风沙拍打在废弃超市的卷帘门上，发出单调的“啪嗒”声。陆奇靠在冰柜的残骸上，左臂的伤口已经被林悦处理过，缠着厚厚的纱布，但每一次呼吸还是会牵扯到肌肉，带来阵阵刺痛。
“体温有点高。”林悦用手背贴了贴他的额头，眉头紧锁，“可能有点感染，抗生素只剩最后一片了。”
陆奇接过药片，就着半瓶浑浊的水咽了下去。药片是从废弃哨所找到的，包装早就烂了，不知道过没过期，但现在也只能死马当活马医。他看向窗外，夜枭正靠在一辆锈迹斑斑的皮卡上抽烟，眼神警惕地扫视着小镇入口的方向——这里就是他们从沙暴区逃出来后找到的“废弃小镇”，比预想的大，至少有几十栋建筑，看起来像是个战前的边防小镇。
“系统扫到的能量信号在镇中心的教堂。”陆奇低声道，声音还有些沙哑，“强度2.8，像是某种蓄电池，但很稳定。”
夜枭掐灭烟头，弹飞烟蒂：“我刚才去侦查了一下，教堂周围有栅栏，上面缠着铁丝网，还挂着几个骷髅头，像是有人居住的样子。”
林悦抱着已经睡着的安安，闻言抬头：“是幸存者聚落？”在末世里，遇到其他幸存者未必是好事，资源的匮乏往往会让原本的同类变成最危险的敌人。
陆奇点头，从背包里掏出那枚能量核心碎片。经过一路的颠簸，碎片表面的蓝色光芒已经和稳定核心的银色流光融合了一小半，散发出淡淡的青金色光晕。【检测到核心融合度17%，初步激活“能量护盾”功能，可抵御低阶能量攻击。】
能量护盾？这倒是个意外之喜。陆奇尝试着调动核心能量，一层几乎看不见的薄膜瞬间笼罩在他的手臂上，触碰时能感觉到轻微的阻力。他用匕首轻轻划了一下，薄膜泛起涟漪，匕首被弹开了，没有留下任何痕迹。
“这东西有点用。”他收起核心，对夜枭使了个眼色，“去教堂看看，尽量别冲突。”
两人一前一后走出超市，林悦抱着安安跟在后面。小镇的街道上散落着废弃的汽车和杂物，风一吹，卷起地上的沙尘，发出呜咽般的声响。偶尔能看到几只变异的沙鼠从垃圾桶里窜出来，看到人又立刻缩了回去。
越靠近镇中心，房屋的损毁程度越低，甚至有几栋房子的窗户上还糊着塑料布，显然有人修缮过。教堂的尖顶在残阳下投下长长的影子，栅栏上的铁丝网锈迹斑斑，但上面的骷髅头却很新，眼窝还残留着暗红色的痕迹。
“有人吗？”夜枭对着栅栏里面喊了一声，手里的电磁步枪没有放下，“我们是路过的拾荒者，想借点水。”
栅栏后面的教堂大门紧闭着，没有任何回应。陆奇注意到教堂侧面的钟楼里有微光闪过，像是有人在用望远镜观察他们。
“看来不太欢迎外人。”陆奇低声道，手指在工兵铲的握把上轻轻敲击——这是他思考时的习惯。他从背包里掏出半盒压缩饼干，放在栅栏门口，“我们没有恶意，只想换点水和药品，这是我们的诚意。”
说完，他后退三步，示意夜枭和林悦也退后。有时候，耐心比武力更有用，尤其是在面对警惕性极高的幸存者聚落时。
大约过了十分钟，教堂的侧门打开了，一个穿着灰色布衣的中年男人走了出来，手里拿着一把老旧的猎枪，枪口对着地面。他的身后跟着两个年轻人，手里都握着砍刀，眼神警惕地打量着陆奇三人。
“你们是什么人？从哪来？”中年男人的声音沙哑，带着浓重的地方口音。
“从东边来，要去南边的绿洲。”陆奇没有说实话，“路过这里，同伴受伤了，需要药品。”
中年男人的目光落在陆奇缠着纱布的手臂上，又扫过林悦怀里的安安，眼神柔和了些许，但依然充满警惕：“我们没有多余的药品，水可以给你们一点，但你们必须马上离开。”
“我们可以用东西换。”林悦突然开口，从背包里掏出那半瓶抗生素，“这能换你们三天的水和食物，还有一个安全的过夜地方。”
中年男人的眼睛亮了一下。在末世，抗生素比黄金还珍贵。他犹豫了一下，对身后的年轻人使了个眼色：“把东西拿过来。”
一个年轻人走过来，接过抗生素，仔细检查了一下，对中年男人点了点头。中年男人这才对陆奇说：“可以，但晚上不许到处乱逛，尤其是西边的屠宰场，那里有‘不干净’的东西。”
陆奇点头，没有追问“不干净的东西”是什么。每个幸存者聚落都有自己的秘密，贸然打听只会引来麻烦。
栅栏被打开，中年男人带着他们走进教堂。教堂内部比外面看起来更整洁，长椅被搬到了两侧，腾出中间的空间作为生活区，地上铺着厚厚的干草，几个孩子正围在一起玩耍，看到陆奇他们，好奇地睁大眼睛。
“我是这里的村长，叫老栓。”中年男人指着角落里的一个房间，“你们可以住那里，晚上会有人守夜，别乱跑。”
陆奇道谢，带着林悦和安安走进房间。房间很小，只有一张木板床和一个破旧的柜子，但至少能遮风挡雨。林悦把安安放在床上，小家伙累坏了，沾到床就沉沉睡了过去。
“这里的人看起来很紧张。”林悦低声道，“刚才我看到他们的武器都藏在教堂的地窖里，数量不少。”
陆奇点头，他也注意到了。这个聚落的防御措施做得很好，不像是普通的幸存者，更像是有组织的团体。“晚上小心点。”他靠在门上，透过门缝观察外面的动静，“我去看看夜枭，你守着安安。”
夜枭正和几个年轻人聊天，看起来聊得不错。看到陆奇，他招了招手：“这地方有点意思，他们说西边的屠宰场以前是个实验基地，末世后跑出不少怪物，晚上会出来抓人。”
“实验基地？”陆奇心里一动，“什么实验？”
“不清楚，他们也是听老一辈说的。”夜枭递给陆奇一块烤红薯，“刚烤好的，味道不错。”
陆奇接过红薯，温热的触感让他冰冷的手指舒服了不少。他看向教堂的祭坛，那里挂着一幅破旧的十字架，十字架后面似乎有什么东西在反光。
“老栓说你们是从东边来的？”一个穿着蓝色工装的年轻人凑过来，他的袖口也有半截齿轮标志，和铁道帮的人很像，“你们见过铁道帮的人吗？”
陆奇挑眉：“见过，在一个废弃车站。”
年轻人眼睛一亮：“他们还好吗？我以前也是铁道帮的，后来车站被怪物袭击，才逃到这里的。”
“还不错，守住了车站，有自己的地盘。”陆奇简单回答，没有多说。
年轻人叹了口气：“那就好。我们以前经常和他们交易，用肉换他们的零件，后来沙暴越来越大，就断了联系。”
就在这时，教堂外面突然传来一声惨叫，紧接着是激烈的枪声。老栓脸色一变，大喊一声：“是屠宰场的怪物！拿武器！”
陆奇和夜枭对视一眼，立刻跟着冲出教堂。只见几个村民倒在地上，身上布满了抓痕，血流不止。不远处的街道上，几只体型像狼的怪物正在撕咬一个村民，它们的皮毛呈现出半透明的灰色，眼睛是诡异的白色，正是老栓说的“不干净的东西”。
【检测到变异生物：幽影狼，具有夜视能力和隐身特性，弱点：强光。】
“是幽影狼！”老栓大喊着，举起猎枪射击，但幽影狼的速度极快，轻易就躲开了子弹。
陆奇立刻打开头盔侧面的探照灯，强光瞬间照亮了街道。幽影狼果然受到了惊吓，动作明显变得迟缓。夜枭趁机用电磁步枪射击，绿色的光束准确命中一只幽影狼的身体，将它打成了焦炭。
“用强光！”陆奇大喊着，用工兵铲横扫，逼退扑过来的幽影狼。这种怪物的爪子异常锋利，轻易就能撕开普通的防护服，陆奇手臂上的伤口就是被它们划开的。
村民们纷纷拿出火把和手电筒，强光之下，幽影狼的隐身特性彻底失效，只能在街道上乱窜。老栓的猎枪和陆奇的工兵铲配合默契，很快就解决了剩下的几只幽影狼。
战斗结束后，老栓看着地上的狼尸，脸色凝重：“以前它们很少白天出来，今天怎么回事？”
陆奇检查着幽影狼的尸体，发现它们的眼睛里布满了血丝，像是受到了某种刺激。他突然想起自己怀里的能量核心碎片，难道是核心的能量吸引了它们？
“我们必须加强警戒。”陆奇沉声道，“这些狼可能不是单独行动的。”
老栓点点头，立刻安排村民加固栅栏，又在街道上点燃了几堆篝火。“今晚麻烦你们了。”他对陆奇说，“如果不嫌弃，晚饭一起吃吧，有烤狼肉。”
陆奇没有拒绝。在末世里，共同战斗过的人更容易建立信任，而他需要更多关于这个小镇和实验基地的信息。
晚饭很简单，就是烤狼肉和一些烤红薯。安安吃得很香，小脸上沾满了油渍。林悦一边给她擦脸，一边和几个女村民聊天，打听着小镇的情况。
“屠宰场的实验基地以前是研究什么的？”陆奇装作不经意地问老栓。
老栓喝了口浑浊的酒，叹了口气：“具体不清楚，只知道是军方的秘密基地，末世爆发前经常有卡车进出，拉着一些盖着黑布的笼子。”他压低声音，“有人说里面研究的不是动物，是人……”
陆奇心里一沉。又是军方的实验基地，和731仓库、核心机房一样，看来星尘计划的影响比他想象的更广泛。
就在这时，教堂的门突然被撞开，一个浑身是血的村民冲了进来，大喊道：“村长！不好了！铁爪的人来了！带着好多怪物！”
老栓脸色骤变，手里的酒碗“哐当”一声掉在地上：“快！把孩子们藏到地窖里！其他人拿武器！”
陆奇和夜枭立刻站了起来。铁爪？他竟然也追到这里来了！而且还带着怪物？
“幽影狼可能就是被他们引来的。”夜枭握紧电磁步枪，“这家伙肯定是冲着核心碎片来的。”
陆奇点头，从背包里掏出能量核心碎片。核心的融合度已经达到23%，能量护盾的强度应该能抵御更强的攻击。“老栓，你们从后门撤，我们帮你们挡住他们。”
老栓犹豫了一下，但看到外面越来越近的火光和怪物的嘶吼声，最终咬了咬牙：“谢谢！如果我们能活下来，一定报答你们！”
他立刻组织村民带着孩子向地窖转移，陆奇、夜枭和林悦则留在教堂，准备迎接战斗。安安被林悦紧紧抱在怀里，小脸吓得煞白，但懂事地没有哭出声。
教堂外面，铁爪的声音越来越近，带着疯狂的笑意：“陆奇！我知道你在里面！把核心碎片交出来，我可以饶这些村民不死！不然，就让他们喂我的幽影狼！”
陆奇冷笑一声，举起工兵铲：“想要碎片？自己来拿！”
夜枭打开电磁步枪的保险，林悦也从背包里掏出那瓶自制的驱虫剂，做好了战斗的准备。教堂的大门被撞开，铁爪带着一群幽影狼冲了进来，他的机械爪在火光下闪烁着寒光，脸上带着疯狂的笑容。
“陆奇，这次看你往哪跑！”铁爪大喊着，机械爪猛地一挥，将旁边的长椅劈成了两半。
陆奇没有退缩，反而迎着铁爪冲了上去。能量核心在他的怀里发出强烈的光芒，一层青金色的护盾笼罩在他的身上。他知道，这场战斗不仅是为了核心碎片，更是为了保护这个刚刚建立起一丝信任的小镇，保护身边的人。
夜枭的电磁步枪开始射击，绿色的光束在教堂里穿梭。林悦抱着安安躲在祭坛后面，时不时用驱虫剂干扰靠近的幽影狼。村民们虽然已经撤离，但教堂里的桌椅、十字架都成了他们的武器，战斗异常激烈。
陆奇和铁爪的战斗最为凶险。铁爪的机械爪威力巨大，每一次撞击都让陆奇的手臂发麻，但能量护盾成功抵御了大部分伤害。陆奇则利用自己灵活的身法，不断寻找铁爪的破绽，工兵铲的高频振动功能让铁爪的机械爪不断出现火花。
战斗持续了半个小时，双方都伤亡惨重。铁爪的幽影狼被消灭得差不多了，他自己也受了重伤，机械爪被陆奇用工兵铲劈断了一根手指。陆奇的能量护盾也快要消失，手臂上的伤口再次裂开，鲜血染红了他的衣服。
“撤！”铁爪知道今天讨不到好处，怒吼一声，带着剩下的几只幽影狼狼狈地逃离了教堂。
陆奇没有追击，他已经耗尽了力气，瘫坐在地上，大口喘着气。夜枭也受了点轻伤，正在包扎伤口。林悦跑过来，心疼地看着陆奇的伤口，眼泪忍不住流了下来。
“没事了。”陆奇勉强笑了笑，“我们赢了。”
老栓带着村民从地窖里出来，看到教堂里的惨状，又看了看浑身是血的陆奇三人，感动得说不出话。“谢谢……谢谢你们……”
陆奇摇摇头，他不是为了帮助村民，只是为了自保。但看着村民们感激的眼神，他的心里还是有了一丝异样的感觉。在这个残酷的末世里，或许偶尔的并肩作战，也能带来一丝温暖。
夜深了，陆奇躺在木板床上，毫无睡意。他拿出能量核心碎片，碎片的融合度已经达到了25%，表面的青金色光芒更加浓郁。【检测到核心能量波动，附近存在同源能量源，强度3.5，位于西边屠宰场。】
屠宰场？陆奇心里一动。那里果然有秘密，而且很可能和星尘计划有关。他看了一眼熟睡的林悦和安安，又看了看窗外寂静的街道，一个计划在他的脑海中形成。
他悄悄起身，拿起工兵铲，走出房间。夜枭靠在门口，显然也没睡：“要去？”
陆奇点了点头：“去看看就回。”
夜枭递给陆奇一把手电筒：“小心点，我在这里守着。”
陆奇接过手电筒，走出教堂。夜风吹过小镇的街道，带来阵阵寒意。他按照老栓的指引，向西边的屠宰场走去，那里的秘密，或许就是解开星尘计划谜团的又一把钥匙。
屠宰场的大门早已破败不堪，上面挂着一把巨大的锁，但锁已经被人撬开了。陆奇推开门，一股浓重的血腥味扑面而来，让他忍不住皱起了眉头。屠宰场的院子里散落着不少骸骨，大部分是动物的，但也有几具明显是人类的。
他打开手电筒，照亮前方的路。屠宰场的主建筑是一个巨大的厂房，里面传来微弱的机器运转声。陆奇握紧工兵铲，小心翼翼地走了进去。
厂房里弥漫着浓重的福尔马林味，地上散落着不少实验器材和药品。中央的台子上躺着一具被解剖的幽影狼尸体，旁边的桌子上放着一本实验日志。
陆奇拿起日志，上面的字迹已经模糊，但还能辨认出一些内容：“实验体37号，融合度76%，具有隐身能力……”“能量核心不稳定，需要更多的活体实验……”“星尘计划最终阶段，准备转移……”
又是星尘计划！陆奇的心跳不由得加快了。他继续翻看日志，最后几页提到了一个名字——赵天磊。
“赵天磊……”陆奇喃喃自语，这个名字越来越频繁地出现，他到底在星尘计划中扮演了什么角色？
就在这时，厂房深处突然传来一阵动静，像是有什么东西在移动。陆奇立刻关掉手电筒，躲在一个巨大的冰柜后面，握紧了手中的工兵铲。
一个高大的身影从黑暗中走了出来，他的手里拿着一根金属棒，棒的顶端闪烁着和能量核心相似的光芒。陆奇看清了他的脸，不由得倒吸一口凉气——是赵天磊！他竟然也在这里！
赵天磊似乎在寻找什么，嘴里念念有词：“在哪里……核心碎片应该在这里……”
陆奇屏住呼吸，不敢发出任何声音。他没想到会在这里遇到赵天磊，看来对方也感应到了屠宰场的能量源。
赵天磊在厂房里转了一圈，似乎没有找到他想要的东西，脸上露出失望的表情。他转身准备离开，突然停下脚步，看向陆奇藏身的方向：“出来吧，我知道你在那里。”
陆奇知道自己被发现了，他握紧工兵铲，从冰柜后面走了出来，冷冷地看着赵天磊：“你也来了。”
赵天磊看到陆奇，脸上露出疯狂的笑容：“我就知道你会来！把核心碎片给我，我可以让你成为星尘计划的一部分，获得永恒的生命！”
“我没兴趣。”陆奇握紧工兵铲，“星尘计划到底是什么？你到底想干什么？”
“干什么？”赵天磊狂笑起来，“我要创造一个新的世界！一个没有痛苦、没有死亡的世界！而你手里的核心碎片，就是打开这个世界的钥匙！”
他猛地举起手中的金属棒，棒顶端的光芒变得刺眼起来。厂房深处的机器运转声越来越响，地面开始剧烈地摇晃。
“你疯了！”陆奇大喊着，用工兵铲指向赵天磊，“你这样会毁了一切的！”
“毁了一切？不，是新生！”赵天磊的眼睛里闪烁着疯狂的光芒，“你阻止不了我！星尘之眼很快就会再次开启，新世界即将到来！”
厂房的地面突然裂开一道巨大的缝隙，淡蓝色的能量流从缝隙中喷涌而出。赵天磊的身体被能量流包裹，脸上露出享受的表情。他看着陆奇，嘴角勾起一抹诡异的笑容：“再见了，我的朋友。我们会在新世界再见的。”
说完，他的身体被能量流彻底吞噬，消失在裂缝中。裂缝也随之关闭，厂房里恢复了平静，仿佛什么都没有发生过。
陆奇愣在原地，久久没有回过神来。赵天磊的话在他的脑海中不断回响，星尘之眼、新世界……这一切到底意味着什么？
他看了一眼手中的能量核心碎片，碎片的融合度已经达到了30%，表面的青金色光芒仿佛在诉说着什么。陆奇知道，他必须尽快弄清楚这一切，否则赵天磊所说的“新世界”，很可能会带来更大的灾难。
他转身离开屠宰场，向小镇走去。夜色依旧深沉，但陆奇的眼神却越来越坚定。无论前方有多少危险，他都要走下去，揭开星尘计划的最终秘密，阻止那可能到来的灾难。
小镇的灯光在远方闪烁，像是黑暗中的点点希望。陆奇知道，他的旅程还远远没有结束，而接下来的路，将会更加艰难。
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