卡莎和莫塔里安都因为“星空之外”这个词而明显怔住了。对于黑暗科技时代后世代被困在这颗毒气星球、挣扎求存的人们来说，“星空”是一个遥远而模糊的概念，几乎等同于传说。
“星空……之外？”卡莎重复了一遍，眼中充满了难以置信，“您是说……其他的世界？像巴巴鲁斯一样？”她的世界观显然受到了冲击。
“有些类似，有些不同。”埃里奥斯谨慎地回答，“但至少，在很多世界上，人类不必像这样被异形奴役和狩猎。”
莫塔里安一直沉默地听着，此时突然开口，声音依旧沙哑，却带着一丝锐利的质疑：“你说你来自星空之外，对抗暴行。那你拥有……力量？像故事里那些能摧毁山脉、跨越星海的英雄一样的力量？”她的目光紧紧盯着埃里奥斯，似乎想从他身上找出破绽。
埃里奥斯能感觉到，这个问题背后隐藏着某种期待，但更多的是深深的警惕和不信任。在这个绝望的世界，轻易给出的希望，往往伴随着更大的陷阱。
“力量……是相对的。”埃里奥斯没有直接肯定或否定，他不想过早暴露太多，“我确实比普通人强大一些，也掌握了一些……特别的知识和技术。但真正的力量，并非仅仅来自于个人。”他的目光扫过卡莎正在为她处理的伤口，以及窗外那些正在忙碌的、坚韧的村民们，“它来自于团结，来自于正确的方法，来自于不屈的意志。”
卡莎似乎听懂了些什么，她一边仔细地为莫塔里安包扎伤口，一边低声说道：“团结……谈何容易。山谷与山谷之间都常常为了有限的资源而争斗，更别说对抗山上的霸主了。他们太强大了，他们的武器，他们的盔甲，他们还能抵抗这毒气……”她的语气中带着深深的无力感。
“个体的强大确实有极限。”埃里奥斯表示同意，“但知识和技术可以弥补差距。”他指了指莫塔里安背上那简陋的草药绷带，“比如，更好的药物，更有效的治疗方法。或者，更强大的武器，更坚固的护甲……”
的目光瞬间都亮了一下，但随即又被怀疑所覆盖。这些东西对她们来说，如同天方夜谭。
“这些东西……从哪里来？”莫塔里安直截了当地问，“您会给我们？”
“我可以提供帮助。”埃里奥斯谨慎地选择着措辞，“但并非无偿的赠与。真正的改变，需要你们自己去争取和掌握。我可以教你们如何制造、如何使用，但最终，能否摆脱困境，取决于你们自己是否有足够的决心和……付出相应代价的觉悟。”
他不想做一个单纯的施舍者，那只会培养依赖，而非真正的力量。他需要看到她们的主动性。
卡莎和莫塔里安都陷入了沉默。她们在消化埃里奥斯的话。一个来自星外的神秘人，拥有力量和技术，愿意提供帮助，但却有着模糊的目的和条件。这听起来既像是一个难以置信的机会，也像一个潜在的巨大风险。
良久，卡莎抬起头，看着埃里奥斯，眼神变得无比认真：“埃里奥斯先生，您说的‘代价’……是什么？您又想从我们这里，从巴巴鲁斯，得到什么？”
这才是最关键的问题。天下没有免费的午餐。
埃里奥斯迎上她的目光，他不能说出帝皇和原体的真相，就莫塔里安这个鬼性格，只有让她自己统一巴巴鲁斯，手刃仇敌，才能真正地让她满意。
“很简单，我只需要你…….统一巴巴鲁斯，并把这些该死的异形送上天。”他顿了顿，目光落在莫塔里安身上，“如果我提供的帮助确实有效，我希望……当你足够强大时，当机会来临时，你们能成为对抗星外的异形、解放更多被奴役同胞的力量之一。而不是仅仅满足于偏安巴巴鲁斯一隅。”
卡莎和莫塔里安再次对视了一眼。这一次，她们的眼神中少了一些怀疑，多了一些沉重的思考。
埃里奥斯没有催促，只是静静地等待着。他知道，这个决定对她们来说无比艰难，关乎整个村庄乃至更多人的命运。
就在这时，莫塔里安忽然抬起头，灰白色的眼眸中闪过一丝奇异的光芒，她看着埃里奥斯，问出了一个出乎意料的问题：
“你……认识一个……散发着金光、看起来很……‘抽象的人吗？”
埃里奥斯：“？？？”
帝皇：+！！！+
石屋内的空气仿佛瞬间凝固了。埃里奥斯的大脑飞速运转，试图理解莫塔里安这个问题的含义。散发着金光？看起来很抽象？这描述……怎么听都像是在说某个喜欢金光闪闪、行为模式经常让人摸不着头脑的老登啊！
难道帝皇已经来过了？还是说……莫塔里安通过某种方式感知到了帝皇的存在？毕竟原体与帝皇之间存在着深刻的基因和精神联系，即便未曾谋面，产生某种模糊的感应也不无可能。
卡莎也疑惑地看向女儿，显然不明白她为什么会突然问这个。
埃里奥斯迅速压下心中的惊涛骇浪，脸上保持着一贯的平静，反问道：“为什么这么问？你见过这样的人？”他需要更多信息。
莫塔里安微微蹙眉，似乎在努力回忆和描述：“我不确定……是不是见过。有时候，在梦里，或者在我受伤发烧意识模糊的时候……会感觉有一个……看不清楚脸，但浑身散发着温暖金光的身影在旁边。他有时候会说话，声音很……威严，但说的东西都很奇怪，我听不懂……感觉很……‘抽象’。”
她顿了顿，补充道：“刚才……你和我们说话的时候，我好像又隐约感觉到了一点那种……‘抽象’的感觉。”
埃里奥斯：“……”
实锤了！绝对是黄老汉没跑！这老家伙肯定又双叒偷偷用灵能偷窥了！甚至还可能在不自知的情况下对莫塔里安进行了某种程度的“潜意识干涉”或者“托梦”！难怪莫塔里安会对“星空之外”和“力量”的概念接受得这么快，原来早有“铺垫”！
+咳咳……+ 帝皇的灵能通讯带着一丝尴尬和欲盖弥彰的味道， +这孩子……灵感还挺强。我就……稍微看了看，确保一下安全……+
‘你特么这叫稍微看了看？！你都给人留下心理阴影了！还‘抽象’？！你直接说你不会带孩子不就完了！’ 埃里奥斯在心里疯狂吐槽，但表面上还得帮这个不靠谱的爹圆场。
“嗯……”埃里奥斯做出沉思状，“根据你的描述，听起来像是一种……比较罕见的灵能感知现象。宇宙中确实存在一些强大的灵能者，他们的力量会以各种形式被敏感个体感知到，有时会呈现为光或难以理解的信息流。”他一本正经地胡说八道，把锅甩给了虚无缥缈的“灵能现象”。
这个解释听起来似乎有点道理，至少卡莎脸上的疑惑减轻了一些。莫塔里安则依旧微微蹙着眉，似乎在判断埃里奥斯话语的真实性。她那过于敏锐的直觉似乎察觉到了一丝不对劲，但又抓不住具体证据。
“或许吧。”莫塔里安最终没有深究，但显然把这个疑问记在了心里。她将话题拉回现实：“你刚才说的……统一巴巴鲁斯，对抗所有异形。这目标太大了，几乎不可能。”
“现在不可能，不代表以后不可能。”埃里奥斯见成功转移了话题（暂时），立刻跟进，“千里之行，始于足下。你们可以从最基础的开始。”
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