夜里躺下，贺母翻来覆去，终于忍不住推了推身边的贺父：“他爹，云妮儿的事……咱们得琢磨琢磨了。总不能由着她这么一年年耽搁下去。”
贺父在黑暗中沉默了片刻，叹了口气：“云妮儿有主意，如今这摊子也离不开她……”
“再离不开，终身大事也不能误了啊！”贺母急道，“咱们不认得什么人，只能去寻官媒了。好歹……好歹相看相看，万一有合适的呢？”
贺父也知道这是正理，便道：“那你明日……悄悄去打听打听，莫要声张，也别勉强妮儿。”
翌日，贺母果然寻了个由头出门，悄悄去寻了附近口碑尚可的一个官媒婆。那媒婆姓王，能说会道，一听是“云记糕铺”那位能干的东家姑娘，眼睛便亮了亮，满口应承下来。
消息不知怎的，还是透了一丝风到云妮儿耳中。她正揉着面，动作微微一顿，心下便是一沉。她不是不懂父母的心，只是……如今铺子刚有起色，弟弟病体未愈，泽兰、珊瑚都倚仗着她，她哪有心思去想嫁人的事？可父母之命，媒妁之言，她若直接抗拒，只怕会伤了二老的心。她垂下眼帘，默默加快了揉面的动作，心中却是一片纷乱。
而西厢房里，珊瑚正教贺安认字，隐约听到贺母与邻家妇人低声提及“媒人”、“相看”等字眼，她执笔的手几不可察地微微一滞，随即面色如常地继续讲解，只是那清冷的眉宇间，极快地掠过一丝近乎警惕的疏离。她不动声色地将椅子往窗边挪了挪，仿佛要离那可能波及自身的“麻烦”远一些。待课毕，她立刻便寻了个由头，说是要核对一批新到的账目，径直回了自己房中，还将门虚掩上了，摆出一副“万事勿扰”的姿态。
没过两日，那王媒婆果然笑吟吟地上门了。她先是绕着圈子夸了一遍云妮儿能干、家业兴旺，把贺母哄得眉开眼笑，这才引入正题。
“要说这第一家家世可是顶好的，”王媒婆压低了声音，唾沫横飞，“南城开绸缎庄的张家二公子，人才相貌都没得挑！就是……呵呵，前头娶过一房，没福气，去年没了，留下个三岁的哥儿。若是云姑娘过去，虽是续弦，但一过去就是现成的娘，管着偌大的家业，那可是享不尽的福……”
贺母脸上的笑容僵了僵。续弦……还要做现成的娘？她家妮儿花儿一样的人，怎能……
堂屋隔壁，正在整理点心的泽兰听得直皱眉。云妮儿在厨房，隔着帘子也听了个大概，手下切着枣泥糕的刀顿了顿，心中五味杂陈，只觉又可气又可笑。
王媒婆见贺母神色，立刻话锋一转：“若嫌这家复杂，还有一家！西街口开肉铺的赵家大郎，可是头婚！身板壮实，一把子力气，家里殷实得很！就是……人憨直了些，不大爱说话……”
贺母眼前仿佛已经出现一个围着油腻围裙、浑身肉腥气的莽汉，与她家清秀灵巧的妮儿站在一起……她不由得打了个寒颤。
“还有城北的郑秀才！”王媒婆不死心，“读书人！斯文！将来可是要中举当老爷的！就是……眼下清贫了些，若云姑娘嫁过去，少不得要拿出些嫁妆贴补，助他攻读……”
贺母听得心头火起，这哪里是找女婿，分明是盯着她家妮儿辛苦挣下的家业来了！
躲在西厢门后偷听的雨妮儿，捂着嘴差点笑出声，又赶紧憋住。连一旁安静习字的贺安，都抬起头，小眉头微微蹙起，显然也觉得这些人都配不上他大姐。
送走了唾沫横飞的王媒婆，贺母坐在堂屋里，半天没说话，心里堵得慌。这些人家，听着就没一个让她称心如意的。不是人品有瑕，就是动机不纯，要么就是实在不般配。
云妮儿端着一盘新做的点心走进来，轻轻放在母亲面前，低声道：“娘，您别急，慢慢寻访就是，如今家里事情多，我也……不急着这一时。”
贺母看着女儿懂事乖巧的脸，到嘴边的话又咽了回去，只化作一声长叹：“娘知道了……再看看吧，总得寻个妥帖的。”
而接下来的几日，珊瑚若偶然听到贺母提起任何与“说亲”相关的字眼，无论话题是否与她有关，她都会立刻找个极其自然又无可指摘的借口，或去后院查看晾晒的食材，或声称要回去核对一个紧要的数字，然后迅速起身离开，明眼人都看得出来，珊瑚对嫁娶之事避之唯恐不及，甚至是厌恶，细心的云妮儿看在眼里，心中又是好笑，又有些涩然。
王媒婆那头暂时没了下文，许是察觉到贺家虽心急，却并非毫无挑剔的人家。
这日，贺母在井边洗衣，听得隔壁两位大娘闲聊，说起前街棺材铺的刘掌柜，为人厚道，家底也殷实，前年丧妻，一直未曾续弦，独自带着个半大小子……贺母的手在冰凉的水里顿住了，心里五味杂陈，棺材铺？……这听着就让人怵得慌，怎么就没有正常门当户对的人家？
午后，家中竟又迎来了一位不速之客。这次来的并非媒婆，而是贺母娘家那边一个拐了七八道弯的远房表姨婆，听闻贺家在京中立住了脚，特意上门走动。这表姨婆是个大嗓门，一来便拉着贺母的手，热络得仿佛失散多年的亲姐妹。
“哎哟，这就是云妮儿吧？瞧瞧，多水灵能干的姑娘！”表姨婆上下打量着前来奉茶的云妮儿，目光锐利，“我跟你娘啊，正说起你呢！你说你这么大姑娘了，可不能光顾着生意，误了终身！我跟你讲，我认得一人，就在……”
云妮儿端着茶杯的手稳稳的，脸上挂着得体的浅笑，心中却已警铃大作。她正思忖着该如何不失礼地打断这滔滔不绝的说和，恰看见珊瑚从西厢出来，似乎是准备去厨房取些东西。
珊瑚走到廊下，堂屋内的喧闹声清晰可闻。她脚步未停，甚至连目光都未曾偏移，仿佛那热闹与她存在于两个世界。只是在经过堂屋门口时，她的视线极快地与云妮儿交汇了一瞬，那眼神平静无波，却似乎带着一丝“你多保重”的意味。随即，她便如同未曾听闻任何话语一般，径直走向厨房，身影利落，没有半分迟疑或好奇。
那表姨婆被这突然经过又漠然离开的身影稍稍打断，顿了顿，又继续她的眉飞色舞，口沫横飞。云妮儿看着珊瑚消失在厨房门口的冷静背影，心中莫名安定了几分，甚至有些想笑。
贺安不知何时也来到了堂屋门口，他没有进去，只是安静地倚着门框，听着表姨婆夸大其词的吹嘘，小脸上没什么表情，只是悄悄拉了拉正准备进去送第二次茶的雨妮儿的衣角，轻轻摇了摇头。
雨妮儿会意，吐了吐舌头，端着茶盘又缩了回去。
最终，这场说亲自然又是不了了之。送走了热情过度的表姨婆，贺母坐在椅子上，心中涌起一股深深的无力感，她只是想为女儿找个依靠，为何这般难？
云妮儿走到母亲身边，递上一杯热茶，轻声道：“娘，您的意思女儿都明白。只是这终身大事，关乎女儿一辈子，总需得谨慎，寻个真正知根知底、性情相投的才好。强求来的，只怕日后多是怨偶。咱们……再慢慢看着，可好？”
贺母看着女儿这般，知道她主意已定，再想到媒婆和今日那表姨婆介绍那些乱七八糟的什么人，终究是长长叹了口气，拍了拍女儿的手，没再说话。
一时间，家中因“婚嫁”这世俗的期盼，平添了几分微妙的氛围。父母之爱，成了甜蜜的负担；媒妁之言，演变成了啼笑皆非的闹剧。
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