丝刻意维持的平淡：“皇后需要静养，哀家就不去扰她了。你带着人，替哀家好好把贺礼送去，话……也说到就是了。”
她终究还是拉不下脸，主动迈出那一步。母子之间的裂痕，并非一次添丁之喜就能轻易弥合。
很快，仁寿宫的赏赐队伍便浩浩荡荡地来到了坤宁宫。
为首的正是张太后娘家就跟着的老宫人，她恭敬地向皇帝和仍在休养的夏皇后转达了太后的祝福关怀与叮嘱。
“太后娘娘听闻皇后娘娘平安诞育皇嗣，欣喜不已，特命奴婢送来贺礼，并嘱托娘娘务必好生将养凤体。太后娘娘说，皇长子与长公主皆是上天所赐，望其平安长大，福泽绵长。”
梁正看着那琳琅满目、价值不菲的贺礼，尤其是那对触手温润、毫无瑕疵的羊脂白玉长命锁，心中明了。
这已是张太后在当前情势下，能做出的最得体、也最显诚意的姿态了。她顾及了国礼，也流露了亲情，唯独回避了可能直面尴尬的相见。
“回去替朕与皇后谢过母后厚赐。”梁正（朱厚照）语气平和，听不出太多情绪，“母后挂念，朕与皇后感念于心。待皇后身体稍安，朕再携堃儿、安宁，亲往仁寿宫向母后问安。”
这是一句标准的、合乎礼制的回复，却也带着一丝不易察觉的距离感。母子二人都心照不宣地维持着表面上的和睦，将那深刻的裂痕掩盖在皇家礼仪的华丽外袍之下。
老宫人行礼退下后，梁正亲自拿起那对长命锁，小心翼翼地分别戴在了小载堃和宁安的脖子上。洁白的玉石衬着婴儿娇嫩的肌肤，更显珍贵。
夏皇后靠坐在床头，看着这一切，轻声道：“母后的赏赐，太重了。”
梁正走到她身边坐下，握住她的手：“她是祖母，这是她该给的，也是她想给的。” 他顿了顿，声音低沉了些，“只是……有些心结，并非一份贺礼便能解开。”
夏皇后反手握紧了他的手，温婉地笑了笑：“臣妾明白。来日方长，慢慢来便是。如今有了堃儿和宁安，总会好起来的。”
她的话语温柔而充满希望。是啊，新生命的到来，总是蕴含着化解坚冰的可能。
仁寿宫的贺礼，如同一个微妙的信号，在宫廷内部传递开来。它既表明了太后对皇嗣的承认与重视，也无声地揭示了帝国最高家庭内部尚未完全弥合的裂痕。
各方势力都在暗中观察，揣度着这对母子关系未来的走向，这或许将影响着某些朝堂力量的重新站队与布局。
而在坤宁宫内，小小的朱载堃似乎对脖子上新添的物事感到好奇，无意识地挥舞着小手想去抓挠；宁安公主则依旧睡得香甜，对周遭微妙的政治波澜毫无所觉。
孩子的世界，总是纯粹而简单的。
但他们的诞生，却已然在这深宫内外，激起了更深层次的涟漪。
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