碎玉之事，如同投入湖面的石子，悄无声息地沉了下去。永和宫上下对此讳莫如深，太子那边也未见借此生事，仿佛那真的只是一场意外。但凌玥知道，这不过是暴风雨来临前短暂的平静。太子在等待，等待一个更能一击即中的时机。
腊月将至，宫中的年节气氛渐渐浓郁起来。内务府忙得脚不沾地，各宫都在准备年节用的东西，永和宫也不例外。凌玥协理宫务，更是要统筹安排，确保六宫用度无虞。
这日，她正在查看内务府呈上的年节赏赐单子，秦顺悄步进来，神色比往日更凝重几分。
“娘娘，”他压低声音，“南边……传来消息了。”
凌玥执笔的手微微一顿，抬眸看他。
“江苏巡抚八百里加急奏报，江宁府等地出现时疫，已有蔓延之势。症状类似伤寒，但来得又急又凶，已有不少百姓染病身亡。”秦顺语速很快，“奏报今日刚送到通政司，奴才设法抄录了一份要点。”
凌玥接过那张薄薄的纸条，上面寥寥数语，却触目惊心。时间、地点、症状，都与她记忆中那场几乎波及京畿的时疫吻合，只是发生得略早了一些。
该来的，终究还是来了。而且，比她预想的更快。
她深吸一口气，压下心头的波澜。这不是恐慌的时候，这是……机会。一个她等待已久，能够彻底扭转局面的机会。
“消息可曾传开？”她问道，声音异常冷静。
“通政司那边暂时压下了，但如此大事，瞒不了多久，最迟明日朝会，必会呈报御前。”秦顺回道。
“好。”凌玥站起身，走到窗边，看着窗外灰蒙蒙的天空，“让我们的人，什么都不要做，静观其变。”
“嗻。”秦顺应下，却又忍不住问道，“娘娘，这时疫凶险，若是传入京中……”
“正因凶险，才更不能自乱阵脚。”凌玥打断他，目光锐利，“你立刻去办几件事。第一，将我们之前以‘端午防疫’为由多备下的那些药材，重新清点造册，单独存放，没有我的命令，一粒药材也不许动。第二，让太医院我们的人，仔细研究南边传来的症状，务必抢在其他人前面，拟出一个切实可行的防疫章程。第三，”她顿了顿，声音压得更低，“想办法，让皇上知道，永和宫早在半年前，就因为担心时气，而‘无意中’多备下了一批防疫药材。”
秦顺眼中闪过一丝惊愕，随即化为心领神会。娘娘这是要……未卜先知？不，是未雨绸缪！要将这“先见之明”的功劳，牢牢握在永和宫手里！
“奴才明白！这就去办！”秦顺精神一振，立刻领命而去。
凌玥独自站在殿中，能清晰地听到自己心脏有力的搏动。时疫是灾难，但运用得当，也能成为最坚固的护身符。太子想用阴私手段打压她？在关乎社稷安稳、黎民性命的时疫面前，那些伎俩显得何等可笑！
她现在要做的，就是稳住永和宫，然后在康熙最需要的时候，递上他最需要的东西——充足的物资，以及……解决之道。
次日朝会，江宁时疫的消息果然引爆了朝堂。康熙震怒之余，更是忧心忡忡。时疫若控制不住，传入京城，后果不堪设想！他当即下令，严控南北交通，太医院即刻拟定防疫方略，内务府统筹药材物资。
命令一道道发出，整个朝廷机器紧张地运转起来。然而，太医院对这等凶猛时疫也缺乏经验，争论不休，难以迅速拿出有效方案。内务府清点库存，才发现常规的防疫药材储备，面对可能蔓延的疫情，竟是杯水车薪！
乾清宫内气氛凝重。康熙看着下面争执不休的太医和面露难色的内务府大臣，眉头紧锁。
就在这时，梁九功悄步上前，在他耳边低语了几句。
康熙闻言，眼中闪过一丝惊异：“当真？永和宫半年前就备下了？”
“回皇上，德妃娘娘宫里的秦顺是这么说的，说是娘娘当时见两位小主子起痱子，担心时气，便让内务府多采买了一些备着，账目清晰，药材都单独封存着，未曾动用。”梁九功恭敬回道。
“宣德妃。”康熙当即道。
当凌玥踏入气氛凝重的乾清宫时，所有目光都聚焦在她身上。她穿着素雅的宫装，神色平静，步履从容。
“臣妾给皇上请安。”
“起来。”康熙看着她，目光复杂，“朕听闻，你宫中备有一批防疫药材？”
“回皇上，确有此事。”凌玥语气平稳，“去岁端午前，臣妾见孩子们不适，便想着有备无患，让内务府多采买了一些清热解毒的药材封存起来。具体数目，内务府皆有记录可查。”她顿了顿，抬眼看向康熙，目光清澈而坚定，“如今南边时疫紧急，臣妾愿将宫中所有备存药材，悉数献出，以供朝廷调配使用。”
她话语落下，殿内有一瞬的寂静。谁都没想到，在这药材紧缺的关头，竟是深居后宫的德妃，拿出了如此及时的一份“厚礼”！
康熙看着她，看着她平静面容下那份不容置疑的坦然与决断，心中震动不已。他想起她之前的“先见之明”，想起永和宫那异常的“地气”，再看眼前这雪中送炭的药材……种种念头交织，最终化为一种难以言喻的激赏与……一丝更深沉的考量。
“好！好一个德妃！”康熙朗声开口，打破了沉寂，“关键时刻，心系社稷！朕准了！梁九功，即刻着人清点永和宫所献药材，统一调度！”
“嗻！”
凌玥垂下眼眸，恭敬谢恩。她知道，这一步，她走对了。经此一事，她在康熙心中的地位，将截然不同。
然而，就在她准备告退之时，一个声音突兀地响起。
“德母妃心系社稷，儿臣感佩。”太子胤礽越众而出，脸上带着恰到好处的敬佩，目光却锐利地看向凌玥，“只是……儿臣有一事不明。德母妃半年前便‘未雨绸缪’，备下如此数量的药材，莫非……是早已预知今日南边会有时疫发生？”
此言一出，刚刚缓和的气氛瞬间再次紧绷！所有人的目光，再次聚焦在凌玥身上，带着惊疑、探究，乃至一丝不易察觉的恐惧。
预知时疫？这已非简单的“未雨绸缪”可以解释！若真如此，那德妃……究竟是什么人？
凌玥心中冷笑。太子，果然还是出手了。而且一出手，便是如此诛心之问！
她抬起眼，迎向太子那看似温和实则锐利的目光，脸上没有丝毫慌乱，反而带着几分被误解的无奈与坦然。
“太子殿下此言，臣妾实不敢当。”她声音清晰，回荡在寂静的大殿中，“臣妾一介深宫妇人，何来预知之能？不过是去岁见儿女体弱，心生忧虑，想着多备些药材总无坏处。若说巧合，那也只能说是皇上洪福齐天，庇佑我大清，才让臣妾这无心之举，恰巧能为朝廷略尽绵力。”
她将一切归于“巧合”与“皇上洪福”，姿态放得极低，理由也合情合理，让人抓不住任何错处。
康熙看着她不卑不亢、坦然自若的模样，再对比太子那略显急切的诘问，心中天平已然倾斜。他沉声道：“太子多虑了。德妃一片公心，何来预知之说？此事不必再议！”
太子脸色微变，还想再说什么，但在康熙威严的目光下，终究将话咽了回去，躬身道：“皇阿玛教训的是，是儿臣失言了。”
凌玥垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的冷光。
第一回合，她赢了。但她也知道，太子的疑心绝不会因此打消。相反，经此一事，太子对她，只怕会更加忌惮，手段也会更加狠辣。
时疫的阴影笼罩着京城，而紫禁城内的暗斗，也因此进入了更加凶险的阶段。凌玥站在乾清宫门口，感受着四面八方投来的复杂目光，深吸了一口冰冷的空气。
接下来的路，只会更难走。但她，已无路可退。
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