掌医司的烛火彻夜未熄，将一匹匹如月光般流淌的素绢照得透亮。
小满带着几名手脚麻利的医婢，遵照沈知微的吩咐，将这些京城里最顶级的丝织品，一一裁成寸许见方的绢片。
一盆清亮亮的明矾水摆在中央，绢片浸入其中，轻轻搅动，丝料上残余的油脂便被尽数洗去，变得愈发轻薄通透。
晾干后，这些小小的绢片薄如蝉翼，近乎透明，沈知微将其命名为“观胞绢”。
密室之内，仅余沈知微与小满二人。
空气里弥漫着铜器与草药混合的奇特气息。
沈知微从那个盛放着淑太妃腹水的油纸包里，用银针小心翼翼地挑起一滴浑浊的黄绿色液体，均匀地涂抹在“观胞绢”上。
她将绢片绷在一个小巧的绣花绷子上，置于一座特制的烛台之上。
烛台的灯座可以升降，以调节光线的强弱。
最关键的一步来了。
沈知微取下听诊器的铜质主管，旋开那层隐藏的螺纹，将其倒置于绷子正上方。
那根中空的铜管，一头大一头小，管壁经过打磨，竟形成了一个简易的凸透镜结构。
烛光穿透绢片，再经由铜管的聚焦放大，一个被扭曲、被放大了无数倍的微观世界，就这样闯入了沈知微的眼中。
没有章法，一片混沌。
视野里，无数细小的“影子”拥挤在一起。
正常的细胞，应当是大小匀称、边界清晰的。
可眼前的这些，却千奇百怪。
有的如臃肿的胖子，有的被拉扯成怪异的梭形，它们的“核”，也就是最中心的那一点墨色，大得不成比例，颜色深得像化不开的浓墨。
它们毫无秩序地堆叠着，像一群疯长的野草，贪婪地侵占着每一寸空间。
沈知-微的呼吸几近停滞。
这就是癌细胞。
她稳住心神，换了一片新的观胞绢，提笔蘸上朱砂，凭借着过目不忘的记忆，将方才看到的最典型的那一团恶性细胞团块，精准地复刻在了纸上，并在旁边用蝇头小楷写下批注：卵巢恶性积聚，其状如肠，盘踞腹内，古称‘肠覃’。
非祟非孕，乃人体正气衰败，阴邪内生，自蚀其身之祸。
证据确凿。
她刚放下笔，密室的门被轻轻叩响，小德子闪身而入，动作像一只狸猫。
他第一次独立执行任务，脸上带着一丝压抑不住的兴奋和紧张。
“主官，查到了。义庄附近有个叫阿青的拾荒少年，专捡那些大户人家倒掉的药渣和废纸去卖。小的们盯了他几天，他几乎天天都在那条土沟里翻找。”
沈知微的“做得好。”
次日清晨，一向阴森的义庄外，竟破天荒地支起了一个施粥棚。
掌医司的旗号高高挂起，说是为附近孤苦的百姓驱邪祈福。
热气腾腾的白粥免费派送，还有香喷喷的汤饼。
沈知微一身寻常布衣，亲自在棚内忙碌，阿青那瘦小的身影很快就混在人群中出现了。
他领了一碗粥，又拿到一块汤饼。
他不知道，这块汤饼的面团里，掺了微不可察的姜黄粉末。
此物寻常，但若与某些经过特殊处理的纸张接触，便会发生奇妙的反应。
果然，第二日，小德子便从收废品的贩子手里，高价买回了阿青卖掉的所有“宝贝”。
在一堆乱七八糟的破布烂纸中，一张泛黄的残页显得格外刺眼。
那是一本书的内页，上面的字迹，竟隐隐透出一层诡异的暗红色！
沈知微戴上薄如蝉翼的丝质手套，小心翼翼地展开残页。
那红痕，正是姜黄与纸上残留的碱性物质相遇所致。
残页上的字迹如鬼画符，却让沈知微的瞳孔骤然收缩。
《换嗣录·卷三》。
“辛未年七月，沈氏女于康寿宫夺嫡之体，实为调包。真婴体弱，不日将亡，葬于东槐井下……”
沈氏女！她的母亲柳氏！
一股寒意从尾椎骨直冲天灵盖。
母亲当年在宫中，竟参与了一场骇人听闻的“换婴”阴谋？
而自己……难道就是那个被调换的……
“人带来了。”小德子的声音打断了她的思绪。
阿青被带到掌医司一处僻静的偏院，吓得浑身发抖，以为自己偷拿东西被抓了。
沈知微却没有问他任何问题。
她挥退了旁人，亲自端上一碗热气腾腾的肉羹，和一块干净的白布，放到他面前。
“别怕，吃了它。”她的声音很温和，“你如果见过什么特别的东西，不用说，画下来给我看就行。”
少年警惕地看着她，又看了看那碗香气扑鼻的肉羹，喉头滚动了一下。
他狼吞虎咽地吃完，终于拿起了地上的炭条。
他没有画人，而是先画了一口棺材。
接着，他画了一个佝偻的影子，在深夜撬开了棺材底部的一块木板。
那影子的嘴巴位置，他特意画了一个大大的叉。
无舌之人。正是义庄那个不能言语的管事，老柯。
紧接着，他画那个影子从怀里掏出一卷东西，塞进了棺材的夹层，又用什么东西将缝隙仔细封好。
他画得极为细致，连那人最后用指甲将多余的蜡刮掉的动作都画了出来。
在那一卷被塞进去的东西旁边，阿青犹豫了一下，用炭条笨拙地画了一个心形。
他抬起头，第一次敢直视沈知微的眼睛，用细若蚊呐的声音说：“我听不懂他啊啊啊说的话……但我看见他一边塞，一边哭，指了指那东西，又指了指自己的心……他说……这是娘，留给女儿的话。”
沈知微的心脏被狠狠攥住。
正在这时，小满急匆匆地从外面进来，附耳低语：“主官，康寿宫的紫藤刚刚托人传话，说淑太妃今天醒过来几次，一直在喊‘柳姐姐’，还让人把她年轻时穿过的几件旧衣服都拿去烧了。”
柳姐姐……烧毁旧物，是神志不清，还是在销毁证据？
沈知微的思绪飞速运转，一个大胆的引流计划已然成型。
她立刻让小满取来一盒掌医司秘制的“安神膏”，对她如此这般交代一番。
又特意寻了一副上好的绣花绷架，一并送了过去。
那安神膏里，除了凝神静气的药材，还被沈知微加入了微量的、能促进排液的利尿成分。
而那副绣花绷架，则是暗示心烦意乱的紫藤，可以用手边最吸水的废旧布料来擦拭绷架，以作消遣。
人性的弱点，在绝境中会被无限放大。
惶恐不安的紫藤，果然如她所料，下意识地寻找任何可以排解压力的方式。
第三日深夜，一块深褐色的、散发着腥臭味的污布，被秘密送到了沈知微手中。
这块布，吸饱了淑太妃最新排出的腹水，是迄今为止最完美的样本。
密室里，烛火幽幽。沈知微再一次架起了她的“显微镜”。
这一次，在那些狰狞的细胞团块外围，她忽然发现了一些极其微小的、闪着金属光泽的结晶颗粒。
它们像细碎的星尘，附着在癌细胞的边缘。
沈知微立刻翻开她从太医院誊抄来的《本草拾遗》批注版。
当她的目光落在“赤芍”一味药的条目下时，浑身的血液仿佛瞬间凝固。
批注上写着：坊间有奸商，以“铅丹”伪充赤芍，其色相近，然“铅丹”性燥烈，久服可致腹中结块，坚硬如石。
铅丹！一种含铅的矿物粉末！
淑太妃常年服用的“养胎汤”里，活血化瘀的赤芍，被换成了促使瘤体恶化、掠夺气血的剧毒！
她缓缓合上记录册，看向一旁同样面色惨白的小满，声音冰冷得没有一丝温度。
“她们不是死于难产，小满。”
风从窗隙挤入，烛火剧烈地摇曳了一下。
“她们是被一代代，毒死的。”
沈知微的目光落回桌案，一边是画着癌细胞的观胞绢，红色的朱砂圈触目惊心；另一边，是阿青画的那幅稚拙的图画，棺材、无舌的老人，和一个代表着母爱的心。
毒药与爱。
死亡与遗言。
两条看似毫无关联的线索，在这一刻，被一只无形的手，死死地拧在了一起。
那颗被阿青画下的心，仿佛正在那张薄薄的纸上，隔着生死的界限，沉重地跳动着。
沈知微缓缓伸出手，指尖轻轻抚过图上那口薄皮棺材的轮廓。
是时候了。
是时候……去听一听母亲真正的心跳了。
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