步出市署正堂，江寒故意敛了锋芒，像个恭顺的小跟班似的 “灰溜溜” 跟在刘传喜身后。刘传喜心里正美得发痒 —— 江寒从前可是左仆射宇文儒童的人，而他又身为工部都事，好歹也是从六品的官阶，如今这位 “旧贵” 竟要屈居人下，可不就是 “一朝天子一朝臣”？
他放缓脚步，侧头对江寒笑道：“江寒啊，你既肯为如今的大唐朝廷效力，咱们往后该多亲近些。跟着马丞干，保管有不少油水可沾。”
江寒当即拱手垂首，笑得格外卑微：“江某定效犬马之劳，全凭大人吩咐。”
两人边聊边在市集里穿街走巷，逐个查看商铺。如今洛阳刚收复，赋税财政制度尚未拟定颁布，新任市令又未公开履职，三个市集的商户仍沿用旧规交税 —— 每月缴纳的 “市税”，实则与租金相差无几。初唐本就重农抑商，对酒肆、青楼的征费本就微薄，街头茶摊更是分文不取；加之洛阳刚经战火，太宗李世民只求稳定，并未对商户加征赋税。
可跟着刘传喜逛完一圈，江寒心中早已看出端倪。以他现代人的眼光来看，这里面的猫腻实在不少：李世民只看重商业稳定，并不在意商业对财政的贡献 —— 毕竟华夏数千年来皆是农业大国，百姓口粮始终是头等大事，“士农工商” 的阶层秩序更是根深蒂固。但实际情况是，有些商户的生意竟未受战火太大波及，他们与市署官员暗通款曲，每年缴给朝廷的税不过几百文，私下赚的却有上千两，这般大商户在洛阳竟不算少数。
午后日头渐烈，暑气蒸腾。江寒见刘传喜面露倦色，便凑上前附耳道：“刘大人，这会儿日头也斜了，不如下值后寻个地方消遣消遣，您看如何？” 嘴角勾着一抹意味深长的笑。
刘传喜心头一喜 —— 没想到江寒这么上道。他瞥了眼身后几个市署随从，个个汗流浃背、气喘吁吁，当即压低声音道：“那便依你。” 随即转头对随从吩咐：“今日就查到这儿，你们先回市署交差，我跟江寒再往前逛逛。”
待随从领命离去，江寒才似不经意般问道：“江某刚回洛阳，还不清楚翠香楼如今生意怎样？不如咱们去……‘检查检查’？” 说罢咧嘴一笑，朝刘传喜递了个只有男人懂的眼色。
刘传喜一看便懂，当即笑道：“你小子倒是上道！哈哈哈 ——” 笑罢又转念，眉头微蹙：“不过翠香楼开销不小，怕是……”
“开销？” 江寒当即一拍胸脯，语气笃定，“咱们是去‘检查’，您让他们给个方便便是。今日这顿我请，咱们不醉不归！”
“好！” 刘传喜眼睛一亮，指尖却下意识捻了捻衣襟，凑近半步压低声音叮嘱：“江兄弟，这翠香楼如今和从前不一样了 —— 当家的是文心，跟咱们市署的马丞沾着些交情。你我虽说是去‘检查’，到了那儿还是得低调些，万一被马头知道了，总归不太妥当。”
江寒闻言指尖微顿，眼底飞快掠过一丝了然 —— 果然和市署脱不了干系！但面上依旧恭顺，只颔首垂眸应道：“江某晓得，定不给大人惹麻烦。”
暑气里飘着巷尾酒肆的薄香，脚下青石板被晒得发烫。刘传喜理了理皱巴巴的衣服走在前面，江寒依旧敛着锋芒紧随其后。两人转进一条挂着褪色红灯笼的巷弄，不多时，翠香楼那扇雕着缠枝莲的朱漆大门，已在树荫后隐约露出一角。
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