祠堂里死一般的寂静，只有偶尔响起的牙齿打颤声，和风从门缝里灌进来的呜咽。
火盆里的木炭已经燃到了尽头，只剩下最后一点微弱的红光，映着一张张冻得发青的脸。
老吴沉重的声音在梁柱间回响：“雪是小了，可这天儿，比下雪时还冷。各家的柴火，还能撑几天？”
无人应答。
答案是残酷的，谁也不愿第一个说出口。
一两天，最多三天。
三天后，灶台冷了，屋子就成了冰窖，到时候别说是人，连圈里的牲口都得活活冻死。
“巡脉队那帮天杀的，这几天没来村里‘巡查’，就算是老天开眼了。”一个汉子愤愤地啐了一口，“可谁还敢进山？后山那条路，别说雪深过膝，光是那寒气，就能把人骨头冻酥了。去了，就是送死。”
这话说到了所有人的心坎里。
恐惧像一只无形的手，扼住了每个人的喉咙。
往年寒潮，尚可进山伐些枯木，可今年，山里的寒气仿佛凝成了实质，带着一股说不清的死寂，进去的猎户都说，林子里的活物都绝迹了。
祠堂里的气氛压抑到了极点。
顾微尘没有进去，她只是静静地立在自家的院中，寒风卷着雪沫，拂过她的脸颊，带来针刺般的冰冷。
她的指尖，正无意识地摩挲着怀中那枚温润的令牌。
昨夜，这枚灵匠令毫无征兆的震动，在她的意识中投射出一幅山河舆图，图上“顾家祖地”四个古篆大字之上，赫然浮现出另一行小字——祭器之裂。
她不明白这四个字的确切含义，但一种源自血脉的不安，已然在她心中扎根。
然而，比这虚无缥缈的预警更紧迫的，是身体里传来的阵阵寒意。
温络器需要稳定的热源才能激活，用以压制她体内的寒髓症。
若灶火一熄，她恐怕会是村里第一个倒下的人。
她的目光落在厨房门口，那里堆着一小撮从灶膛里扫出来的残灰。
视线穿过灰烬，仿佛看到了前世在博物馆里，亲手修复那件唐代陶炉的场景。
那陶炉结构精巧，最核心的便是一枚被称为“蓄热陶胆”的部件，中空，用以填充烧透的木炭，外壁布满细微的孔道，能将热量缓缓释放，保温整夜。
一个大胆的念头在她脑中闪现。
她立刻行动起来。
她在院子角落里翻出一个早就废弃的陶瓮，瓮身有几道明显的裂纹。
搁在平时，这东西只能被砸碎了垫路，但在她眼中，却是一块绝佳的璞玉。
她取出随身携带的工具箱，以一手精妙绝伦的金缮法，用调和了灵末的漆胶将裂纹一一补合。
接着，她又从屋檐下取来储存的松脂，融化后在陶瓮内壁仔仔细细涂抹了一层，防止二次开裂。
最关键的一步来了。
她将后院捡来的枯枝败叶点燃，又从即将熄灭的灶膛里，小心翼翼地夹出几块烧得半红的碎石，与木炭混合，一同填入陶瓮的中心。
这就是“蓄热胆”的雏形。
最后，她用湿泥和陶片，在陶瓮外又裹了两层外壳，模仿古窑的结构，只在特定位置留出几个不起眼的导热孔道。
第一次试烧，她将整个装置推入灶膛。
火舌舔舐着陶壳，很快，整个装置被烧得通红。
然而，就在她以为成功之际，只听“砰”的一声闷响，胆体内部传来碎裂声，一股灼热的蒸汽从孔道中喷出，整个装置废了。
热量传递不均，内胆承受不住应力变化。她立刻找到了失败的原因。
她没有丝毫气馁，反而她想起柳氏医馆的药炉，那炉子是用一种特殊的砖石砌成，似乎极为耐热。
她快步赶到柳氏家，果然在药庐废料堆里找到几块残砖。
柳氏告诉她，这是祖上传下的药炉砖，据说在制砖的陶土里，混入了一种叫“定心藤”的植物烧成的灰，不仅耐高温，还能让药力更好地渗透。
顾微尘心中一动，道谢后取走了几块残砖。
她将砖石捣成细末，均匀地混入新的陶土之中，重新塑造内胆。
这一次，她做得更加细致，内胆的弧度、厚薄，都经过了精确的计算。
第三次烧制。
当她将烧得通红的“蓄热胆”从灶膛中取出时，它不再是前两次那样炽烈刺眼，而是呈现出一种温润的暗红色，仿佛一块蕴含着生命力的琥珀。
火焰早已熄灭，可那股温和的热量，却源源不断地从陶胆中散发出来，整整六个时辰，屋内的温度都未曾降下。
成功了。
次日清晨，顾微尘将村里几个主事的男人，连同一些好奇的村民，都召集到了村口那棵老槐树下。
她将分解开的装置摆在地上，动作不疾不徐，仿佛一位宗师在展示自己的得意之作。
“陶壳两片，护在外侧。蓄热胆居于其中。”她一边说，一边将内胆放入陶壳，“木炭只需填满三分，点燃后，在外壳上洒少量水。”
她的每一个动作都简洁、精准，像是在拆解一张修复古器的步骤图。
众人看得云里雾里，性子最急的赵三皱起了眉头，嘟囔道：“顾家丫头，你这又是涂又是抹，又是烧又是装的，比上山砍一担柴回来还费事！”
顾微尘没有与他争辩。
她只是在众人疑惑的目光中，取出一枚铜钱大小的圆形导引盘，轻轻贴在陶胆的外壳上。
随即，她并指如剑，引动体内一丝微不可查的灵气，注入导引盘。
刹那间，奇妙的景象发生了。
只见那暗红色的陶胆内部，仿佛有无形的纹路被激活，热流不再是胡乱地散发，而是如同有了生命一般，顺着某种轨迹缓缓运转，自动调节着释放的节奏。
整个装置周围的空气，瞬间变得温暖而恒定，如三月春风拂面。
她收回手指，淡淡地开口：“不是费事，是把火‘修顺了’。”
在场的所有人都惊得说不出话来。
这哪里是烧火，这分明是神仙手段！
那个叫小豆子的半大孩子，更是激动地掏出随身的小本子，一笔一划地记录下顾微尘的每一个步骤，生怕漏掉什么细节。
当夜，村里便有七户人家，在顾微尘的指导下，用上了这种被她命名为“修火胆”的装置。
效果立竿见影，原本需要烧一整晚的柴薪，如今只用一小半，灶台的温度却能稳定一夜，甚至连带着整间屋子都暖和了不少。
半夜，顾微尘家的门被人轻轻敲响。
她打开门，门外空无一人，只有三块色泽古朴的老陶砖，整整齐齐地码在门槛上。
她认得，这是老吴家砌灶台剩下的、压箱底的宝贝。
而另一边，柳氏在试用中，无意间发现了更惊人的妙用。
她发现，那种混入了“定心藤”灰的陶土，似乎能承载药性。
她试着在陶胆外壳上，刻下“肺俞”“肾俞”等穴位对应的纹路，让村里几个体弱多病的老人围坐取暖。
不过一炷香的功夫，老人们竟觉得胸口的憋闷之气都顺畅了许多。
柳氏抚摸着温热的陶胆，喃喃自语：“我寻了一辈子丹道，总以为道在天上，在那些虚无缥缈的丹方里……原来，道不在天上，道在火里。”
深夜，万籁俱寂。
顾微尘并未安歇，她正借着油灯微弱的光，绘制着一张新的图纸，尝试设计一种“双胆叠置”的新型结构，以求达到更高的热效。
就在她凝神沉思之际，怀中的灵匠令突然毫无征兆地剧烈震动起来，其强度远胜过上一次。
一股灼热感从令牌上传来，她急忙将其取出。
意识之中，那幅熟悉的山河舆图再次浮现。
但这一次，图上不再是“顾家祖地”，而是一个名为“枯木潭”的红点，正以一种急促的频率疯狂闪烁。
红点之上，竟凭空浮现出半幅残破的阵法图，旁边还有一行龙飞凤舞的古篆标注——地火引脉，断于三岔口。
顾微尘的瞳孔骤然一缩。
这根本不是什么自然形成的地热！
这是上古灵匠门为了抵御极寒，在山脉之下布设的“地火导引大阵”！
而枯木潭，正是这巨大阵法的一处关键节点，如今，它断裂了。
若能将这处断裂的节点修复，或许……就能引地火暖流重归，从根源上解决整个村子，乃至这片山脉的能源之困。
她缓缓收起滚烫的令牌，目光投向窗外。
村中各家各户的灯火，正一盏盏地熄灭，融入沉沉的夜色之中。
她低声自语，声音轻得仿佛随时会散在风里：“他们修的是天工阵，我修的是活人路。”
风雪似乎真的要停了。
一缕微光自她指尖渗出，悄无声息地融入桌上那枚实验用的陶胆之中，那光芒柔和而坚韧，像一根无形的针线，正试图缝合这片广袤大地的冻伤。
她的眼神，也随之望向了枯木潭所在的方向，坚定而深邃。
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