皇后的赏赐如同一个信号，让永宁侯府内部对姜妙的态度变得更加微妙复杂。明面上的刁难似乎暂时消停了，但那种无处不在的审视和暗流涌动的氛围却愈发浓重。
姜妙心知肚明，这暂时的平静不过是暴风雨前的序幕。名声越大，盯着她的眼睛就越多，风险也越高。她自己尚可周旋，但听竹轩里的母亲和弟妹却是最大的软肋。
（内心oS：不行，得给老家上个保险！光靠羽阁外围盯着还不够，得有点硬核防守力量！）
她立刻通过林管家给萧执递了消息，直言需要两名身手好、背景干净、且绝对忠心的女子，以丫鬟的名义安排在听竹轩，保护家人安全。价钱不是问题。
萧执的回覆快得惊人。不过次日，林管家便亲自领着两个看起来十六七岁、模样清秀却眼神沉静、步履轻盈的姑娘来了听竹轩。
“姜姑娘，这是王爷为您物色的人。姐姐叫惊蛰，妹妹叫谷雨，是一对孪生姐妹，自幼习武，身手堪比特训营的好手，背景也绝对干净可靠。”林管家介绍道。
惊蛰和谷雨上前一步，对着姜妙利落地抱拳行礼，动作干脆，丝毫没有普通丫鬟的畏缩之态：“惊蛰\/谷雨，见过姑娘！但凭姑娘差遣！”
（内心oS：哇哦！专业！这精气神！战王大佬的效率和人脉果然不是盖的！好评！）
姜妙仔细打量了两人，心中十分满意。她简单测试了二人的反应和基础常识，确认可用后，便对张氏道：“娘，以后惊蛰和谷雨就在咱们院里伺候了。她们会些拳脚功夫，也能护着你们安全，您有什么事尽管吩咐她们。”
张氏有些茫然，但见女儿神色认真，便也点头应下。姜云轩看着惊蛰谷雨，眼睛发亮，似乎对“会功夫”充满了兴趣。
安排好了家中防卫，姜妙心下稍安。就在她琢磨着如何进一步利用羽阁探查宫中消息时，一个意想不到的“邀请”来了。
永宁侯姜永昌，竟然要私下见她。
来传话的是侯爷身边的心腹长随，态度客气却带着不容拒绝的意味。
姜妙心中微凛。（内心oS：正主终于忍不住要上场了？这是要拉拢、警告、还是试探？）
她跟着长随，第一次踏入了永宁侯的外书房。此处与内宅的奢华精致不同，显得更为肃穆古朴，空气中弥漫着书卷和墨香，但也隐隐透着一股陈旧的、属于权力和算计的气息。
永宁侯姜永昌端坐在宽大的紫檀木书案后，年约四十许，面容与姜父有几分依稀相似的轮廓，但眉眼间更多是久居上位的威严和深沉。他穿着常服，手中正把玩着一方和田玉镇纸，见姜妙进来，目光如鹰隼般落在她身上，带着审视和探究。
“民女姜妙，见过侯爷。”姜妙依礼福身，不卑不亢。
“坐吧。”姜永昌声音平稳，听不出情绪。
姜妙在下首的黄花梨木椅上坐下，垂眸静待对方开口。
书房内一时寂静无声，只有角落鎏金熏炉里袅袅升起的青烟，以及姜永昌有一下没一下敲击桌面的轻微声响，带着一种无形的压力。
良久，姜永昌才缓缓开口，话题却并未围绕她近日的风光或医术：“你父亲……二勇他，这些年，在乡下过得可好？”
姜妙心中一动，谨慎答道：“回侯爷，父亲离家参军前，家中虽清贫，但父母恩爱，姐弟和睦，倒也安稳。”
“安稳……”姜永昌重复了一下这两个字，语气莫名，“他倒是好福气，能得一份安稳。”
他话锋一转，似是无意地问道：“你祖母……可曾与你提起过你祖父，或是……府里早年的一些旧事？”
姜妙摇头：“祖母去得早，并未提及太多。”
姜永昌目光深邃地看着她，忽然叹了口气，语气变得有些复杂：“有些事，本不该与你一个小辈多说。但你既已回京，又闹出这般动静……罢了，你只需知道，当年你父亲走失，并非意外那般简单。”
他顿了顿，似乎在斟酌用词，声音压得更低了些：“侯府看似花团锦簇，内里却也少不了倾轧算计。有些陈年旧怨，盘根错节，牵一发而动全身。你如今虽有几分才名，又得了贵人青眼，但终究根基浅薄。有些浑水，能不蹚，最好别蹚。安安分分，或许还能得个善果。”
这话听起来似是语重心长的告诫，提醒她莫要卷入是非。但姜妙却敏锐地捕捉到了其中更深层次的东西——他在暗示父亲当年之事有隐情，且与府内斗争有关！他既点出了危险，却又语焉不详，更像是一种试探，试探她知道多少，又想做什么。
（内心oS：谜语人滚出京城！说话说一半，诅咒吃泡面没有调料包！又是这种故作高深的套路！想吓唬我？还是想引我上钩？）
姜妙面上适时地露出恰到好处的惊讶、惶恐和一丝茫然：“侯爷的意思是……民女愚钝，还请侯爷明示？父亲他……”
见她这般反应，姜永昌眼底闪过一丝难以察觉的放松，随即摆摆手，恢复了高深莫测的样子：“罢了，都是些陈年旧事，不提也罢。你只需记住本侯的话，谨慎行事，莫要强出头。对你，对你家人，都好。”
他又看似随意地问了几句关于姜妙“师父”和“所学”的问题，都被姜妙用“山中隐士”、“杂学旁收”等借口含糊搪塞过去。
一场谈话，看似侯爷关切晚辈，实则机锋暗藏，真假难辨。
最终，姜妙带着满腹的疑虑和更加警惕的心情，退出了书房。
（内心oS：老狐狸！嘴上说着别蹚浑水，句句都在暗示水里有鱼！是想让我知难而退，还是想借我这把突然出现的‘刀’，去搅动他不敢轻易触碰的旧事？）
她几乎可以肯定，父亲的身世绝对有问题，而且极大可能威胁到姜永昌现在的地位。他的“告诫”，更像是一种心虚的警告和试探。
回到听竹轩，看着正在院中带着姜云浩玩耍的惊蛰和谷雨，姜妙的心稍稍安定。
她立刻通过秘密渠道给石虎传信，指令更加明确：集中力量，深挖二十几年前老侯爷在世时，府中关于世子人选、妻妾争斗的所有蛛丝马迹！尤其是涉及已故原配夫人（很可能就是姜父生母）的一切信息！
风浪欲来，她必须尽快摸清水下的暗礁。
而永宁侯的书房密谈，如同在迷雾中投下了一颗石子，虽未指明方向，却让她更加确信，自己正在接近真相的核心。
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