晨光刚透进东阁窗棂，陈砚已将昨夜写好的讲稿重新摊开。墨迹干透的竹简上，字句清晰，没有一处涂改。他伸手摸了摸案角那枚铜符，边缘刻齿仍带着新铸的冷意。
韩谈推门而入，脚步比平日更稳，手中捧着一叠竹片，封口用麻线缠紧。“九处坊市的街谈记录，已按您的吩咐分类整理。”他将竹片放在案上，又从袖中取出一块薄桑皮纸，“韩姬昨夜在井底录下的声音，也转刻成了文。”
陈砚没急着看，只问：“废祠那边可还有动静？”
“自昨夜子时起，信号中断。再未传出一字。”韩谈顿了顿，“但前日凌晨，冯家远亲名下的两名仆役曾出城，携带陶瓮三只，据守门卒回忆，瓮身有凿孔。”
陈砚点头，抽出其中一片竹简翻开。上面写着：“水车惊河伯，祖坟冒黑烟，张家老翁昨夜哭嚎不止。”他再翻另一片，内容几乎一致，连“哭嚎不止”四字都分毫不差。
他将竹简一一摆开，排成一行，目光扫过每一条记录。“七处措辞雷同，停顿相同，连错字的位置都一样。”他抬眼看向韩谈，“这不是传话，是背书。有人统一编排，逐户教授。”
韩谈应道：“影密卫已查清，东市药铺那个巫祝，每日辰时收一布袋粟米，来源为冯氏旁支设在城南的义仓。”
陈砚不再说话，提笔在空白简上写下“宣讲”二字，随即召令郎中令预备早朝议程，将“农政推行与舆情澄清”列为首项。
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朝堂之上，百官列立。冯去疾站于右班前列，深衣素净，组佩无声。他未主动开口，却有门生越众而出，拱手道：“启奏陛下，近日民间纷传水车扰地脉，百姓惶恐，已有数县停工拒装。此非朝廷之过，实因黔首愚昧，易信鬼神之说，望陛下宽宥其无知，莫因此责及地方官吏。”
话音未落，左班中一人冷笑出声。正是少府属官李延年，寒门出身，去年因督修渠堰有功擢升。他上前一步：“所谓‘百姓惶恐’，可是那几个领了半石粟米才肯张嘴的‘百姓’？他们说的话，连停顿都一样，难道全咸阳的农夫，背书都能背得整齐划一？”
冯去疾眉头微动，尚未回应，陈砚已开口：“带证物。”
韩谈从殿外走入，手中托盘盛着三样东西：一叠竹片、一块桑皮纸卷、一枚青铜小瓮。他将竹片呈上，由内侍朗声读出各地传言。每念一条，陈砚便命人将原文悬于殿侧木架，供群臣对照。
待读至第七条，已有数位官员面露异色。
“再听这个。”陈砚示意。
韩谈打开桑皮纸，从中取出一段细竹管，接入铜制共鸣器。片刻后，一个低沉的声音缓缓传出：“……明日再散‘龙气断’之语，每户赏粟半石，记住了，要说得像自己想的，别露了形迹。”
声音虽经转录略显模糊，但“龙气断”三字清晰可辨，语气熟稔，确为私语无疑。
大殿寂静。
陈砚起身，缓步走下丹墀。“这声音出自城南废祠，地下埋有传音瓮阵，与冷宫井底管道相连。而主持此事者，乃冯相国族侄冯仲，掌管南仓放粮事务。”
冯去疾终于抬头，嘴唇微动，却未出声。
“朕不问你是否知情。”陈砚盯着他，“但三名负责图纸传递的文书吏，皆为你门下旧人；谣言爆发前夜，他们被调至机要文书房，恰巧漏报两批农具清单。是巧合，还是安排？”
他转身，对司礼内侍道：“宣农户。”
四名农夫被引入殿中，粗布短褐，脚上还沾着泥。为首一人双手捧着一本册子，声音发颤：“小人王五，陇西郡人。去年靠翻车浇田，十个人踩一天，只能灌两百亩。如今装了新水车，一个人守着，八百亩地都能轮一遍。省下的人力，我家媳妇织布卖钱，孩子也能上学堂识字……”
他越说越顺，旁边另一人接过话：“我家田在坡上，原先水引不上去，年年旱死。现在水车能爬坡，多打了两亩菜畦，还养了鱼塘。哪来的地脉断？田里收成多了，河里的水反倒更清！”
群臣默然。
陈砚环视四周：“他们不是官，不是吏，是真正用过水车的人。他们的嘴，不会骗人。而那些躲在暗处，花钱雇人造谣的——你们怕的不是鬼神，是百姓富起来，是寒门有出路，是这套旧秩序压不住新人。”
他声音不高，却字字落地。
“自今日起，凡涉农工新政，文书必须双密码加铜符解锁；每项推行，须有受益农户联署公示。谁再敢借‘民意’之名行阻挠之实，不必等证据指向何人——朕视其心即罪。”
话毕，他抬手一挥，韩谈立刻将那枚青铜小瓮当众砸碎。碎片中滚出几粒干燥的粟米，在金砖地上弹跳几下，静止不动。
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午时刚至，九处宣讲亭已在坊市搭起。云姜亲自到场，将醒神香置于铜筒底部的小炉中点燃。香气清淡，却能让闻者头脑清明，不易受杂音干扰。
第一批农户登台讲述，声音经铜筒放大，传遍整条街巷。有人说到水车如何让他儿子免于日夜踩踏翻车，如今能去学堂读书；有人算起账来，一年节省的人工折合三石米，够全家吃半年。
起初人群尚有议论，几名灰袍男子试图插话，质问“水车耗铁，将来征税怎办”。话未说完，便被扩音的农夫声音盖过：“铁铆是熔了旧箭头打的！桑木坏了换新就是！我们村三十户共用一台，材料钱摊下来每人不到十钱！”
围观百姓渐渐安静，继而有人接话：“我家隔壁老刘说水车震祖坟，可他家根本没祖坟在那片地！他是冯家佃户，每月领粮！”
“我就说嘛，哪有机器会惊鬼的？要是真惊，该惊的是那些躺着不干活还收租的人！”
笑声四起，流言不攻自破。
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回宫途中，韩谈低声禀报：“东市三人已被影密卫控制，供出确有专人教话，每条谣言记熟给五钱。废祠地窖搜出十七只共鸣瓮，铭文为吕不韦监造。”
陈砚坐在辇中，闭目听着。
“韩姬呢？”他忽然问。
“仍在井底值守，确认所有频段归零。她留了句话——信号若再出现，必是从地下新掘通道而来。”
陈砚睁开眼，指尖轻敲膝上浑天仪。仪器指针微微晃动，映着窗外斜阳。
回到东阁，他取下腰间铜符，放入案头特制匣中。匣内已有六枚，代表六项新政推行节点。他正欲提笔批阅新报，韩谈快步进来。
“冯去疾求见，已在殿外候了半刻。”
陈砚没抬头。“不见。”
“他说……有要事禀报，关于南郡水利图的原始存档。”
笔尖顿住。
片刻后，陈砚道：“让他在偏殿等着。你去告诉云姜，把醒神香备一份送去。”
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