江阴县的清晨，是被急促的马蹄声和衙役惊慌的锣声撕裂的。
当顾云卿一袭青衫，在数十名神情冷峻的漕兵与数名便装锦衣卫的簇拥下，踏入县衙大门时，县令吴友仁正衣冠不整地从后堂奔出，脸上混杂着睡意与被惊扰的愠怒。
“何人胆敢擅闯县衙？！”吴友仁看清来人并非上官，底气稍足，尤其是看到顾云卿如此年轻，更是带上了几分轻蔑。
顾云卿没有理会他的色厉内荏，只是平静地扫视着这处江南富县的权力中枢。青砖墁地，廊柱朱漆，一切都透着股精心打理过的体面。
他缓缓从袖中取出一份札子，声音不高，却清晰地传遍鸦雀无声的院落：“奉漕运总督文大人令，核查江阴县漕粮征收事宜。相关人等，暂行留衙，听候询查。”
没有咆哮，没有刀兵相向，但这平静的话语却带着比刀剑更冷的寒意。吴友仁的脸色瞬间白了，他强自镇定：“本官乃朝廷命官，两榜进士！尔等无凭无据，岂可……”
“凭证自然会有的。”顾云卿打断他，目光转向一旁脸色煞白、试图往后缩的县丞钱广业，“钱县丞，请吧，带我们去账房库看看。”
钱广业腿一软，几乎瘫倒，被两名漕兵架住。吴友仁还想阻拦，却被一名便装锦衣卫看似随意地踏前一步，那冰冷的目光让他将所有话都噎在了喉咙里。
账房内，算盘、账册堆积如山。
顾云卿带来的两名精通书算的锦衣卫校尉立刻上前，开始翻检。顾云卿自己却并不动手，他只是静静地站在窗边，看着窗外县衙后院那几株开得正盛的玉兰，仿佛在欣赏春色。
时间一点点过去，只有算盘珠子的噼啪声和翻动纸页的沙沙声。吴友仁额头冷汗涔涔，钱广业更是面如死灰。
忽然，一名校尉拿起一本账册，快步走到顾云卿身边，低语几句。顾云卿接过，快速翻阅了几页，那上面记录着一些看似寻常的“杂支”、“损耗”，但数目和名目，与陈五以及之前密查的线索隐隐吻合。
他合上账册，走到面无人色的钱广业面前，语气依旧平淡：“钱县丞，这账册上，去岁腊月有一笔‘漕船意外修补费’，计银一百五十两，修理的是哪条船？经手人是谁？修补何处？可有工匠画押单据？”
钱广业嘴唇哆嗦，语无伦次：“这…时日久了，下官，下官需查查底档……”
“不必查了。”顾云卿从袖中又取出一张纸条，“这是苏州府‘永顺船行’的记录，去岁腊月，贵县并未在他们那里进行过任何超过五十两银子的修船事宜。那么，这一百两银子，去了哪里？” 他目光如炬，紧紧盯着钱广业，“还有，今春多征的‘帮贴银’，账上为何不见？是还没来得及入账，还是……根本没打算入账？”
每一个问题，都像一把精准的尺子，量出了账目与事实之间的差距。每一句质问，都像一把无形的刀，剥开层层伪装，直指核心。
钱广业彻底崩溃了，瘫倒在地，涕泪横流：“是…是下官鬼迷心窍…是吴县令暗示…漕帮那边也需要打点…这才…这才虚报了数目……”
“钱广业！你血口喷人！”吴友仁猛地跳起来，指着钱广业厉声喝骂。
顾云卿却不再看他们狗咬狗的丑态。
他转向带来的锦衣卫，声音清晰地下令：“拿下钱广业，查封其家宅，仔细搜检！请吴县令回后衙‘休息’，没有命令，不得出入。所有账册、文书，全部装箱封存，运回苏州！”
命令一下，如臂使指。漕兵与锦衣卫立刻行动起来，效率高得惊人。
处理完这一切，顾云卿才缓步走到面如死灰的吴友仁面前，看着他官袍上精致的绣纹，轻声道：“吴县令，你是进士出身，读的是圣贤书。陛下与文总督推行‘考成法’，是要天下官吏勤政爱民，不是让你们找到新的法子，往自己口袋里捞钱，往百姓身上刮油。你这份‘完美’的考绩，是用多少民脂民膏堆出来的，你自己心里清楚。”
他的声音依旧没有多少波澜，但话语里的分量，却让吴友仁浑身一颤，再也说不出任何辩解之词。
顾云卿不再多言，转身走出混乱的县衙。
阳光照在他青色的衣袍上，干净而冷冽。他抬头看了看天色，对身旁一名锦衣卫小旗低声道：“立刻将此处情况，摘要密报石指挥使。同时，准备一份详细的案卷，我要亲自带回苏州，呈报文大人。”
他知道，江阴只是开始。
这把尺子量过的地方，污秽显现；这把刀挥向之处，魑魅魍魉必将无所遁形。
而他，就是陛下和文大人手中，那把最精准、也最无情的尺与刀。
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