第二天的训练场，显得比昨日更空荡。
昨日百来个孩子，如今只剩三十来个，稀稀拉拉地站在碎石地上。
墨衍本来也不想来的。是他爹今早拎着铁锤把他从铁匠铺拽出来：“你这胳膊腿，抡不动锤子，打不了铁，去那鬼地方磨磨也好！”
他这才不情不愿地跟过来，此刻站在墙角，一脸茫然。
余末背着双手，慢悠悠地晃过来，手里拎着个麻袋，“哗啦”一声倒在地上，滚出一堆沙袋。
“每人绑两个！”
他又扔过来些粗布袋子和空水囊，“拿着。”
孩子们面面相觑，却没人敢多问。等绑好沙袋，余末才转身往南走：“跟上。”
越往南走，风越烈，卷着的沙砾打在脸上生疼。
走了约莫半个时辰，一道悬崖横在面前，岩石焦黑，像被烈火烤过，表面布满刀削斧凿般的裂缝。
风“呜呜”地吼着，崖顶淹没在翻涌的沙雾里。
“这崖三百丈高，像只铁桶围死了幽冥城。悬崖外是千里沙洲，人称死亡之地……”余末抬头望着崖壁，悠悠说道。
他转过身，指着崖壁中段，对着孩子们说道：“百丈高处有种‘汲尘树’，叶瓣能抓雾气凝水，根须能扎进石缝吸潮气，储在树干里，结的果子也能填肚子。”
他顿了顿，眼神扫过孩子们，“想喝水，自己爬上去取。”
孩子们顺着余末的指尖望去，尘雾隐约能看见些绿意。
话音刚落，余末身子一矮，像只贴壁的壁虎，“噌噌”往上蹿，灰黑色的身影很快就融进了中段的尘雾里，没了踪影。
有几个孩子当即就往后退，嘴里念叨着“要命”，转身就跑。
墨衍也往后缩了缩，他连爬树都费劲，这光溜溜的岩壁，想都不敢想……
“怕了？”
赤霄的声音突然在耳边响起。她紧了紧自己的沙袋，蹲身解下墨衍脚腕上的，手指麻利地系在自己腿上。
“我带你来的，自然不能让你落下！”说着从袋子里摸出根麻绳，一头缠在墨衍腰上，打了个死结，另一头拴在自己腰上。
“我也来。”
颜宴不知何时，手里攥着另一根绳子，绕到墨衍另一侧，绳头在他腰间系牢，与赤霄的绳子并排。
她望着崖壁，眼里闪着亮光，说道：“幽冥城就这一条路能往上走，要爬一起爬，要摔一起摔。”
赤霄愣了愣，锈巷里的日子，她早习惯了独来独往，除了墨衍，没人会跟她说这样的话。
她笑了。
“好！”
三人手扣岩缝，脚蹬石棱，一点点往上挪。
越往上，风越急，吹得人几乎要晃下去；沙袋坠在腿上，像灌了铅；岩壁上的碎石子刮得手心生疼，没多久就渗出血来，染红了指缝。
爬了一个多时辰，就在胳膊酸得快抬不起来时，墨衍突然低呼：“看！”
尘雾中，果然露出片浓绿，汲尘树的叶片像摊开的手掌，树干粗壮如水桶。
余末正靠在树干上，手里把玩着个水囊，见他们上来，挑了挑眉。
陆陆续续，又有五六个孩子爬了上来，个个喘得像风箱，胳膊腿抖得站不稳。
余末从怀里摸出根铜管，往树干的孔洞里一插，清水“咕嘟咕嘟”流出来。
孩子们赶紧举着空水囊去接。
水一入口，甘甜顺着喉咙往下淌，比巷子里那带着铁锈味的水不知好多少倍，刚才的疲惫仿佛被这股清甜冲散了大半。
“你们运气不错。”余末指了指树杈，那里挂着个果子，橄榄球大小，表皮泛着淡金，“这树十年才结一个果。”
赤霄接过果子，找了块尖石劈开，果肉是莹白的，带着清香。
她先给墨衍递了一块，又给颜宴分了些，剩下的分给其他孩子，每个人手里都只有一小块，吃得格外珍惜。
大家坐在崖边歇脚，风稍微缓了些，尘雾中隐约能看见下方的幽冥城。
赤霄眯着眼往下望：整座城像个摊开的八卦图，街巷横平竖直铺开。最中心的位置，一根青铜巨柱直插云霄，隐在云层里，根本望不见头，正是幽冥神柱。神柱周围圈着片宫殿群，琉璃瓦在尘雾中偶尔闪一下光，那是幽冥宫，住着十二司命和各部首领。往外一圈是锦衣少年们住的坊市，再往外，就是密密麻麻的矮屋，那是贫民窟，她和墨衍、颜宴都住在一片。
“那就是幽冥神柱。”余末的声音突然响起，声音里带着点悠远：“千年前，幽冥王为保族人，劈开山脉，让整座城沉入地下百丈，自己化身神柱，撑起结界，才挡住了外面的死亡风沙。”
他手指在岩壁上敲了敲，面色有些沉，“这岩壁外面是千里沙洲，埋着无数想出去的枯骨。我们祖祖辈辈被困在这，受灵界辖制，在这沙窝里苟活，可这不该是命……”
赤霄攥了攥手里的果核，问道：“就没法治吗？”
余末笑了笑：“我活了一百年，打记事起，城就这样，怎么治，不知道！……”
孩子们都惊得睁圆了眼，一百年？他们爹娘大多四十出头就咳得直不起腰，能活到五十已是烧高香。
歇够了，余末站起身，拍了拍屁股，道：“吃饱喝足了，故事也听完了，该下去了。午后到训练场找我，带上来的东西，给我带回去，一样都不能少。”
说罢，他纵身一跃，身影在岩壁上几个起落，就消失在下方的尘雾里。
孩子们望着深不见底的崖壁，脸都白了：上来都难，下去万一失手，怕不是要摔成肉泥？
墨衍推了推眼镜，指着大家手里的袋子：“每人袋子里有六枚铁钉，一根二十丈的绳。我们爬了约一百二十丈，单根绳不够，把所有绳接起来就够了。”
“可下去后，绳子和钉子怎么收？”颜宴皱着眉，“余领师说一样都不能少。”
众人都没了主意，赤霄却解下腿上的沙袋，往崖下一扔。
众人惊住：“这？……”
“下去捡就是。”她拍了拍手，“这袋子是特制的，我摸过，布纹里掺了铁线，扛得住冲击。”
大家将信将疑，也跟着把沙袋扔下去。
“颜宴，你跟墨衍先下。”赤霄把接好的长绳一端系在崖边的老树根上，“墨衍找落脚的岩缝，颜宴钉钉子固定绳子，每二十丈换一根绳。我最后收绳和钉子。”
“不行！你最后下太危险了！”颜宴拉住她，说道。
赤霄扯开她的手，坚定的说道：“就这么定了。”
看赤霄这么坚持，也没有更好的办法，墨衍和颜宴只好先攀着绳子慢慢往下爬。墨衍眼镜滑到鼻尖，路线算的极好，总能找到最稳的岩缝；颜宴手劲大，铁钉被她敲得又快又牢。
等他们落到五十丈处，赤霄才抓着绳子跟上，边往下爬边收钉子。
一个多时辰后，所有人都落到了崖底。沙袋果然都好好的。
大家收拾好东西往回走。
回到训练场时，余末正靠在草垛上打呼，口水顺着嘴角往下滴。
“余老头，我们回来了！”赤霄把水囊、沙袋往地上一扔，发出“咚”的声响。
余末猛地坐起来，眼睛瞪得溜圆：“谁叫我老头？”
赤霄没理他，扬了扬下巴，一脸得意。
余末扫过眼前的九个孩子，原本耷拉的眼皮抬了抬：“算你们过关，正式入学了。”
他站起身，拍了拍身上的草屑，说道：“未来八年，天文地理、医学药理都得学，但最要紧的是体术。”
他指了指南边的悬崖，“从明天起，每天卯时绑着沙袋爬上去，取一袋水回来；辰时到午时，在这练体术。”
“啊？！”孩子们的哀嚎声差点掀翻破棚子，原以为今天是地狱，没想到只是开胃小菜。
余末眼睛一瞪：“想退的现在就走，没人拦着。”他顿了顿，声音放缓了些，“明天还来的，去那边领训练服。”
“散了！”
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