雪月城门外的风，似乎还残留着墨鸦跪下时扬起的尘土。
萧羽那张因恐惧和屈辱而扭曲的脸，还清晰地印在雷无桀的脑海里。
马蹄声踏在青石板路上，清脆而有节奏。
可队伍里的气氛，却远没有这马蹄声来得轻快。
雷无桀骑着马，凑到靳百川身边，那张写满好奇的脸憋得通红。
他抓耳挠腮，好几次想开口，又把话咽了回去。
最终，还是没忍住。
“百川，百川！你……你刚才到底跟那个叫墨鸦的老头说了什么？”
他压低了声音，像是在分享什么惊天大秘密。
“一句话啊！就一句话，就把一个半步神游吓得跪下了！这……这也太不讲道理了吧！”
走在前面的萧瑟，虽然没回头，但耳朵却悄悄竖了起来。
这个问题，他也想知道答案。
靳百川那句话，就像一根看不见的针，精准地刺破了墨鸦所有的傲慢和杀气。
这已经超出了武功的范畴，更像是一种……权柄。一种凌驾于半步神游之上的，更高层次的权柄。
靳百川依旧是那副云淡风轻的模样，手中的折扇不紧不慢地摇着。
“没什么。”
他瞥了一眼雷无桀，像是看一个求知欲旺盛的傻徒弟。
“就是跟他聊了聊家乡的特产。”
“啊？家乡特产？”雷无桀的脑子彻底宕机了。
聊特产？聊什么特产能把人吓跪下？莫非是棺材？
萧瑟在前面冷哼一声，显然不信这鬼话。
“靳百川，你少在这里糊弄傻子。”
他勒住马，转过半个身子，那双总是懒洋洋的眸子此刻却锐利如鹰。
“你最后对萧羽说，让他的人离稷下学宫远一点。那个墨鸦，和稷下学宫有关？”
这个问题，切中了要害。
司空千落也把马赶了上来，一双明亮的眼睛紧紧盯着靳百川。
这个小师叔，身上的秘密像是永远也挖不完的深井，每一次以为看到了底，却发现下面还有更深的黑暗。
靳百川收起折扇，在手心轻轻敲了敲。
“萧瑟，你还是这么聪明。有时候，太聪明了不是好事。”
他顿了顿，目光扫过众人期待的脸，最终还是决定透露一点。
毕竟，接下来的路，这些人是他的同伴。
“稷下学宫，海纳百川，什么样的人都有。有像我这样一心向学的，自然也有一些……走了歪路的。”
他的声音平静，却带着一股莫名的寒意。
“学宫之内，分‘内府’与‘外堂’。内府弟子，修的是经世济民的阳谋大道。而外堂……教的，是一些见不得光的手段。”
“外堂弟子，更像是一柄柄藏在暗处的刀，为学宫处理一些不方便出面的事情。他们没有名字，只有一个代号。事成之后，功劳归于学宫，事败之后，便会被立刻舍弃，从学宫名录中彻底抹去，成为‘弃子’。”
雷无桀听得云里雾里。“弃子？那跟那个墨鸦有什么关系？”
靳百川笑了，那笑容里带着几分嘲弄。
“墨鸦，就是三十年前，稷下学宫外堂的一个弃子。他当年的代号，叫‘残卷’。”
“他以为自己隐藏得很好，换了名字，投靠了赤王，就没人知道他的过去了。可惜，他忘了，稷下学宫出来的，最擅长的就是记东西。”
萧瑟的心沉了下去。
赤王萧禹的手，竟然早就伸到了稷下学宫！甚至收拢了一个被学宫抛弃的、精通暗杀手段的强者！
这盘棋，比他想象的还要大，还要凶险。
“所以，你跟他说的那句话是……”萧瑟追问。
靳百川重新展开折扇，遮住了半张脸，只露出一双含笑的眼睛。
“我只是很温和地问候了他一句。”
“‘残卷’，你这三十年，躲得挺好啊。”
一句话，道破了他最深的恐惧和秘密。
一个被学宫除名的弃子，最怕的是什么？
是被学宫重新“记”起来。
因为那通常意味着——清理门户。
雷无桀恍然大悟，一拍大腿。“我懂了！他怕你回学宫告状！”
靳百川摇了摇头，纠正他。
“不，他怕的不是我告状。”
“他怕的是，我就是来‘清理门户’的。”
此言一出，连萧瑟都感到一阵寒意从背脊升起。
这个靳百川，到底在稷下学宫是什么身份？
他那句轻描淡写的“清理门户”，却带着比墨鸦那半步神游的杀气，更令人心悸的威严。
司空千落看着靳百川的侧脸，一时有些失神。
这家伙，前一刻还在跟自己斗嘴，没个正形，下一刻，却能谈笑间让一个绝顶高手肝胆俱裂。
这种反差，让她心里像是被什么东西挠了一下，又痒又麻。
她忍不住开口，语气里带着几分她自己都没察觉的酸意。
“哼，说到底，还不是靠着稷下学宫的名头吓唬人。有什么了不起的。”
靳百川闻言，转头看向她，眉毛一挑。
“师侄女，话不能这么说。能把名头用好，也是一种本事。就像你，不也天天把‘枪仙之女’挂在嘴边吗？”
“你！”司空千落的脸“腾”地一下又红了，银枪在手里握得咯吱作响。
“我……我那是……”
“那是什么？”靳百川凑近了一些，笑嘻嘻地看着她。
“那是事实！我爹就是枪仙！”司空千落梗着脖子反驳。
“我也是事实啊，我就是能吓得他跪下。”靳百川摊了摊手，一脸无辜。
两人斗嘴的功夫，队伍已经行出了十几里，前方出现了一片茂密的树林。
官道从林中穿过，显得有些幽深。
就在此时，萧瑟的眉头忽然皱起。
“不对劲。”
他虽然武功尽失，但身为顶尖高手的直觉还在。
这林子里，太安静了。
连一声鸟叫虫鸣都没有。
这代表着，林中有杀气。
而且，是比墨鸦那种外放的杀气，更加内敛，更加致命的杀气。
几乎在萧瑟开口的同一时间，靳百川的笑容也收敛了。
他手中的折扇“唰”地合上。
“看来，又有客人到了。”
他的话音刚落。
“咻！”
一声尖锐的破空声，从林中深处传来！
一道细如牛毛的银针，带着幽蓝色的光芒，无声无息地射向萧瑟的咽喉！
速度之快，角度之刁钻，远非寻常武者能及！
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