正当她准备抬头说明情况时，王肖却猛地转过头，用带着几分不确定却又难掩兴奋的语气，望向谢应堂“等等！应堂，我们是不是傻？咱们要去的那个黄沙镇集市，它本身不就在河边嘛！我记得清清楚楚，集市就是沿着河岸摆开的！”
这话如同平地惊雷，瞬间在三人中间炸开，空气仿佛凝固了。
徐小言滑动屏幕的手指顿住了，谢应堂正准备开口说什么的表情也僵在脸上，连王肖自己，在说完这句话后，也后知后觉地瞪大了眼睛，脸上写满了“我们之前怎么会没想到”的荒谬感。
一时之间，三人相顾无言，只剩下篝火燃烧偶尔发出的噼啪轻响，一种混合着愕然、恍然和几分自我调侃的尴尬情绪在空气中流动。
之前他们一门心思地想着在荷塘附近寻找独立的水源，完全陷入了思维定式，竟然忽略了他们最终目的地的最大特征——那本身就是一座依河而建的小镇！
还是徐小言最先从这戏剧性的沉默中回过神来，她深吸一口气，压下心头那点哭笑不得的感觉，声音带着一丝确认的意味“所以……我们其实不需要在这里盲目找水，黄沙镇集市有水源，我们的喝水问题到了那边其实就已经解决了，对吧？”她顿了顿，看向谢应堂，问出关键问题“黄沙镇集市，距离这里大概有多远？”
谢应堂也迅速收敛了情绪，恢复了平日的冷静，他略一思索，肯定地回道“如果沿着大路正常走，不遇到什么意外耽搁的话，大约走个五小时左右就能到”。
五小时，这个数字让徐小言的精神都为之一振，她拿起一个沉甸甸的南瓜在手里掂了掂，说道“背着这么多东西走五个小时的话太消耗体力了，我们不如现在就把这最大的南瓜烤了当晚饭，明天早上再吃一个，这样，我们出发的时候就只需要背着部分藕和最后两个南瓜去集市做交易即可”。
她顿了顿，接着说道“至于我们藏起来的大部分藕，等到了集市，找到合适的交易对象、初步谈拢条件之后，我们直接带他们来这儿，就算他们反应过来旁边的荷塘可能就是来源地时，那又咋样？这反而能证明我们的‘库存’就这么多，没有更多了，我们唯一需要防范的，就是他们见到实物后，临时反悔，想硬抢”。
听罢，谢应堂想了想说道“那去黄沙镇集市交易时我们必须坚持，只允许对方派两三个人跟着我们去藏匿点取货，人数对等，他们就不敢轻易动手，一旦交易完成，我们拿到东西立刻跑，绝不逗留，省得被更多人围住，到时候想跑都跑不掉”。
王肖也兴奋地搓手“对！就让他们以为咱们是掏空了所有家底才交易的！就这么干！”
三人抓紧时间将那个大南瓜烤熟分食，热乎乎的瓜肉下肚，驱散了些许寒意，稍作休整后，他们便再次下到荷塘中，借着微弱的月光和手感，在枯败的荷梗间摸索着。
时间在寂静而机械的重复劳作中流逝，淤泥的冰冷透过衣物渗入肌肤，到了半夜三点左右，徐小言感觉自己负责的区域已经反复梳理过两遍，能感知到的、值得收取的藕节似乎都已纳入空间。
她悄无声息地回到岸边，借着夜色掩护，从空间中取出约莫二十根品相不错的藕节，随意地堆放在塘边，伪装成刚刚挖出的样子。
随后，她踩着滑腻的塘岸，小心地走向荷塘中央的廊桥，谢应堂和王肖还在他们负责的外围区域忙碌着，身影在昏暗中模糊不清。
“谢大哥，王肖”她压低声音呼唤，待两人抬头看来，她才继续道“我那边来回摸了两轮了，感觉底下好像空了，没什么像样的藕了，你们那边情况怎么样？”
王肖闻言，手脚并用地从泥水里挪过来，指了指靠近大路方向的最后一片区域“我们这边还剩一小片没摸完，小言你先上岸，回之前那破小屋那边歇会儿，等我们俩把这点尾巴收拾干净，咱们就出发去黄沙镇集市”。
徐小言有些诧异地看向他，又瞥了一眼远处还在默默弯腰摸索的谢应堂“待会儿就直接出发？你们不打算睡一会儿再走吗？这都干了大半夜了”。
王肖脸上露出一股得意，嘿嘿一笑“睡觉？小爷我之前打游戏那可是经常通宵的高手，这才哪儿到哪儿，小菜一碟！就是老谢嘛”他故意拖长了语调，朝着谢应堂的方向挤眉弄眼“老胳膊老腿的，估计悬喽，怕是撑不住”。
他话音未落，远处就传来谢应堂没什么情绪起伏，却清晰无比的回应“背后造谣诽谤可是要付出代价的哦”显然，他即使隔着一段距离，也在留意着这边的动静。
王肖对此毫不在意，甚至还冲着那边做了个鬼脸，随即转回头，认真地问徐小言“别管他，说正经的，待会儿我们这边摸完后，就将大部分的藕放进储藏点，然后咱们就直接出发赶路，趁着天亮前多走一段，小言，你这边没问题吧？撑得住吗？”
徐小言虽然身体也感到疲倦，但精神却因为对交易的期待而处于一种亢奋状态，她点了点头，脸上露出一丝轻松的笑意，顺着王肖之前的话调侃道“完全没问题，毕竟，我年轻嘛”。
她这话意有所指，王肖立刻心领神会，两人对视一眼，不约而同地低笑起来。
待王肖和谢应堂将最后一片区域的莲藕清理完毕，三人迅速清点最终的收获，除了徐小言之前放在岸边的二十根，王肖和谢应堂又陆续搬上来三十多根品相完好的藕节。
“差不多了”谢应堂用手臂抹了把脸上的泥水“我们这部分放藏匿点，带上小言那堆藕节和两个南瓜，咱们立刻出发”。
他们用塘里相对干净的水简单冲洗了手脚和脸，将二十根藕节就着池塘水清洗了下，谢应堂和王肖的背包分别放了个南瓜，然后每人抱起七根藕节，而徐小言只需要负责剩下的六根藕节。
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