第七盏孔明灯升到半空时，陈砚已经站在长城军团大营的高台上。
风从北面吹来，带着沙粒打在脸上。他没抬手挡，只是将浑天仪放在案上，手指轻轻压住竹简边缘。昨夜城楼上的推演已成定局，三十六盏灯不是信号，是倒计时。现在，时间到了。
三百名死士被押到刑场，跪成三排。影密卫上前，一把扯开他们衣领。裸露的后颈上，火焰状的烙印清晰可见，边缘焦黑，像是用烧红的铁条直接按下去的。
台下将士一片哗然。
章邯迈步上前，伸手摸过其中一人的烙印。他的指腹在疤痕边缘停了两息，转身对陈砚点头：“和赵高府私兵印记一致。”
陈砚没说话。他抬起手，袖中铁片滑入掌心，轻轻敲了三下案几。这个动作落在军中老将眼里，成了开战的鼓点。
“此三百人，”章邯声音沉稳，“皆由司马欣以退役名册掩护，编入边军粮道、传令驿站、器械库守卫。每人每月领双饷，暗受赵高调遣。”
台下有人低声议论。几个校尉交换眼神，显然还不信。
陈砚开口：“带口供。”
影密卫呈上三卷竹简。他翻开第一卷，念出第一条记录：“甲部百夫长李冲，于去年冬月接收密令，负责在胡亥生辰当日，于九门粮仓纵火。”
第二卷：“乙队弩手七人，兵器库试射后未归建制，实则转入地道待命。”
第三卷末尾写着：“所有行动，统归‘西井’调度。”
台下安静下来。
陈砚合上竹简，抬头看向远方。咸阳方向有烟尘扬起，是影密卫回报的讯号——赵高府西院那口废井，已被玄甲军团团围住。
他知道，对方还没察觉。
行刑令下达前一刻，死士中最前一人突然暴起。他挣脱束缚，袖中短刀直扑高台。另两人原地跃起，竟是行刑手装扮，手中斩首刀不砍囚犯，反倒横劈向陈砚所在位置。
三角夹击，快如闪电。
百夫长就在台侧。他没等命令，整个人撞向陈砚，肩背硬生生接下那一刀。刀尖穿透皮肉，血喷出来，溅在陈砚的冕服下摆。
“护驾！”百夫长吼了一声，声音撕裂。
章邯已拔剑。
断岳出鞘，寒光一闪，第一人咽喉断裂，扑倒在地。第二人刚举刀，手腕已被斩断，武器落地。第三人试图后退，章邯一步追上，剑锋自颈侧切入，直没至柄。
三人倒下时，脸还未曾显露。
章邯亲自蹲下，撕开他们衣领。同样的火焰烙印，一个不少。
他站起身，把剑插回鞘中，声音冷得像铁：“赵高用人，只敢用怕死的。这些人不是死士，是弃子。”
台下将士无人再语。
陈砚低头看百夫长。那人被两名士兵架着往后拖，胸前染红一片。他咬着牙，还在挣扎着回头，似乎想确认陈砚是否安全。
这人陈砚记得。去年推行军屯，他带头签下分田文书，说愿意为新制流尽最后一滴血。那时他胸前就有一块胎记，形状像碎石溅落。
现在那块胎记被血浸透了。
陈砚转头对影密卫下令：“验伤时取他衣物，送云姜处比对毒素残留。”
云姜虽不在场，但她配的药粉早已分发下去。只要接触过赵高密室里的油料或毒剂，布料就会泛出微黄。这种反应不会立刻显现，需静置两个时辰才会变色。
这意味着，即便刺客换过衣服，也逃不过追查。
章邯走到浑天仪前：“要投影吗？”
陈砚点头。
竹简插入底座，齿轮转动，光影升起。空中浮现出三条线：一条从少府监地下水道延伸而出，一条指向兵器库熔炉区，第三条来自赵高府西院废井。三线交汇，终点正是此刻脚下的刑场。
“这不是刺杀。”陈砚指着投影，“是渗透。他们吃的粮，走的路，领的令，全都绕不开这张网。”
他顿了顿：“三百人只是冰面。下面还有多少，谁也说不清。但今天之后，没人能再装不知道。”
台下一名老将上前：“陛下，若无文书铁证，仅凭口供与烙印，恐难定罪。”
陈砚没反驳。他从案下取出一块铜牌，递给章邯：“打开地窖。”
章邯接过，走向刑场东侧。那里有一扇铁门，通向旧日储冰的地窖。他亲自拉开门栓，命人抬出三口木箱。
箱子打开，全是竹简。
“这是过去半年，赵高府送往各军营的调令副本。”陈砚说，“每一道都盖着少府监印，但笔迹出自同一人之手。而签发时间，多在寅时三刻——正是赵高批阅奏折的时辰。”
老将走上前翻看，脸色渐变。
其中一道调令写着：“调甲字营三十人，驻守渭北粮道。”可甲字营根本没有这支队伍。另一份记录显示，这些人实际被编入“夜巡队”，夜间出入皇城禁地。
“他们用假编制吃空饷。”章邯补充，“再把钱转去赵高私库。”
陈砚扫视全场：“从今日起，凡军中编制不符、口令错漏、交接不清者，一律停职待查。影密卫与玄甲军联合清点，逐营登记。”
他话音落下，远处传来马蹄声。
一骑飞驰而至，在营门外翻身下马。士兵递上一封密报。
陈砚接过，看完后不动声色。但他握着竹简的手指收紧了些。
影密卫在赵高府西井挖出了第一段地道。内壁有滑轨痕迹，显然是用来推送物资或人员。井底还发现一只铜管，封口蜡未拆，里面藏着一张小纸片，写着“灯数十七”。
十七盏。
离三十六还差十九。
说明对方仍在推进计划，毫无警觉。
陈砚把密报递给章邯。章邯看完，眉头微动：“他们以为还在掌控节奏。”
“那就让他们继续点。”陈砚说，“等点完最后一盏，我们顺着地道，一路挖到他书房底下。”
章邯抱拳：“末将已命人封锁赵高府周边十坊，工匠随时待命掘地。”
“不止十坊。”陈砚盯着投影中的路线延伸，“我要把所有连接点都挖出来。让全军看到，这些地道是怎么穿过军营、粮仓、城墙，最后通到权力中心的。”
他说完，转身看向刑场。
三百死士已被重新押回。地上留着血迹，混着沙土，踩过的人鞋底都染了红。
百夫长被抬走了。他最后望了一眼高台，眼睛睁着，嘴在动，没人听清他说了什么。
章邯走到旗杆前，取下三面军旗。旗面有污渍，像是油泥蹭过的痕迹。他当众点燃。
火光腾起时，他对台下将士说：“旗脏了，就得烧。人脏了，就得杀。”
陈砚站在浑天仪旁，看着火焰映在仪器表面。光影晃动，投影微微颤动，但那三条线依旧清晰。
他伸手调整了一下竹简角度，让路线更明确些。
然后他说：“传令下去，所有参与清查的部队，今晚加餐一顿肉汤。牺牲的百夫长，记首功，抚恤加倍。”
没人欢呼。气氛沉重，但秩序井然。
他知道，这一场清洗，才刚刚开始。
远处，第十八盏孔明灯缓缓升起，火光摇曳，照不进这座军营。
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