凌烬点了点头，心中对云无心的敬佩又多了几分。
对方不仅知晓冰窖司的秘密，还能考虑得如此周全，果然不负“奇人”之名。他深吸一口气，走到演武场中央，站在那几块石桩之间，闭目凝神。
按照云无心的指点，他尝试调动体内的星辰之力。
果然，一股无形的压力从四面八方涌来，像是一张巨大的网，将他紧紧包裹住。体内的星辰之力原本如同奔腾的江河，此刻却像是陷入了泥潭，运转滞涩无比，每往前推进一分，都要耗费数倍的力气。
凌烬眉头微蹙，集中精神，小心翼翼地将一丝星辰之力凝聚于指尖。片刻后，一点微弱的星芒在他指尖亮起，光芒黯淡，摇摇欲坠，仿佛随时都会熄灭。
“收敛，再收敛。”云无心的声音从一旁传来，平静而有力，“不要试图对抗阵法的压制，那如同以卵击石。你要做的，是顺应它，将外放的力量收回体内，凝练于一点。想象星辰并非在外，而在你心，你的身体，便是承载星辰的宇宙。外在的压制，不过是打磨你力量的磨刀石，让它更加纯粹，更加凝练。”
凌烬依言而行，不再强行催动力量，而是静下心来，感受着体内星辰之力的流动，以及外界阵法的压制。他尝试着将指尖那点摇摇欲坠的星芒向内收敛，一点点压缩，一点点凝练。汗水从他的额头渗出，顺着脸颊滑落，滴落在脚下的杂草上，浸湿了一片泥土。
时间一点点过去，那点星芒渐渐变得不再黯淡，反而越发内敛，光芒虽不刺眼，却透着一股凝练至极的力量。凌烬继续尝试，他调动更多的星辰之力，按照刚才的方法，将其凝聚、压缩，然后尝试着施展出简单的星刃与星步。
起初，星刃刚一离体，便被阵法压制得威力大减，飞行不远便消散无踪；星步也施展得磕磕绊绊，速度远不如在北境时迅捷。但凌烬没有气馁，一次又一次地尝试，不断调整力量的输出与控制，在压制与反抗之间，寻找着那个微妙的平衡点。
云无心站在一旁，安静地看着，没有再过多指点，只是偶尔在凌烬力量失控时，轻声提醒一句。他知道，这种适应过程，只能靠凌烬自己去领悟，旁人再多的指导，也不如亲身实践来得深刻。
不知过了多久，太阳渐渐西斜。
演武场的影子拉得老长，杂草在晚风里轻轻摇曳，带着几分萧瑟。凌烬的身影在石桩间穿梭，星步踏过的地方，只留下一道极淡的流光，转瞬即逝。
他指尖凝聚的星刃不再是北境时那道横贯天地的璀璨光刃，而是化作了一寸长短、内敛无华的青色锋芒，却带着无坚不摧的穿透力，轻易便劈开了身前一块半人高的顽石，切口平整如镜。
“很好。”云无心的声音适时响起，带着一丝赞许，“短短一个时辰，便能将星辰之力收敛到如此境界，国公爷的悟性，果然名不虚传。”
凌烬收势而立，长长吐出一口浊气，额前的碎发被汗水浸湿，贴在光洁的额头上，却难掩眼底的清明。他抬手抹去脸上的汗水，感受着体内运转愈发顺畅的星辰之力，虽依旧受到阵法压制，威力不及巅峰时期的三成，却胜在控制精妙，收发由心，再也不会出现失控的情况。
“多谢先生指点。”凌烬转过身，对云无心抱了抱拳，语气诚恳。若不是云无心点醒他“以心为星，以压为磨”的道理，他恐怕还在徒劳地对抗阵法压制，难以找到突破口。
云无心微微一笑，缓步走到凌烬身边，目光扫过场中被星刃劈开的顽石，轻声道：“这只是第一步。潜入冰窖司，不仅需要控制力量，更要避开守卫与阵法的探查。冰窖司作为内务府下辖的核心机构，外围有禁军巡逻，内部有暗哨布防，更与皇城大阵相连，稍有异动，便会触发警报。”
他顿了顿，话锋一转：“不过，我知道一条废弃的引水暗道。”
凌烬眼中闪过一丝精光：“引水暗道？”
“正是。”云无心点头，“早年帝京修建冰窖司时，为了保证冰窖的湿度与温度，特意开凿了一条引水暗道，将城外的山泉引入冰窖深处的蓄水池。后来，随着地脉变动，山泉改道，这条暗道便被废弃，渐渐被人遗忘。”
他从怀中取出一张折叠整齐的兽皮地图，递给凌烬：“这是我早年偶然得到的暗道图纸，上面标注了暗道的入口、出口以及沿途的机关分布。入口在西郊的一处枯井之下，出口正好位于冰窖司核心区的蓄水池旁边，那里守卫最为薄弱，且远离阵法的核心感应区，是潜入的最佳路径。”
凌烬接过地图，展开一看，只见上面用墨线清晰地绘制着暗道的走势，关键位置还标注着红色的圆点，想必便是云无心所说的机关。地图的材质特殊，触手冰凉，似乎是用某种异兽的皮毛制成，不易损坏，也不会留下痕迹。
“先生为何要帮我？”凌烬抬头看向云无心，眼中带着一丝疑惑。他与云无心素不相识，对方却不仅告知他冰窖司的秘密，还为他提供潜入的路径，甚至指导他适应皇城阵法的压制，这份帮助，未免太过蹊跷。
云无心迎上凌烬的目光，神色平静，嘴角带着一抹意味深长的笑容：“国公爷不必多疑。我并非帮你，只是在做我该做的事。星灵关乎天下气运，若被奸人利用，后果不堪设想。而且……”
他顿了顿，目光望向遥远的天际，仿佛能穿透云层，看到那颗蒙尘的星辰：“我与这缕星灵，也算有些渊源。当年它陨落之时，我曾有幸窥见一眼，不忍见它落得如此下场。国公爷身负星辰之力，是唯一有能力解救它的人，我助你，也是在救它。”
凌烬沉默片刻，没有再追问。他能感受到云无心话语中的真诚，也能从对方的眼神中看到一丝悲悯。他将地图仔细收好，郑重道：“无论如何，多谢先生。他日事成，凌某必有厚报。”
云无心摆了摆手，淡然道：“不必。我所求者，不过是天下安宁，星辰归位。若国公爷能成功解救星灵，挫败奸人的阴谋，便是对我最好的报答。”
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