三日后的子夜，九龙江入海口以南约二十里的一处僻静海湾，月暗星稀，海风裹挟着湿冷的咸腥气，吹动着岸边红树林的枝叶，发出沙沙的轻响，更衬得四周死寂。
两艘体型硕大、吃水颇深的广船，如同蛰伏的巨兽，静静泊在离岸不远处的黑暗中，船上不见灯火，只有模糊的人影在船舷边无声移动。
几条小艇如同水鬼般，正从岸边将最后一批捆扎严实的货箱运上大船。
顾云卿伏在红树林边缘的一处泥滩后，浑身已被潮水浸透，冰冷的寒意刺骨，但他的一双眼睛却在黑暗中熠熠生辉，紧紧锁定着那两艘船。
他身边，是十余名精挑细选、水性极佳的巡海民壮和锦衣卫力士，人人衔枚，屏息凝神。
“顾爷，看旗号，是潮州‘福昌号’的船，但船上的人，不像普通水手。”一个浑身黝黑、如同海泥里钻出来的民壮头目凑过来，用极低的声音说道，他是顾云卿重金招募来的疍家好手，对这片海域了如指掌。
顾云卿微微点头。他早已得到线报，这批货是漳泉几家豪商凑集的上等生丝和景德镇细瓷，价值巨万。他们舍近求远，不走月港，甘冒风险在此地秘密装船，目的不言而喻——要么是直接走私出海，要么就是去“犒劳”某股海盗，换取对方对月航线的骚扰甚至攻击。
时间一点点流逝，装货已近尾声。就在此时，远处海面上，隐隐传来了桨橹破水之声，声音沉闷而密集，绝非一两艘小船。
顾云卿眼神一凛，抬手做了个准备的手势。所有伏在泥水中的汉子，肌肉瞬间绷紧，手按住了腰间的短刃、分水刺，或是身旁摆放着的强弓劲弩。
来了！
只见三艘形制古怪的快船，如同幽灵般从黑暗的海平面下钻出。它们船体狭长，船首尖锐，帆橹并用，速度极快，船头上依稀可见一些狰狞的图案雕刻——正是横行这片海域的海盗，“混海龙”陈国辉麾下的“蜈蚣快艇”！
两艘广船上顿时起了一阵骚动，有人打起了灯语。很快，一条小艇从广船放下，朝着海盗船迎去，艇上站着个管家模样的人，手里似乎还捧着什么东西，想必是洽谈“买路钱”或是“交易”细节。
时机到了！
顾云卿猛地一挥手下劈！
“咻——啪！”
一支响箭带着凄厉的尖啸，撕裂夜的寂静，在空中炸开一团微弱的火光。这是进攻的信号！
“杀！奉市舶司文部堂令，缉拿走私，剿灭海寇！” 顾云卿清冷的声音在夜空中响起，虽不高亢，却清晰无比。
刹那间，埋伏在红树林中的巡海船队如同离弦之箭般冲出！这是三艘经过改造的槽船，船体轻快，每船上配有十名弓弩手和五名跳帮手，虽然比不上海盗的蜈蚣快艇专业，但胜在出其不意！
箭矢如同飞蝗般射向海盗快艇和那两艘广船！惨叫声立刻响起，海盗船上显然没料到会在此处遭遇伏击，顿时一阵大乱。
那三艘海盗快艇反应极快，立刻放弃接洽，调转船头，试图利用速度优势拉开距离，并用船头的碗口铳进行还击。“轰！”“轰！”几声闷响，铁砂弹丸打在巡海船周围的水面上，激起丈高水柱。
“靠上去！跳帮！”顾云卿所在的指挥船一马当先，他亲自操起一张硬弓，连珠箭发，箭无虚发，瞬间将一艘海盗快艇船舷边的两名弓手射落海中。
疍家出身的民壮们展现出惊人的水性，不等两船完全靠拢，便如同鱼儿般跃入海中，手持分水刺和短刃，从水下向海盗船发起了攻击。
战斗在漆黑的海面上激烈展开。
兵刃交击声、呐喊声、火铳的轰鸣声、落水者的扑腾声混杂在一起。顾云卿身先士卒，剑光如匹练，所过之处，海盗纷纷倒地。
他带来的虽然多是新兵，但仗着突袭之利和一股子保卫家园（月港即是他们新的生计所在）的血勇，竟与凶悍的海盗杀得难解难分。
那两艘广船见势不妙，升起船帆就想趁机溜走。但顾云卿早已防备，分出一艘巡海船死死咬住其中一艘，用弓弩压制其船舷，使其无法全力航行。
就在战况焦灼之际，东南方向突然亮起了更多的灯火，隐隐有更大的船影出现！
“是官军！是漳州水师的船！” 广船上有人惊恐地大喊。
顾云卿心中一沉，最坏的情况还是出现了！地方水师果然被调动了，他们是来“解围”还是来“灭口”？
然而，那几艘打着漳州水师旗号的战船，却远远地停在了战场外围，既不前进，也不后退，只是静静地观望着，如同黑暗中窥伺的秃鹫。
顾云卿瞬间明白了他们的意图——坐山观虎斗！无论谁胜谁负，他们都乐见其成。若海盗胜，则市舶司威信扫地；若市舶司胜，他们也来得及出来“收拾残局”，甚至抢功。
“想捡便宜？没那么容易！” 顾云卿眼中寒光爆射，他知道，必须速战速决！他猛地将剑指向那艘被缠住的广船，厉声喝道：“集中火力，先拿下那艘货船！抓活的，尤其是船上的主事之人！”
巡海船队闻言，攻势更猛，不顾海盗快艇的骚扰，拼死向那艘广船靠拢。
几个悍勇的民壮冒着箭矢，终于将飞爪甩上了广船船舷，开始奋力攀爬。
海盗头目见势不妙，又见官方战船按兵不动，己方已落下风，再打下去恐怕要全军覆没，只得恨恨地呼哨一声，指挥剩余的两艘快船，丢下那艘被缠住的广船和同伴，狼狈地向深海逃窜。
失去了海盗的掩护，那艘广船很快被顾云卿的人马控制。
船上的水手和护卫大多跪地投降，而那个之前去与海盗接洽的管家模样的人，则面如死灰地被押到了顾云卿面前。
天色微明，海面上的战斗已经结束。一艘海盗快艇被击沉，一艘广船被俘，缴获走私生丝、瓷器无数。顾云卿这边也付出了十余人伤亡的代价。
他站在缴获的广船船头，看着远处那几艘依旧徘徊不去的漳州水师战船，冷冷地哼了一声。他命人打出旗语：“走私已平，海盗已遁，多谢友军掠阵！”
这句充满讽刺的旗语，让那几艘水师战船停顿片刻，最终悻悻调头离去。
顾云卿没有追击，他深知穷寇莫追的道理，更重要的是，他手里抓住了活口和赃物！这才是打破僵局的关键。
当第一缕阳光照亮海面时，顾云卿押解着俘获的船只和人员，带着缴获的赃物和阵亡弟兄的遗体，缓缓驶回月港。
九龙江口的火光与厮杀已经熄灭，但它点燃的，将是席卷整个东南官场与海疆的更大风暴。
文贵手中的刀，已然见血，接下来，便是沿着血迹，直捣黄龙的时候了。
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