平原的土壤更是上天恩赐。经过随行农师的检测，这里多是火山灰沉积形成的暗色沃土，富含腐殖质，抓一把在手中，能感受到那细腻肥沃的质感。更难得的是，这片土地的酸碱度适中，既不像南方红土那般偏酸，也不似北方某些地方的盐碱地。
如此平坦的地形，正适合推行井田之制。马小云满意地点头。在他的规划中，这片平原将被划分成整齐的方块田，每块百亩，田间道路纵横，既可通行，又作田界。平坦的地势使得田块可以规划得极为规整，远超中原那些受地形限制的梯田坡地。
此时正值开耕时节，数千头新驯服的野牛拉着铁犁，在平原上缓缓前行。铁犁过处，黑色的土壤如浪花般翻卷，散发出特有的泥土芬芳。由于地势平坦，耕牛省去了爬坡过坎的力气，耕作效率大大提高。
报！农官欣喜来报，新试种的水稻已出苗半月，长势之好，远胜天竺！
马小云走近田边，但见秧苗青翠欲滴，行列整齐如用尺量。平坦的田地确保了水深一致，每株秧苗都能得到充足的水分和阳光。在这片几乎没有起伏的平原上，灌溉变得异常简单——只需打开渠口，清水便能自行流遍整块田地。
夕阳西下时，整片平原笼罩在温暖的光晕中。新修的田埂笔直如线，将大地分割成无数规整的方格。远处，天竺劳工们正收工归来，他们的身影在平坦的地平线上拉得老长。
望着这片沃野，马小云心中已有规划：来年这里将种植百万亩水稻，成为帝国在非洲的最大粮仓。平坦的地形不仅利于耕作，更便于粮食的集中储存和运输。新建的道路在平原上笔直延伸，牛车可畅行无阻，将丰收的粮食源源不断运往蒙巴萨港。
夜幕降临，平原重归寂静，只有田间的流水声潺潺不绝。这片上天赐予的平坦沃土，正在帝国的经营下焕发出前所未有的生机。假以时日，这里产出的粮食不仅能养活整个殖民地的军民，更能远销海外，成为炎黄国又一处天府之国。
新长安城西侧的驯兽营在晨雾中苏醒，栅栏内传来各种野兽的嘶鸣。随着野牛驯化初见成效，马小云将目光投向了非洲大陆上其他具有驯化价值的动物。这一次，他决定让天竺劳工担此重任。
这些斑马，将是我们未来的战马。马小云指着围场内成群的黑白条纹马匹说道。天竺劳工总管拉姆立即领会，从劳工中挑选出五百名曾在故乡与马匹打过交道的人。
捕猎队在老猎人吉图的带领下向草原进发。吉图曾是恒河平原上的牧马人，对马匹习性了如指掌。他们带着特制的套索和围网，这些都是仿照炎黄军队的装备制作的，只是材质稍逊。
看那里！斥候指向远方。
数以百计的斑马正在草原上奔驰，它们的身形比亚洲马稍小，但肌肉线条更加分明。最令人称奇的是那一身黑白相间的条纹，在阳光下产生令人眩晕的视觉效果。
吉图示意队伍停下：斑马性子比家马暴烈，我们得用计。
他们采取了一种古老的围猎方法：先在斑马群周围点燃特制的药草，这种草药燃烧时产生的烟雾能让动物感到不安却不至于惊恐。然后慢慢收拢包围圈，将斑马群赶往预设的围场方向。
第一批捕获的五十匹斑马在围场内横冲直撞，发出愤怒的嘶鸣。天竺劳工们按照驯化野牛的经验，先用麻醉箭让它们暂时失去行动能力，再加以捆绑。
这些斑马比想象的还要难驯。吉图向马小云汇报时，手臂上还带着新鲜的咬痕，但它们确实强壮，特别适应这里的气候。
马小云仔细观察着围场内的斑马：继续驯化，重点培养它们的负重能力。我们要让它们成为运输的主力。
在更南边的沙地草原上，另一支天竺捕猎队正在追捕一种奇特的生物——鸵鸟。
快！拦住它们！队长大声呼喊。
天竺劳工们奋力追逐着这些两米多高的大鸟。鸵鸟奔跑的速度惊人，时速可达七十里，追捕过程异常艰难。
老劳工卡鲁想出了一个巧妙的办法：他们在鸵鸟经常出没的地方挖掘陷坑，上面用树枝和沙土伪装。然后派人从三个方向驱赶，将鸵鸟逼向陷阱区域。
这个办法很快见效。第一天就捕获了二十多只鸵鸟，其中还有几窝鸵鸟蛋。这些蛋大得惊人，一颗就足够十个人饱餐一顿。
驯化鸵鸟的过程更是充满趣味。这些大鸟虽然不会飞，但踢腿的力量足以击碎人的肋骨。天竺劳工们不得不特制了更长的控制杆，慢慢让鸵鸟适应人类的存在。
你们看，卡鲁向其他劳工演示，它们其实很聪明，只要用食物诱惑，很快就能建立信任。
果然，用特制的谷物喂养几天后，鸵鸟们开始接受劳工的靠近。更令人惊喜的是，它们产下的羽毛柔软美丽，是制作装饰品的上佳材料。
最危险的任务莫过于捕捉非洲象。这些庞然大物站立时高达三米多，重量超过五吨，是陆地上最庞大的动物。
这次行动极其危险，马小云亲自对参与捕象的天竺劳工训话，成功者，赐予良田。
重赏之下，一千名天竺劳工组成的捕象队向象群栖息地进发。他们携带了特制的重型装备：手腕粗的麻绳、浸过药水的巨型绊索、还有能发射麻醉镖的特制弩机。
老象夫甘地在队伍中最受尊敬。他在天竺时就曾参与捕捉亚洲象，对大象的习性十分了解。
象群由母象领导，甘地向队员们讲解，我们要先隔离年轻的公象，它们更容易驯化。
捕象过程惊心动魄。他们首先要驱散庞大的象群，这需要极大的勇气和技巧。然后选择合适的目标，通常是三到五岁的年轻公象，用绊索限制其行动，再发射麻醉镖。
第一头被捕获的公象在麻醉效力过后疯狂挣扎，发出的吼声震耳欲聋。二十名天竺劳工奋力拉扯绳索，才勉强将其控制住。
快！给它喂食香蕉！甘地指挥着。
经过数日的僵持，这头被命名为的公象终于开始接受驯化。它聪明的头脑很快学会了简单的指令，能用长鼻卷起木材，能用象牙推动重物。
与捕象的惊险相比，捕捉羚羊显得轻松许多。成千上万的各种羚羊在草原上栖息，它们姿态优雅，动作敏捷。（本章完）
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