按制，受赐婚约后，需入宫叩谢天恩。这一日，姜妙身着繁复庄重的郡君品级大装，头戴珠翠，在女官的引导下，先至乾清宫向元启帝谢恩。
皇帝端坐龙椅之上，威仪天成。他看着殿下跪拜的姜妙，目光深邃，勉励了几句“日后需恪尽妇道，悉心照料战王”、“夫妻一体，同心同德”的套话，便挥挥手让她退下了。真正的考验，在太后的慈宁宫。
慈宁宫内暖香馥郁，皇后、四妃及几位有头脸的公主命妇皆在座，看似言笑晏晏，一派祥和，实则暗流汹涌。姜妙屏息凝神，步步谨慎，行至殿中，依照最严苛的宫规，行三跪九叩大礼，动作流畅标准，姿态优美，挑不出一丝错处。
太后满头银发，面容慈祥，受了礼，赐了座，和蔼地问了些家常话，又赏下一对玉如意，以示祝福。姜妙应对得体，言辞恭谨。
然而，树欲静而风不止。刚落座不久，坐在皇后下首的贤妃（五皇子生母）便用绣着缠枝牡丹的团扇轻轻掩口，发出一声不大不小的轻笑，目光似有若无地扫过姜妙，声音娇柔却带着刺：“说起来，真是难为永宁郡君了。战王殿下那般的身子骨，日后怕是少不了要郡君劳心劳力地‘侍疾’。这冲喜王妃，听着风光，内里的辛苦，只怕不足为外人道也。郡君这般娇花似的人儿，可要仔细着些，莫要累坏了身子。”
这话如同投入静湖的石子，瞬间打破了表面的和谐。殿内说笑声低了下去，无数道目光——同情的、看戏的、幸灾乐祸的——齐刷刷聚焦在姜妙身上。皇后端着霁红釉茶盏，垂眸轻啜，仿佛未闻。德妃（抚养九皇子）面露担忧之色。
（内心oS：来了！宫斗标准开场白之——表面关心实则捅刀！贤妃是吧？五皇子的妈？看来是看三皇子倒台，觉得自己儿子又行了，开始到处蹦跶找存在感了？拿萧执的身体说事，诅咒我守寡？这嘴可真够损的！）
姜妙心中冷笑，面上却丝毫不显。她抬起眼，目光清澈坦荡地迎向贤妃，唇角甚至还含着一丝温婉得体的浅笑，声音清脆如玉珠落盘：“贤妃娘娘关怀，臣女感激不尽。战王殿下为国征战，落下伤病，乃是英雄的勋章。臣女能有机会略尽绵力，是臣女的福分，何谈辛苦？至于‘冲喜’二字，不过是民间百姓对美好姻缘的一种淳朴祝愿。臣女相信，精诚所至，金石为开。有陛下和太后娘娘洪福庇佑，加之悉心调理，王爷定能日渐康健，福寿绵长。”
她这番话，不卑不亢。先将萧执拔高到“英雄”的位置，堵住悠悠众口；再将自己的付出定义为“福分”，彰显品德；最后将“冲喜”巧妙转化为“美好祝愿”，并抬出皇帝太后这面大旗，既反驳了贤妃的暗讽，又全了场面，让人抓不住错处。
（内心oS：跟我玩语言艺术？姐可是受过现代网络骂战洗礼的！这点阴阳怪气，小case！）
贤妃被噎了一下，脸上笑容有些僵硬，正欲再开口，殿外突然传来太监略显急促的高声通传：“战王殿下到——给太后娘娘请安！”
话音未落，一道颀长挺拔的身影已带着一阵微凉的清风踏入殿内。正是萧执！
他今日依旧穿着亲王常服，脸色被刻意修饰得带着几分病态的苍白，但那双深邃的眼眸却锐利如鹰隼，周身散发着不容忽视的冷冽气场。他目不斜视，径直走到御座前，向太后行跪拜大礼，动作间带着行伍之人的干脆利落，声音沉稳：“孙臣给皇祖母请安，愿皇祖母凤体康健，福泽万年。”
太后见到他，脸上笑容真切了几分：“快起来，执儿，你身子不好，不必行此大礼。”
萧执谢恩起身，然而，他并未如众人预料般走向皇子席位，而是脚步一转，径直走到了姜妙身边站定。他甚至没有看贤妃一眼，但那无形的、带着沙场血腥气的威压，却如同实质般笼罩过去，让贤妃瞬间脸色发白，下意识地攥紧了手中的团扇，后面的话生生卡在了喉咙里。
萧执这才转向太后，微微躬身，语气恭敬却带着不容置疑的坚定：“皇祖母，永宁郡君今日入宫谢恩，礼数已毕。孙臣听闻她近日为研制调理孙臣旧疾的新药方，耗费心神，体力不支。宫中地气寒凉，久跪恐于她身体不适。孙臣斗胆，可否先行陪她告退，回府歇息？”
他这番话，合情合理，更是将“为给我制药才劳累”的责任揽到了自己身上，将对姜妙的维护表现得淋漓尽致。
太后人老成精，岂会看不出方才的机锋？此刻乐得顺水推舟，慈祥地笑道：“还是执儿知道心疼人。瞧瞧这小脸，是有些苍白了（姜妙：我只是粉擦多了！）。快去吧去吧，妙丫头，回去好生歇着，缺什么药材，尽管让人进宫来取。”
“谢太后娘娘恩典。”萧执谢恩，然后极其自然地转过身，向仍保持着半蹲姿势的姜妙伸出手。他的手掌宽厚，指节分明，带着习武之人特有的力量感。这一次，不再是虚扶，而是实实在在地握住了她的手肘，微微用力，将她扶起。动作间带着一种不容拒绝的强势，却又在细节处透着难以言喻的轻柔，仿佛生怕碰碎了她。
“小心。”他低声说，只有两人能听见的音量，带着一丝若有若无的温柔。
（内心oS：他他他……他牵我手了！虽然只是扶了一下手肘，但这可是大庭广众之下！完了，脸好烫，肯定红得像猴子屁股了！这家伙，维护就维护，干嘛动手动脚的！不过……他的手好暖，好有安全感……）
姜妙借着他的力道站起身，垂着头，不敢看四周众人的目光，只觉得被他触碰的地方像着了火一样。萧执则旁若无人地虚扶着她的腰侧（实则保持着礼貌距离），向太后、皇后等人微微颔首示意，便带着她，在满殿复杂难言的目光注视下，从容离开了慈宁宫。
直到走出宫门，坐上回府的马车，姜妙才长长舒了口气，感觉后背都被冷汗浸湿了。她偷偷抬眼看向身旁闭目养神的萧执，他冷硬的侧脸在晃动的车帘光影下明明灭灭。
（内心oS：虽然过程惊险，但……前世至死母胎单身，如今被人这样护着的感觉，好像还不错？这个未婚夫，好像越来越顺眼了。）
这一次宫廷谢恩，虽有刁难，却也让所有人清晰地看到了战王萧执对这位未来王妃毫不掩饰的维护与重视。姜妙知道，这座深宫，她日后怕是免不了要常来常往，但有了身边这个强大的盟友，她似乎也有了直面风雨的勇气。只是，这心跳失序的感觉，何时才能平复呢？
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